# Ярость Севера: Ирландия

Павел Алексеевич Пашков

«Ярость Севера: Ирландия» — заключительная часть трилогии «Ярость Севера». Это третья книга о суровых приключениях викингов и славян на далекой северной земле. Книга на любителя, не для слабонервных: битвы, жестокость, ярость, север, слезы и победы, огонь и лед… смерть на берегах жизни. Во многом книга исключительно для тех, кому близки яростные битвы и особое понимание мира. Меньше слов — больше действий. В бой!

© Павел Алексеевич Пашков, 2020


ISBN 978-5-4493-4853-1

Создано в интеллектуальной издательской системе Ridero

## Предисловие

Ирландия никогда не была богата умельцами строить корабли да отправляться в далекие странствия. Напротив, местные жители всегда старались жить правдой и добротой. Земли здесь не богатые, но сердца людей с их веселыми лицами, даже самые серые камни превращают в нечто прекрасное. Вы представьте только, как молодая ирландская девушка садится на камень, что лежит одиноко у самого берега северных морей. Она распускает свои огненно-рыжие волосы и расчесывая их деревянным гребешком, смотрит вдаль. В какой-то момент девушка запевает веселую достаточно ритмичную песню. Звонкий мотив поднимается высоко над землей, ветер подхватывает его и бросает в пучину морей, и после, грозно завывая, снова несется к девушке за новой порцией славной песни. Приведя свои волосы в порядок, ирландская красавица расплывается в очаровательной улыбке, веснушки на ее лице как подарок солнца, смеются вместе с ней. Девушка встает с камня, растирает тело от холода и закрывает глаза… наслаждаясь этим удивительным миром и не менее удивительной Ирландией, ее родной землей.


Через мгновение, девушка улавливает краем уха легкий свист, что раздается с моря. Она открывает глаза и ужас сковывает все ее тело. Она пытается что-то выкрикнуть, но буквально мгновение и острая стрела пробивает ее грудь. Последнее, что увидит красивая ирландская девочка, это сотни драккаров, что спокойно несутся к берегам ее родной земли и где-то там, на одном из них, молодой воин получает похвалу от своих собратьев.


— Да! Попал! Видали? Видаааали?! Я же сказал, что попаду!


— Во даешь! А еще есть кто на берегу? Не, я тебя точно переплюну! — прерывает его другой викинг и деловито рассматривает берег.


— Лучше меня никто из лука не стреляет! Знаешь, я самый меткий. Мы даже после тинга соревновались с воинами и мне удалось подстрелить всех птиц. Никто даже тетиву натянуть не успел! — гордо выпалил мужчина и буквально засветился от собственной важности.


— Отлично стрелу пустил! Пойдешь сегодня со мной в первом ряду! — позади молодого воина появляется сам конунг. Он положил свою ладонь, изувеченную страшными поединками, на плечо воина и одобрительно кивнул в сторону берега. — Сегодня у тебя появится возможность выпустить не мало стрел! Надеюсь захватил их с собой?


— Я… это… — начал отвечать воин, но конунг, засмеявшись, прервал его.


— Да я шучу! Выдадим тебе стрел ровно столько, сколько нужно для того, чтобы положить всех ирландских ублюдков! Я же понимаю, ты у нас из земледельцев. Откуда у тебя боевые стрелы!?


— Вообще, мой отец охотник. И я тоже! Никогда не работал на земле! — возмутился воин.


— Заткнись! — одернул его, рядом стоящий викинг, опасливо посматривая на конунга, который напрягся, округлив мерзкие и до ужаса злые глаза. Но было поздно, острый нож вонзился в брюхо молодого воина и через мгновение, его тело, викинги, без чести и правды, сбросили в ледяное море.


— Если я сказал земледелец, значит земледелец! И не стоит со мной спорить. — пробубнил под себя конунг и отправился к хвостовой части драккара. На судне наступило молчание. Каждый из присутствующих здесь, люто ненавидит своего предводителя и до крайнего ужаса боится его безумия. Тело молодого воина, выбросило волнами на берег Ирландии. А позади раздался оглушительный рев бычьих рогов.

## Глава 1. Поделить Англию

— Сколько этих ублюдков в леса убежало? — Рауд почесал задницу и ухмыльнулся. Его лицо окрашено кровью настолько сильно, что создается впечатление, будто по нему долго и упорно били здоровенной дубиной. Но на самом деле на его лице нет ни единой свежей царапины. Вся кровь принадлежит сынам великой Англии, которым берсеркер откусывал уши в бою.


— Много тысяч. Их оттуда будет сложно выгнать! — Ниялль оскалился. — Ты зачем несчастным уши откусываешь? Это же совсем ненормально.


— Да не так и много я их отгрыз! Ты не поймешь, друг. Когда я вижу врагов, первое, о чем мечтаю — это вцепиться всей челюстью в их мягкие уши и с невероятным удовольствием откусить их! Вот знаешь, я бы и твои уши отгрыз! — Рауд осмотрел левое ухо конунга и облизнулся. — Какое аппетитное!


— Ты болен. Сунешься к уху, я тебе глотку перережу.


— Ха!


— Что делать с Англией будем? Похоже мы перебили всех ее королей, и эта земля теперь принадлежит нам. Только вот есть одна проблема. — Ниялль задумчиво посмотрел на свое войско. Викинги ходят по огромной долине и добивают англичан. Тут много тех, кто не помер в бою, а также тех, кто просто решил притвориться мертвым. Викинги смеются и пьют брагу. Кое-где временами вспыхивают драки между своими, но их моментально разнимают.


— Какая еще проблема? — в недоумении спросил Рауд.


— Я не хочу здесь оставаться.


— Так в чем проблема? Вали! — усмехнулся берсеркер и погладил ладонью свою бороду. — Оставлю Англию себе! Мне только за радость, если тут не будет тебя и твоих воинов.


— Ну нет… Ха! — Ниялль засмеялся и повернулся в сторону Рауда. — Эту землю мы поделим поровну. Кто из моих воинов захочет остаться — тот останется. А мне нужно на другие земли.


— На другие земли? Ты что-то недоговариваешь, хитрый конунг. — Рауд прищурился. — Есть богатые земли?


— Есть, но не для тебя! Мы возьмем северные королевства, надеюсь твоих воинов там не встречу! Бывай! — с этими словами Ниялль резко развернулся и ушел к своим воинам.


— Ну… ну… — тихо произнес Рауд-великан и злобно проводил Ниялля взглядом.


Вся невероятная сила сынов Англии, была разгромлена северянами. Тысячи людей были вынуждены бежать в леса, чтобы укрыться там от ярости викингов. Ужасное творится. Ужасное! Повсюду изувеченные от острых топоров тела. Руки и ноги, головы и туловища… все разбросано по долине. Сама смерть сидит на трупах и громко смеется… перебирает своими костлявыми пальцами по зубам убитых… жуть. Если вы думаете, что викинги так легко справились с англичанами — вы ошибаетесь. Из войска Ниялля осталось не больше двух тысяч мужчин, остальные были убиты. Воины же Рауда-великана, отделались меньшими потерями. Дело в том, что это Даны — бесстрашные берсеркеры, которые только и делают, что жрут сухие мухоморы да кусают щиты. От одного их вида уже передергивает так, как будто увидел нечто жуткое и отвратительное. Англичане в бою всеми силами старались бить воинов Ниялля, избегая встречи с Данами. Во время сражения, один англичанин оказался зажатым у скалы. Он встал к ней спиной и крепко сжал меч. Как ни пытались его взять викинги Йорвика, все было тщетно. В какой-то момент, мужчины почувствовали за своими спинами жуткое дыхание Рауда.


— Щенки! — он схватил двоих их них за шиворот и откинул в стороны. — Я сам разберусь! — прорычал Рауд и зловеще посмотрел на англичанина. — Ну что, иди ко мне!


А теперь представьте бедного англичанина. Он стоит спиной к каменной скале. Бежать некуда. Силы на исходе. А перед ним огромного роста берсеркер, который несколько часов назад обожрался сухих мухоморов… от их действия, рот воина не способен закрыться до конца, а обильное слюноотделение просто заливает бороду и одежду. Мерзость. При этом, Рауд с оголенным торсом, истекает кровью от множества ранений. Раны буквально сочатся, но ему все равно. Мышцы напряжены до предела… вены вздуты… и тяжело… очень тяжело дышит. От такого вида, англичанин бросает свой меч и пытается забраться на скалу. Он срывает ногти до мяса, кричит как безумец, но лезет… все выше и выше.


— Ха-ха-ха!!!! — зарычал берсеркер и схватил несчастного за ногу. Одним движением, Рауд скинул воина на землю и у того, моментально краснеет грудь. Перелом ребра и острая кость заживо пробивает тонкую кожу. Мужчина не может кричать… беззвучно открыв рот, он просто дергается на земле. — Куда побежал?! А! — еще сильнее закричал берсеркер, схватил англичанина за ноги и стал крутить, все быстрее… и быстрее… после, один шаг в сторону, и голова сына Англии глухо расшибается об уступ к скале. Словно овощ, на который прыгнули сверху. Кровь, месиво, тело с разбитой головой падает к скале… берсеркер рычит и бросается дальше в бой. Невероятное безумие. Злость. И крайняя ненависть ко всем вокруг. Сколько Рауд в бою убил своих воинов и воинов Ниялля? Никто никогда не узнает. Но поверьте, этот берсеркер, прибил своих ровно столько же, сколько и врагов. Даже самым смелым воинам, невозможно не вздрогнуть от вида Рауда-великана.


— Что дальше, Ниялль? — спросил у конунга один из воинов.


— Уходим! Мы забираем себе северную часть Англии, там побережье. Выгодно если что к дому отходить! — конунг усмехнулся и кивнул в сторону войска Рауда. — Я не доверяю этим берсеркерам. Будьте внимательны. И не давайте им себя угробить.


— Понял, вождь!


— Собирай воинов! Пора в путь. — Ниялль засунул свой топор за поясной ремень и сел прямо на землю. — Есть хочу.


— Сейчас организуем, вождь! А можно вопрос? — осторожно спросил мужчина.


— Говори!


— Мы теперь будем жить в Англии?


— Нет. — Ниялль отмахнулся. — Мне она не нужна! Я хочу в Ирландию! Все, кто захочет, могут пойти со мной. Остальные или домой, или оставаться здесь. Это отныне наша земля!


— А ты не вернешься в Йорвик?


— Вернусь! Мне нужно забрать оттуда девицу. Помнишь корабль, что у наших берегов разбился? Так вот та девка, которую я оттуда достал, знает все про Ирландию. Она оттуда!


— И?


— И? Ты вообще меня слушаешь? А ну вали отсюда!!! — завопил конунг и резко встал на ноги. — И жрать принеси! Ублюдок!!!


— Все, вождь! Уже, вождь! — мужчина откашлялся и ушел исполнять поручение своего конунга.


Уже через несколько часов все войско Ниялля двинулось обратно в сторону побережья. Им нужно забрать драккары и на них обойти пустую землю Англии, чтобы выйти к северным королевствам. Там стоят успешные торговые города. Воинов в них скорее всего уже нет. Но убивать все же придется. Ниялль устал от чужой земли, но неугомонное сердце наполнено мифической Ирландией. Почему он там никогда не бывал? Ведь столько ходил по морю. А эта девушка… Дербхэйл. Кто она? Все это так странно. Так тяжело и легко одновременно.

## Глава 2. Ньерд — верный пес

Никто не знает, что сыграло роль в решении Ньерда публично казнить рабыню, которая еще вчера сладостно пыталась ублажить своего хозяина. Возможно страх перед Нияллем, а быть может напротив, Ньерд просто хотел быть похожим на своего великого предводителя и вспомнив как тот сжег Астрид, решил поступить также. В тот вечер Ньерд послал рабыню за медовухой, а сам позвал к себе в дом несколько воинов, которых Ниялль оставил в Йорвике вместе с ним.


— Эта шлюха! — начал мужчина, — Попыталась настроить меня против нашего вождя.


— Шлюха? — переспросил один из воинов.


— Шлюха, шлюха! — кивнул головой Ньерд и продолжил. — Дабы остальным было неповадно так себя вести я решил ее публично казнить. Чтобы все вокруг видели, какова плата за измену! Вы согласны со мной?


Мужчины молча закивали головами.


— Хорошо! Есть предложения, как лучше ее казнить? Нужно что-то такое, чтобы все поняли раз и навсегда, как не нужно себя вести! Ну?


— Я предлагаю сжечь ее! — робко проговорил один воин и вышел вперед.


— Нет, не пойдет! — Ньерд отмахнулся рукой и указал на самого здоровенного викинга. — Ты! У тебя лапы как у зверя. Интересно, а ты сможешь ее прилюдно пополам разорвать?


— Ты болен, Ньерд. Просто отруби ей голову и хватит чушь нести! — пробубнил викинг и развернувшись пошел спать.


— Эй! Ты куда? А ну стоять! Ниялль меня за главного оставил!


— Ты не Ниялль. Отвали! — не поворачиваясь ответил викинг и вышел на улицу. Остальные мужчины переглянулись, пошептались и зевая пошли следом.


— А вы куда? Но так неправильно! Я все Нияллю расскажу! Выродки! Ублюдки! А ну стоять! — но никто не остановился. Когда последний воин вышел из дома, Ньерд беспомощно уселся на деревянную лавку и почесал свою бороду. — Ладно! Валите. Я сам придумаю как казнить шлюху.


Ранним утром Ньерд собрал всех жителей Йорвика на главной площади. Люди возмущаются, никто не понимает, что происходит и вообще, по какому праву их согнали сюда как скот. Кто-то даже предположил, что быть может вернулся Ниялль, но тут же получил палкой по голове от стоявшей рядом женщины.


— Ниялль по-твоему по воздуху прилетел? Или быть может его Один с небес спустил? Заткнись старый хрен! Нет кораблей — нет и Ниялля!


Пожилой мужчина схватился за голову, на которой мгновенно появилась темно-фиолетовая шишка и прикусив губу заткнулся. Больно. Через несколько минут из дома конунга вышел Ньерд. Встретив жителей Йорвика широкой улыбкой, он деловито поклонился и громко заговорил.


— Мои земляки! Простите меня радушно, что разбудить велел вас в столь ранний час. У нас в городе завелась крыса, которая настраивает всех, и меня в том числе, против нашего великого конунга Ниялля.


Все жители Йорвика с округленными и испуганными глазами уставились на Ньерда. Каждый житель города жутко ненавидит Ниялля и сейчас, когда временный предводитель вдруг сказал про крысу в Йорвике, все присутствующие напряглись, считая, что говорит он непременно про них.


— Милый, а что тут происходит? — за спиной Ньерда показалась полуобнаженная рабыня, которая зевая вышла из дома конунга. Вчера ночью она пришла к нему и Ньерд, выпив славного хмельного меду, решил развлечься с ней да так вместе и уснули. Девушка подошла к нему и нежно обняв за шею, страстно поцеловала в губы. Все жители Йорвика ошарашенно наблюдают за этой картиной, совершенно не понимая, что происходит.


— А вот и крыса! — восторженно прокричал Ньерд и схватив рабыню за волосы, с силой кинул к ногам толпы. — Взять ее!


Тут же несколько крепких мужчин схватили девушку, жестко вывернув руки за спину.


— Милый, за что? Что происходит? Отпустите меня! — завопила девушка и попыталась вырваться, но поняв, что любые попытки дергаться сопровождаются сильными болями, она подкосила ноги и жалостливо зарыдала. В какой-то момент Ньерду захотелось рыдать вместе с ней, но глубоко вдохнув и приведя дыхание в порядок, он продолжил.


— Эта тварь, настраивала меня против Ниялля! Она, — он указал рукой на рабыню, — Пользуясь своим обаянием и сладкими речами, попыталась уговорить меня пойти на Русь за наемниками, чтобы они убили нашего конунга. Мое решение будет жестким, но уверен правильным! Казнить шлюху! Самым мерзким и отвратительным методом. И казнить ее будете вы, жители Йорвика, кто откажется — ответ держать будет лично перед Нияллем! — с этими словами, Ньерд развернулся, и быстрыми шагами удалился в дом конунга. Когда дверь закрылась, воины бросили рабыню в толпу и стали расходиться по своим делам.


Когда толпе предлагают показательно забить виновного — толпа забивает. Самая страшная казнь для любого виновного — это общество, которое готово рвать на части кого-угодно, только бы это не коснулось их самих. Жители Йорвика прибили рабыню заживо к стене дома конунга, так, чтобы Ниялль, вернувшись с дальнего плавания, видел, как они оберегали его землю от крыс. Было решено до возвращения конунга, поить и кормить рабыню объедками, дабы не померла раньше срока. Огромные стальные гвозди, которыми люди пробили нежное тело девушки, прибивая ее к стене, намертво загнули с обратной стороны, дабы не было возможности снять несчастную со стены. Удовлетворившись проделанной работой, люди улыбнулись и пошли спать. Солнце мягко поднялось над Йорвиком и начертало лучами Руну Тейваз — Ниялль и его воины совсем близко к дому. Запах крови и дрожь в руках почувствовал каждый житель Йорвика и каждый все понял, но промолчал.

## Глава 3. Возвращение домой

Две сотни драккаров рассекают северное море. Попутный ветер играет бородами мужчин, оставляя едкую соль на их сухих губах. Паруса подняты, направление верное, нет нужды работать веслами и мужчины весело смеются над чем-то своим. Ниялль стоя у кормы драккара, держится за корабельную веревку. С его лица не сходит мерзкая ухмылка. Победа в Англии — это только начало. Конунг Йорвика точно знает, что несут старые Руны и готов к любой битве за то, чего жаждет его сердце и сейчас, это Ирландия.


— Конунг! Земля! — один из воинов качаясь встал на палубе и вытянувшись во весь рост, указал рукой в сторону горизонта. Ниялль присмотрелся. И как только он сам не заметил тонкую кромку каменного берега.


— Вижу! — рявкнул конунг и спрыгнул к мужчинам. — Паруса снять, взяться за весла. Мы вышли к скалам, если ветер еще хоть немного усилится, разнесет нас в щепки. Что замерли? За весла ублюдки!


Все воины бегом принялись исполнять приказ своего вождя. Не прошло и нескольких минут, как мужчины в такт морю, принялись грести веслами в сторону виднеющегося берега. Ниялль снова взобрался на корму драккара и расплывшись в крайне мрачной ухмылке, уставился на горизонт. В его голове крепкой косой сплелись сотни мыслей, образы убитых англичан, громадный вид Рауда-великана и представления о том, как может выглядеть мифическая Ирландия. Столько событий, вопросов без ясных ответов… столько лет в море, побед и поражений, жизни на краю смерти.


Драккары викингов мягко обошли острые как бритва скалы и подойдя к родным берегам Йорвика, легко и плавно впились килем в мокрый песок. Никто не встречает войско Ниялля. Город словно мертвый. Даже птиц не слышно. Конунг первым спрыгнул с борта драккара на землю и поправив свой топор на поясном ремне, повернулся в сторону воинов.


— Бойцы! Доставайте добытое, разгружайте остатки провизии, мы дома! — он махнул рукой и воины, не понимая, почему в городе такая тишина, принялись разгружать драккары. Конунг развернулся и качаясь из стороны в сторону, словно в открытом море, пошел вглубь города. Улицы грязные, повсюду разбросаны вещи горожан, а свиньи и куры свободно бегают вне ограждений. Воняет и смердит на улицах Йорвика. Нияллю стало не по себе от такого вида и он мрачно сплюнул на землю. — Эхе-гееей! — закричал он во весь голос и подошел к одному из домов. Конунг стал пинать в дверь со всех сил, пока оттуда не вышла сонная женщина. Увидев предводителя, она жутко испугалась и с визгом побежала обратно в дом, но конунг умудрился поймать ее за косу. — Куда собралась?


— Мой вождь! Мой вождь! Не убивайте меня! Простите меня! — зарыдала женщина.


— Да заткнись ты! — Ниялль нахмурился и зажал ей рот ладонью. Он подождал пока она успокоится и спросил. — Почему в городе все спят среди белого дня? Где Ньерд?


— Аааааааа! — завопила пуще прежнего женщина и тут же, словно по реакции, получила от Ниялля с кулака в нос. Кровь забрызгала одежду несчастной. Ниялль встал, отряхнулся и только тут увидел, что жители Йорвика от криков женщины стали выходить из домов и с непониманием смотреть на конунга.


— Ниялль? — удивленно спросил один старик. — А мы тут… это… крысу то поймали! Там она… у стены! — он указал рукой в сторону дома конунга и все остальные жители Йорвика в страхе закивали головой. «Ага, крыса там», «Крысу поймали», «Ой конунг, как ждали то вас» — послышалось из толпы.


Ниялль покачал головой и медленно пошел дальше по улице. Люди молча двинулись следом. Позади толпы появляются все новые и новые люди, все те, кто только просыпается после крепкого сна. Они непонимающе выглядывают из домов и нерешительно идут вслед за толпой. Те, кто посмелее, осторожно спрашивают, что происходит. На что получают раздражительные ответы: «Ниялль вернулся! Заткнись».


За все то время, пока Ниялль был связан с судьбой Йорвика, ему впервые этот город показался настолько омерзительным. Когда в великой бойне на этом берегу перебили почти всех местных жителей и вместо них завезли сюда бродяг и пьяниц, город действительно стал терять свой облик. Не стало земледельцев, ремесленников и достойных горожан. На смену им пришли воины, пьянь и ленивые бродяги. Ниялль даже не оглянулся на толпу людей, что молча следуют за ним по широкой улице. Словно стадо баранов идут за своим пастухом, что регулярно хлещет по их спинам тугой плетью. «Нет…» — подумал Ниялль, — «Это не величие. И не слава! Это всего лишь роль одинокого пастуха!».


— Конунг! Конунг! — Ньерд выбежал из дома в чем мать родила, и размахивая своим ущербным добром, широко раскинул руки в стороны. — Ну как ты, друже мой? Отчего Боги не предупредили о том, что ты возвращаешься? Мой братишка! Мой повелитель! — Ньерд явно путается в словах и буквально дрожит все сильней, приближаясь к Нияллю.


— Ньерд. Город засран! И что это за девка прибита к моему дому? — Ниялль нахмурился, остановился и впился зловещим взглядом в викинга.


— Мой вождь! Это крыса, предательница! Она пыталась настроить всех против тебя, хотела просить помощи у наемников с Руси, чтобы встретить все твое войско и перебить.


— Рабыня? — удивленно спросил конунг.


— Да, мой вождь!


— Хорошо. Кто ее сюда прибил? — Ниялль заглянул Ньерду прямо в глаза и тот отшатнулся.


— Люди, мой вождь!


— Люди? — конунг медленно обернулся и посмотрел на глупую, но смиренную толпу горожан. — Вы прибили? Ну хорошо! Взять Ньерда и прибить его рядом с девушкой!


Все замерли, не зная, как реагировать на слова предводителя. Тем временем Ньерд ошарашенно отошел назад и как только показался угол дома, бегом побежал в горы. Ниялль краем глаза проводил убегающего воина и закричал людям.


— Все за Ньердом! Если к полудню этот выродок не будет прибит рядом с девушкой, каждого жителя Йорвика лично скормлю псам! Взять его, ублюдки! — он махнул рукой и словно по цепной реакции, добрая сотня местных жителей сломя голову побежали следом за Ньердом. Ньялль омерзительно сплюнул на землю, достал свой нож и подошел к еще живой рабыне, что намертво прибита к его дому. Одним ловким движением конунг мягко перерезал девушке глотку и левой ладонью осторожно закрыл ее измученные глаза.


Нияллю пришлось попотеть, чтобы навести порядок в своем доме. Повсюду грязь, отвратительный запах и создается ощущение, что этот Ньерд со своими шлюхами мочились прямо на стены дома. Хорошо, что золото не тронули. Выродки! Конунг первым делом вынес из дома все вещи и утварь, после лично вымыл полы и жестким гребнем вычесал шкуры. Разжег камин, проветрил помещение, помыл посуду и удовлетворившись в том, что дом убран, улегся на деревянную лавку, чтобы отдохнуть. Но как только Ниялль закрыл глаза, дверь дома отворилась и в нее вошел один из его воинов.


— Мой вождь! — обратился он к конунгу.


— Слушаю тебя! — дерзко ответил Ниялль.


— Драккары разгрузили, воины разместились в домах. Мы закололи несколько свиней, еды в городе очень мало.


— Хорошо! Отдыхайте! — Ниялль отмахнулся и почесал бороду. — Мне тоже нужно хорошенько отдохнуть!


— Мой вождь, ты прости за назойливость, мы тут поймали Ньерда. Он почему-то пытался залезть в наш драккар. Вид у него был очень непристойный, голый он! Я приказал его связать и решил спросить у тебя, что с ним делать?


— Ньерда? А местные жители вернулись?


— Не ведаю вождь, кроме него никого не было. — удивленно ответил воин.


— Эти ублюдки, что, до сих пор в горах бегают?


Викинг пожал плечами, не понимая, о чем говорит его предводитель.


— Ладно, ступай! Ньерда убейте, как же меня задолбали идиоты. — Ниялль еще раз махнул рукой и закинув вторую руку на глаза, медленно погрузился в сон.


«Торгисл! Брат…» — позвал конунг во сне и упал с лавки на дубовый пол. Ниялль сильно ударился, но не проснулся, напротив, подогнув под себя ноги он крепче погрузился в сновидение. Ему приснилось, что он идет со своим братом Торгислом вдоль побережья. Он еще очень мал, а старший брат рослый юноша с широкими плечами.


— Ты всегда будешь оберегать меня, Торгисл? — спросил Ниялль и наивно посмотрел на брата. Тот улыбнулся и ответил.


— Конечно. Ведь ты брат мне. Нам совсем не повезло, но еще повезет в жизни. Мне нужно будет совершить очень сложный поступок, возможно, мы много лет не увидимся. Ты же мужчина?


— Да… я мужчина, — тихо ответил Ниялль и взял брата за руку. — Не бросай меня. Кто будет оберегать меня, если не ты? Пожалуйста.


— Ты мужчина и должен всегда уметь постоять за себя. Это важно! Ты понимаешь?


— Торгисл, а почему море синее? — Ниялль перевел взгляд на северное море и схватив камушек с побережья, лихо запустил его по водной глади.


— Оно синее, потому, что море — это облака, которые когда-то упали с неба. Они были белыми, но пролились водой и появилось море.


— Но почему тогда оно синее, Торгисл? Ведь облака белые! Вон! — Ниялль указал рукой на пушистые облака и прищурился. — Бееееелые! — протяжно повторил он.


Торгисл сел на уступ в скале, что красуется из ниоткуда прямо на берегу моря и взглядом показал Нияллю, чтобы тот сел рядом.


— Ты всегда должен уметь за себя постоять! Берегись не только врагов, но и ближних. Однажды и мы станем врагами.


— Врагами? Нет, ты что, мы братья! Я люблю тебя и роднее тебя у меня никого нет. — заплакал Ниялль и обнял Торгисла.


— Море синее, потому, что оно настолько чистое, что отражает синеву небес…

## Глава 4. Безумец Рауд

На далеком Английском побережье Рауд решил устроить большое пьянство для своих воинов! Играет музыка, тысячи пьяных викингов развлекаются как хотят, повсюду смех и смерть. Сам Рауд собрал вокруг себя множество воинов и показательно убивает англичан, которых держат в клетке и поочередно пускают к нему с оружием. При этом сам предводитель данов дерется голыми руками.


— Ха-ха-ха! — смеется он басом. — Ну все! Пускайте сразу пятерых!


— Дааааааааа!!!!!! — восторженно закричали викинги и дав пятерым англичанам оружие, выпустили их к Рауду. Мужчины даже не успели крепче сжать топоры, как обожравшийся сухих мухоморов Рауд, налетел на них словно скала и мощными ударами стал крушить головы несчастных. Всем, кого убивал, он незамедлительно отгрызал уши, с яростью выплевывая их на землю. Представить только: лицо в крови, земля в крови, безумство, мощный торс в десятках глубоких шрамов и глаза, что под действием мухоморов, буквально закатываются куда-то в веки. При этом, Рауд совершенно не чувствует ударов, не понимает, что происходит и просто инстинктивно убивает англичан. Круг из своих же воинов вокруг него, постоянно расходится, становясь все шире и шире. Викинги боязливо отходят в стороны, восхищаясь своим предводителем со стороны. В какой-то момент Рауд закинул в рот еще горсть сухих мухоморов, зарычал словно сам Фенрир и бросился на деревянную клеть, где держали еще порядка пятнадцати сынов Англии. Он молниеносно разорвал клетку в сторону и принялся месить в мясо испуганных англичан. Ужас и боль, ярость и смерть. Еще мгновение, и забившись в мощных конвульсиях от мухоморов, Рауд рухнул на землю. Последний живой англичанин, держась за ухо, которое отгрыз безумный дан, в страхе зажался среди трупов собратьев и жалостливо разрыдался. Сколько боли в этом ужасе, сколько неподдельного испуга и смерть кажется куда более желанной, чем жизнь с осознанием происходящего.


— Отпустите меня! — закричал жалостливо англичанин и посмотрел на Рауда, что валяется без чувств у его ног. — Я домой хочу.


Через минуту по его голове прилетело обухом топора. Смерть настигла беднягу моментально.


Даны подняли своего великого предводителя на руки и отнесли на мягкую постель, сами же отправились дальше пировать и праздновать победу над непокорной Англией. Ужравшись хмельными напитками в усмерть, мужчинам срочно понадобились женщины. Было решено вытащить из домов местных жителей каждую вторую молодую женщину и притащить на площадь для удовлетворения важных нужд. Но когда берсеркеры стали врываться в дома, то не в силах сдержаться, выволокли совершенно всех красивых девиц на улицу. Кто-то предложил поставить их на колени в центре поляны у леса и устроить настоящее извращение… после недолгой паузы, все викинги одобрительно закричали, соглашаясь с таким весельем! Женщин за волосы потащили на поляну и поставили их перед выбором: или бежать в лес или сразу к берсеркерам! Девчата так испугались, что без раздумий побежали в сторону темного леса. Викинги ухмыльнулись и устроили погоню, где каждый, кто поймает себе девушку, может устроить с ней любое извращение, о котором только может мечтать.


— А меня не позвали? — позади викингов раздалось рычание Рауда, который снова поднялся на ноги и вернулся к воинам. — Оооо! Бабы! Ха! Хааа! Хаааааааа! — закричал берсеркер и ринулся за одной из девиц. Он вбежал в темный лес и странно озираясь, стал прислушиваться. Как только у одного из деревьев сломалась ветка, Рауд бросился туда. Там, один из воинов крепко держа женщину за глотку, пытается стянуть с нее платье. Рауд осторожно подошел сзади и схватив мужчину за волосы откинул в сторону. — А ну вали отсюда, я хочу эту женщину! Ах какой запах!


— Эй! — возмутился воин, — Рауд, но я первый ее схватил!


— Что? — зарычал Рауд и накинулся на мужчину. Он вцепился ему всей челюстью в ухо и отгрыз его с огромным участком кожи, просто вырвав их с мясом. Мужчина моментально залился кровью и завопил как блажной. Рауд же уселся на него сверху и принялся вбивать голову несчастного здоровенными кулачищами в землю. Когда от воина не осталось практически ничего, кроме жуткого кровавого месива, предводитель данов встал на ноги, отряхнулся и попытался найти женщину, которую намеревался жестко насиловать, но все попытки найти ее были тщетными. Сбежала. Тогда берсеркер завопил в безумстве, закинул в рот еще несколько кусочков сухих мухоморов и побежал обратно на поляну. Он увидел толпу своих воинов и принялся месить их на части. Сначала даны попытались дать отпор своему предводителю, но осознав, что справиться с ним им точно не под силу, даже с крепкими топорами, они просто бросились в рассыпную. Всех, кому не удалось убежать, ждала жуткая смерть. Рауд набрасывался на своих воинов и голыми руками разбивал всем головы, откусывал уши, вырывал кадыки. В один момент, ему под руку попался здоровенный топор и Рауд, ничего не соображая стал насмерть крушить свое войско. Оставив после себя не меньше двадцати убитых берсеркеров, он с шумом грохнулся на землю, подогнул под себя ноги и захрапел. Жуть.


Насмотревшись такого ужаса, все даны больше уже не хотели насиловать женщин, сейчас им хотелось скорее укрыться где-нибудь и поспать. Рауда поднимать не стали, решили не трогать это чудовище. Замолкла музыка, все воины молча стали расходиться кто-куда.

## Глава 5. Новый порядок

Ниялль очень крепко выспался. Наконец-то он смог действительно хорошо отдохнуть. Проснувшись ранним утром, конунг сделал хорошую тренировку, размяв свои жесткие мышцы и сухожилия. После, умывшись ледяной водой, он вышел на улицу и закричал.


— Жрать! Жрааааать! А ну, всем подъем!


Из дома напротив выбежали две рабыни. Они смиренно подбежали к своему хозяину и поклонившись поинтересовались, чего он желает.


— Мяса мне! Отвару из диких трав! Да поживее! Ээээх, как хорошо то! — он поднял бородатую голову к небу и широко зевнул от удовольствия. — Ну здравствуй, жизнь!


— Мой вождь! — рядом послышался голос одного из воинов. Ниялль опустил голову и посмотрел на хлипкого викинга.


— Чего тебе?


— Воины хотят знать, какие планы дальше! — робко ответил мужчина.


— Что дальше? Всех собрать и ко мне! Пора навести в городе новый порядок. — ухмыльнулся конунг и зашел обратно в дом.


— Понял… — пробубнил викинг и медленно поплелся исполнять поручение своего вождя.


Однажды, когда Ниялль служил в отряде Паля, сына конунга Ёдура, ему пришлось биться с одним очень сильным воином, которого звали Гринольв. Настоящий морской волк. Признаться, до этой битвы, Ниялль считал себя самым сильным в отряде Паля. Но он ошибся, когда один на один схлестнулся голыми руками на смерть с Гринольвом. Вообще, Гринольв всегда был очень тихим малым, никогда не вступал в конфликт, а его вид вызывал разве что смех: низкорослый, борода растет еле как, скулы похожи на тощую лошадь, а весил он не многим больше забитого пса. Остальные воины на драккаре всегда смеялись над Гринольвом, но он никогда не принимал насмешки за оскорбления и вместе со всеми хохотал сам над собой. Так вот, Ниялль тогда был крайне вспыльчивым и когда судно возвращаясь с набега попало в шторм, по его голове случайно прилетело деревянным ведром. Ниялль оглянулся назад, но кроме Гринольва там никого не было и он несомненно решил, что именно тощий викинг за былые насмешки треснул по его голове ведром.


— Ах ты выродок! — завопил Ниялль и поднялся на ноги. — Ты что, думаешь можно просто взять и треснуть меня по голове ведром?


— Да ты чего, Ниялль, шторм же, это тебя Боги одарили корытом по голове, а не я! Сядь и успокойся, не дело сейчас выяснять, почему Боги решили приложить тебя по головушке. — спокойно ответил Гринольв и принялся дальше грести веслом.


— Ниялль! — басом прервал его Паль, сын конунга Ёдура. — А ну сядь на место пес!


Ниялль оскалился, сплюнул на палубу и усевшись за весло снова принялся грести в сторону берега. Когда шторм утих, ранним утром, Ниялль подошел к спящему Гринольву и пнул его ногой.


— Вставай мразь!


— Ниялль? — удивленно воскликнул Гринольв и поспешно вскочил с места. — Что тебе нужно?


— Ведро помнишь? А теперь я хочу убить тебя, выродок! — Ниялль схватил викинга за ногу и оттащил на центр палубы. Остальные воины от шума стали просыпаться и ничего не понимая молча уставились на происходящее.


— Ниялль! — из трюма появилась голова Паля. — Оставь его!


— Отвали! — огрызнулся Ниялль и злобно уставился на Гринольва. — Вставай!


Гринольв поднялся на ноги и повернулся в сторону Паля.


— Вождь, все нормально! Дозволь я сам разберусь с ним.


Паль кивнул и Гринольв откинул в сторону свой топор. Осторожно приклонив колено, он достал из кожаного ботинка острый нож и одним движением руки вогнал его в старые доски драккара.


— Аааа! — зарычал Ниялль и бросился на викинга, но тот, мягко и легко ушел в сторону. Ниялль ударился плечом о борт драккара и все викинги на судне залились громким смехом. Гринольв сделал несколько быстрых шагов в сторону обидчика, мягко уклонился от очередного удара и коленом выбил Нияллю два зуба.


— Я не хочу тебя убивать! Ниялль, оставь это дело. — спокойно сказал он и улыбнулся. Было так странно видеть, как такого мощного воина как Ниялль дубасит тощий низкорослый мужчина. Ниялль, понимая, что не может одолеть Гринольва даже в ярости, незаметно скрыл за пазуху нож, что Гринольв только что воткнул в доску драккара. Никто не заметил такого явного неуважения перед Богами и когда Гринольв на секунду замешкался, Ниялль ветром налетел на него, и острая сырая сталь мягко скользнула по шее викинга. Остальные воины не сразу поняли, что произошло и пока додумались оттащить Ниялля от убитого Гринольва, он успел отрезать голову несчастному и скинуть ее в соленое море. Весь в крови, Ниялль вытащил язык и принялся орать так, что в сердцах всех воинов поселился страх перед этим безумцем. Но до сего дня ни разу не попадался Нияллю воин сильнее и бесстрашнее, чем Гринольв… кроме Рауда великана.


В Йорвике неспокойно. После того, как в горах бесследно пропали местные жители, которых Ниялль послал в горы за Ньердом, остальные жители города стали поговаривать, что Ниялль намеренно решил уничтожить половину людей. Причины были самые разные, самая популярная из них, пожалуй, злость Ниялля на местных жителей за прибитую к его дому девку. А ведь в горы за Ньердом пошли не меньше сотни людей от стариков до маленьких ребятишек!


— Я слышал, как Ниялль приказал своим воинам собраться у его дома! — сказал один торговец базарным бабам. — Своими ушами слышал! Расскажите всем!


Бабы недолго думая пошли по торговым рядам рассказывать людям о ужасной беде.


— Вы слышали? Вы слышали? Ниялль приказал своим воинам найти и убить тех, кто сегодня ушел в горы! Ужасно! Ужасно!


— Серьезно? — удивляются люди.


— Конечно! Своими ушами слышала! Богами клянусь! — кивает толстая бабка и поднимает к небу руки. — Да за что нам такая беда то! Сначала их убьет, после и до нас очередь дойдет.


К концу дня все жители Йорвика знали о том, что Ниялль послал в горы своих воинов, чтобы убить местных жителей. Страх и паника поселились в сердцах людей! Куда бежать, что делать и когда ждать своей очереди сложить головы под топор.


Когда закатное солнце мягко коснулось лучами береговой линии Йорвика, Ниялль велел своим воинам собрать всех местных жителей на главной площади города. Люди шли с мрачными лицами, медленно передвигая ногами. Каждый из присутствующих решил, что сейчас, Ниялль обязательно совершит казнь и убьет всех тех, кто ему противен, но он обязательно заберет себе красивых девушек и будет насиловать их до конца своих дней!


— А ну шевели своими кривыми ногами, дед! — ворчит уставший викинг. — Не заставляй конунга ждать! Да и я спать уже давно хочу! А ты чего зенки выпятила? Щас как тресну по морде! — обратился он к испуганной женщине.


— Успокойся! Не пугай людей, они итак обречены! — одернул его другой воин.


— Обречены? Ты слышал? Нас убьют! Вот сегодня точно убьют! — испуганно зашептал один мужчина соседу справа.


— Да слышу я! И что мы можем поделать? Лучше склони голову, чай повезет и не тронут нас! Скажут какие мы хорошие и смиренные. — грустно ответит тот.


— Да точно. Так и нужно сделать! — согласился мужчина и склонив голову, прибавил шаг.


На главной площади горят костры, освещая практически каждый угол. Возле дома конунга стоит длинный дубовый стол, уставленный яствами. Здесь и мясо, и мед, и всякие сладости заморские. На деревянную лавку кинули шкуру медведя. По обе стороны от стола смиренно стоят викинги, вытянувшись как по струнке. Людей согнали на площадь и окружили со всех сторон. Молчание. Заплакал ребенок. Его резко одернул женский голос и снова мертвая тишина. Буквально через минуту дверь дома отворилась и из нее вышел Ниялль в льняной рубахе. Он улыбнулся, посмотрел на людей, на своих воинов, вдохнул аромат яств с дубового стола и проговорил.


— Отлично! Пора бы и покушать! — одним прыжком Ниялль подскочил к лавке, перебросил через нее ноги и схватив здоровенными ручищами кусок говядины принялся с огромным удовольствием есть ее. — Представляете, на меня в Англии напал бык. Я шел посрать и когда возвращался, заметил, что забыл свой топор там, где навалил кучу. Пошел обратно и слышу, как земля трясется! Оглядываюсь, а там бык! — весело проговорил Ниялль и прищурясь посмотрел на людей. — С тех пор ем только говядину! Особенно в почете бычье мясо.


Молчание. Конунг чавкает на всю площадь. Минут через десять один старик хрипло спросил.


— Вождь? А что бык то?


— Бык? — удивленно переспросил Ниялль.


— Ага… бык.


— Аааа! — рассмеялся Ниялль и встал из-за стола. Дед отшатнулся. — Да не бойся, старый хрен! Вот, смотри! — Ниялль сдернул кожаные штаны, оголив свою задницу, на которой красуется глубокий шрам от бычьего рога. — Чуть насквозь меня не пробил! Кстати сейчас я ем его мясо.


— Да как же оно не испортилось то? — удивился старик и почесал затылок.


— Ха-ах! — рассмеялся конунг. — Мои воины разделали быка и закинув в бочку плотно засыпали морской солью. У меня еще осталось мяса на несколько дней!


Старик испуганно сглотнул слюну и спрятался за толпу людей. Ниялль снова уселся на лавку и принялся есть мясо, запивая его сладким хмельным медом. Когда еда на столе практически кончилась, он встал из-за стола, отряхнулся и вышел к людям.


— Слушайте меня внимательно! Меня крайне раздражает то неуважение, которое вы проявляете к моему городу. И еще больше меня раздражаете вы! Но! — он обвел пальцем людей пронзительно заглядывая в их глаза. — Я готов терпеть вас, но не потерплю неуважения к моей земле. Я ввожу новый порядок в городе: смертная казнь за грязные участки, дома и тому подобное. Отныне каждый отвечает за свою землю! Хотя нет. Знаете, давайте иначе. Никакой смертной казни! Кто не следит за своей землей — тот лишится и дома, и хозяйства, а сам тут же будет клеймен и отдан в рабы тому, кто любит свою землю и ухаживает за ней. Всем все ясно?


Люди в гробовом молчании кивнули головами и сделали шаг назад от конунга. Никто не смеет смотреть на Ниялля. Страшно.


— Я проснусь утром и пойду по городу. Если хоть где-то увижу грязь, пьяные морды, бесконтрольно гуляющую скотину или еще какое неуважение к моей земле, тут же исполню свой наказ! Валите отсюда! И помните, я приду утром проверять как вы любите мой город! — с этими словами Ниялль развернулся и улыбаясь пошел обратно в свой дом. Следом за ним забежали две рабыни, несколько воинов встали охранять дом, а все остальные пошли спать. Местные жители постояли не меньше часа на одном месте, боясь сдвинуться с места и когда один из них все-таки осмелился пойти к себе домой, все остальные бегом ринулись приводить город в порядок. В новый порядок конунга Ниялля.

## Глава 6. Англичане

— Мы сможем отстоять Англию! Да вы поглядите только, половина викингов уплыли, остальные либо пьют, либо залечивают раны. Их потери огромные. Святая вера позволит нам отстоять Англию! Мы должны это сделать иначе скоро эти викинги переловят и убьют нас по одиночке. — мужчина выпятил глаза и нервно стукнул кулаком по столу. — Прошу вас!


Сегодня в лесу собралось не меньше тысячи англичан. Это все те, кому удалось объединиться после кровопролитной битвы. Почти все здесь, это воины! Женщин, детей и стариков викинги оставляют в городах и не убивают, чтобы однажды сделать их жителями колонии, которую они планируют создать на захваченных территориях. По плану Рауда-великана, жители Англии должны будут возделывать земли для Дании. Каждый год викинги будут собирать с них дань, урожаи и все то, что получить можно только тяжелым трудом и после, все это добро Рауд планирует драккарами доставлять в Данию. Зачем жить на этих землях, когда родная Дания куда привлекательнее? Можно просто заставить англичан работать и не придется ничего грабить, английские ублюдки добровольно отдадут все, что добудут сложным трудом. Все викинги с уважением и восхищением оценили мысль своего предводителя, поэтому пьют и насилуют местных женщин. Все-таки это не их земля, можно и погулять, уважение здесь не нужно. Англичане же всеми силами объединяются в лесах, чтобы сообща найти решение, как действовать дальше и с каждым днем к ним примыкает все больше и больше новых воинов.


— Джозеф, у нас нет короля. Люди не пойдут за простолюдином! — ответил другой мужчина.


— Нет короля? Ты ошибаешься! Мои друзья, вы забыли о том, что Бенджамин — прямой потомок короля и имеет право на престол. Он ведь среди нас! Так почему бы не принять его и не отомстить этим викингам за смерть наших людей?


— Ты смеешься? Бенджамин еще ребенок. Ему нет и двенадцати лет. — возмутился коренастый воин и облизнул языком сухие губы. — Люди не пойдут за ним!


— Люди пойдут за королем! Возраст не имеет значения, сейчас Бенджамин является прямым потомком короля, а значит престол его по праву. Святой отец, как вы считаете? — Джозеф с надежной посмотрел на священника и кивнул ему, как бы умоляя вступиться. Священник испуганно огляделся, почесал затылок и поправив здоровенные золотой крест на своей груди, громко ответил.


— Согласен! Король может занять престол.


— Ну вот видите! — воскликнул Джозеф. — Давайте же!


Все присутствующие, а это без малого восемнадцать человек народного совета, одобрительно закивали головами и принялись обсуждать, как лучше всего взбодрить и вооружить войско, объединить как можно больше людей и посадить молодого короля на престол.

## Глава 7. Дербхэйл

— Нам нужны союзники! Идти в Ирландию мне самому нельзя. — Ниялль нахмурился и посмотрел на своих воинов. — Я хочу договориться с конунгом Хокуном из города Тормод.


— Ходит дурная слава о нем, Ниялль! — басом сказал один из воинов и откашлялся. — Говорят он убивает всех своих союзников. Кстати сейчас его войско раз в десять превосходит твое.


— Что еще ты знаешь о нем? — поинтересовался Ниялль.


— Да толком то больше ничего и не слышал.


— Я знаю! — другой викинг встал с деревянной лавки и подошел ближе к конунгу. — Я бывал в Тормоде, лет десять назад. Ходил в набеги вместе с воинами Хокуна. Толстый ублюдок, вечно закапывает золото в лесу в надежде, что оно спасет его на том свете.


— Ты поедешь со мной к Хокуну! Остальные проследите, чтобы в городе был порядок. Помните мой наказ? Клеймить каждого, кто проявляет неуважение к моей земле. И еще! — Ниялль указал рукой на огромный сундук, что одиноко стоит в углу дома. — Там золотой слиток! Поделите его поровну. Фрейвар, — конунг подозвал к себе самого здоровенного викинга, — будь добр, сделай так, чтобы золота каждому досталось в ровной части!


— Понял вождь! — ответил викинг.


— Хорошо мужики! Золота хватит вашим семьям, чтобы купить скотину, запастись всем необходимым к грядущей зиме. Не огорчайте меня! Я завтра утром еду с этим, — Ниялль вытянул руку в сторону викинга, бывавшего в Тормоде, — кстати, как тебя зовут?


— Бейнир, мой вождь!


— Значит с Буйниром еду…


— Бейнир, вождь! Ты неправильно произносишь мое имя! — поправил его мужчина.


— Заткнись! — рявкнул Ниялль и воин от неожиданности сделал шаг назад, оступился и свалился на пол. — Так вот, с этим ублюдком я поеду в Тормод. Попробую договориться с Хокуном о сотрудничестве. Всем все ясно?


— Да вождь! — хором прокричали воины и Ниялль кивнув вышел на улицу. Уже темно, но именно сейчас он решил отправиться к Дербхэйл. После возвращения в Йорвик у Ниялля совершенно не было времени, чтобы посетить ирландскую красавицу. Эти свиньи, местные жители, настолько сильно загадили город, что находиться в нем было до невозможности отвратительно, а ночами Ниялль развлекался со шлюхами. Было совсем не до Дербэйл! Но сейчас, перед поездкой к конунгу Хокуну, ему просто необходимо убедиться в том, что девушка в полном порядке и сможет помочь в покорении мистической Ирландии.


Ниялль быстро миновал несколько домов и вышел к высокому срубу, в котором по его указу за Дербхэйл следили местные женщины.


— Открывай дверь! — громко крикнул конунг и с ноги стал долбиться в тяжелую дверь.


— Мой повелитель! Сейчас! — послышался женский голос и через несколько секунд дверь открыла молодая девушка. — Заходите! Вы к Дербхэйл?


— Она здесь? Как она? — поинтересовался Ниялль.


— Все хорошо, мой вождь. Знаете, — девушка наклонилась к уху конунга и зашептала, — сначала она часто пыталась убежать, но постоянно возвращалась! А сейчас мы с ней так подружились, что она даже стала учить наш язык. Многие слова говорит уверенно, но еще очень ломает фразы.


— Умничка! Дербэйл, к ноге! — завопил Ниялль и быстрым шагом пошел в дом. На широкой кровати с легким похрапыванием спит ирландская девушка. Конунг подошел к кровати и наклонившись над Дербхэйл вдохнул аромат ее тела. — Вставай!


— Аааа! — завопила испуганно девушка и отскочила к стене. Она полностью обнажена.


— Почему она голая? — Ниялль повернулся в сторону рабыни. — И почему на ее ноге цепь?


— Мой вождь. — испугалась рабыня. — Это не я!


— Что не ты? — зарычал викинг и подскочив к рабыне схватил ее мощной рукой за глотку. — Почему все ее тело в синяках? Почему на ней цепь? ПОЧЕМУ ОНА ГОЛАЯ?!


— Они брали ее силой. Многие месяцы! — сквозь слезы прохрипела рабыня.


— Кто они?


— Ваши воины, вождь, которых вы оставили в Йорвике вместе с Ньердом. Они приходили каждый вечер и насиловали меня и Дербхэйл. Сказали, что если я проговорюсь, то убьют меня.


— Блядь! Блядь! Блядь! — Ниялль со злости схватил свой топор и стал с криками крушить все вокруг. В какой-то момент конунг остановился, бросил топор на пол и уселся на кровать к Дербхэйл. — Прости меня. Прости. — он положил руку на ногу девушки и зарычал на рабыню. — Отстегни цепь, тварь! И немедленно накорми ее. Живо!


— Да, вождь! — быстро сказала рабыня и принялась исполнять поручение своего хозяина. Ниялль схватил топор с пола, убрал его в поясной ремень и ветром выскочил на улицу.


Через несколько часов конунг вернулся в дом к Дербхэйл и широко улыбаясь, подозвал к себе. Девушку привели в порядок, помыли, одели и накормили. Испуганная ирландская красавица с дрожью в ногах подошла к Нияллю и он, взяв ее крепко за руку, повел за собой на улицу. Миновав несколько домов, они вышли к главной площади, на которой уже собралось множество людей. Жаркие костры полыхают, люди взволнованно о чем-то беседуют, а воины следят за порядком. По центру площади к пяти столбам привязаны пять мужчин, которые насиловали Дербхэйл многие месяцы. Увидев такую картину, девушка испугалась и попыталась вырваться из рук Ниялля, но он только крепче схватил ее и заставил сесть рядом с ним. Усевшись на большой резной стул, конунг поднял руку и крикнул.


— Ведите лошадей! Раздеть ублюдков!


Моментально несколько воинов подскочили к мужчинам и через удары палкой заставили их раздеться до гола. Через несколько минут привели пятерых вороных лошадей. Люди отошли в сторону!


— Привязывай! — еще громче крикнул Ниялль и махнул рукой. Его воины привязали виновников за их мужское достоинство к лошадям.


— Конунг! Пожалуйста! Прости нас! — зарыдал один из мужчин. — Прошу перед всеми Богами! Ну прошу тебя! Услышь ты нас!


— Прощаю! Прощай! — Ниялль ухмыльнулся, махнул рукой и лошадей прижгли раскаленным железом. От яростной боли лошади встали на дыбы, заржали и со всех сил помчались в кромешную темноту, утащив за собою насильников. Дербхэйл со страха прижалась ртом к плечу Ниялля и закричала. Неимоверный ужас сковал ее тело и все, кто сегодня ночью наблюдал за происходящим, уже никогда не забудут на что способен конунг Ниялль.

## Глава 8. Больше мухоморов

…«Если хочешь силой обладать

И чтоб борода была огромной —

Так начинай грибы употреблять,

Так начинай грибы употреблять»…

— Эй, боец, как там дальше песня продолжается? — Рауд ухмыльнулся и повернулся в сторону молодого берсеркера. — Так начинай грибы употреблять и?


— Нет такой песни, вождь. — угрюмо ответил мужчина.


— Как это нет? Если я придумал, значит есть! — уверенно ответил Рауд.


— Тогда тебе, вождь и должны быть известны слова песни! — улыбнулся воин.


— Ах ты выродок! А ну пшел вон отсюда! — Рауд махнул рукой и грозно привстал с места, пугая берсеркера. Мужчина действительно испугался и шустро скрылся в толпу. Сейчас раннее утро и Рауд позвал всех воинов на важный совет.


Когда все даны были в сборе, Рауд велел всем построиться. Сначала его встретили неким недовольством, зачем это строиться? Распоясались бойцы. Тогда Рауд вызвал к себе двух самых недовольных воинов и велел им встать к нему затылками, лицами к остальным воинам. Как только несчастные выполнили приказ своего вождя, Рауд взял обоих за головы и со всех сил треснул друг об друга, да так, что оба воина без чувств упали на землю. Жуткое сотрясение мозга, а у одного из них треснул череп и рассечение обильно заливает траву алой кровью.


— Еще вопросы есть? — завопил Рауд воинам. — Кто еще хочет встать против моего слова?


После недолгого молчания из толпы вышел огромного роста мужчина. Он почти как сам Рауд. Мускулистое тело, черная борода, выразительные глаза и множество шрамов.


— Рауд! — воскликнул он. — Я все понимаю, но мы шли за тобой в Англию, чтобы добыть богатства. Вместо этого мы насилуем мирных женщин, пьем хмель, а ты словно своих собак убиваешь моих братьев.


— Ээээ… — Рауд, не зная, что ответить сделал шаг назад. Никогда еще ему не приходилось видеть такого наглеца. — Как тебя зовут выродок?


— Меня зовут Варди, а не выродок. Выродок здесь только один и это ты! Не стану я тебе подчиняться. Во мне кровь лучших воинов Дании. А ты только и можешь, что поганить наш народ, убивать своих и жрать свои мухоморы.


— Мухоморы? Но заметь, их ест половина войска. — с умным видом ответил Рауд.


— Они жрут эту дрянь, чтобы быть похожими на тебя. А ты просто болен! Да ты врагам уши отгрызаешь, меня каждый раз воротит от этого. Мой предводитель — грызет вонючие уши немытых англичан. — Варди достал свой топор. — Можешь делать, что захочешь. Но я не позволю более управлять мною. Больше я тебе не подчиняюсь!


Рауд нахмурился, скинул с себя рубаху, обнажив еще более мускулистое тело, чем у Варди и поднял с земли свой топор.


— Хочешь биться со мной, выродок Варди? Ну давай! И пусть, — он обвел взглядом все свое войско, — отныне это будет для каждого из вас примером. Вот что будет с любым, кто попытается пойти против меня! — Рауд засунул левую руку в карман и попытался найти сушеные мухоморы. Их нет. Ледяной пот выступил на лбу берсеркера и он, переложив топор в другую руку, стал тщательно обыскивать все карманы, пытаясь найти хоть кусочек мухомора. — Мужики! Дайте мне мухомор!


— Всем стоять! Кто даст мухомор Рауду будет иметь дело со мной! — резко пресек людей Варди.


— Всем отдать мне все мухоморы, кто не отдаст будет иметь дело со мной! — завопил Рауд и все воины спешно принялись вытряхать из своих карманов сушеные грибы. Увидев такую картину Рауд как бешеный побежал за мухоморами, но оступился о камень и с грохотом свалился на мокрую от росы траву. Он прокатился по ней не меньше пяти метров, собрав всю грязь. Обильное слюноотделение от вида мухоморов буквально заливает лицо безумца. — Несите же сюда! — закричал Рауд и вытянул руку к своим воинам, но буквально через секунду по его голове прилетел острый топор Варди. Оглушив предводителя, Варди посмотрел на многотысячное войско. Все воины непонимающе с открытыми ртами уставились на происходящее. Варди наступил ногой на спину Рауда, размахнулся топором и принялся со всех сил рубить его шею. Несколько мощных ударов и большая голова, залитая слюнями, покатилась по земле, странно открывая рот. Варди медленно подошел к ней, взял за длинные волосы и поднял перед всем войском. — Больше никто, никогда не станет есть мухоморы! Вы убиваете не только самих себя, но весь наш Род, всю нашу богатую историю. Хотите закончить как он? Не советую. Отныне я, Варди сын Дании, ваш предводитель и вы пойдете за мной, хотите вы того или нет.


Молчание. Воины замешкались и после, единым хором закричали: «Дааааа! Да здравствует конунг Варди! Да здравствует конунг Варди!!!».


— Хорошо! Теперь слушайте меня внимательно. Я запрещаю насиловать женщин! Хватит, мы достаточно измучили местных жителей. Кроме того, к полудню по общему совету делитесь на два войска. Одно — останется в Англии, второе — отправится со мной. Только лучшие из лучших! Каждого проверю лично.


— А куда мы отправимся? — с интересом спросил один берсеркер.


— Мы плывем в Ирландию! Мне рассказали, что Ниялль, конунг северных земель, собирается туда. Это все не случайно! Значит там есть новые земли и вместе с ними большое богатство. Я хочу присоединиться к Нияллю и его войску, вместе у нас больше шансов добраться до Ирландии и захватить ее. Все свободны! — Варди махнул рукой.


Варди родился в Дании. Его отец Бергир был родом оттуда, а мать Ингви из Йорвика. Много лет Варди прослужил в отряде конунга Ниялля, вместе ходили в далекие плавания и Варди всегда по праву считал Ниялля своим старшим братом. Когда Ниялль пришел захватывать Англию, Варди был в его личном окружении и именно тогда конунг Ниялль собрал десяток своих самых лучших воинов включая Варди, чтобы под видом бесстрашных данов заслать их в войско Рауда-великана. Варди он поставил за главного, его задачей было посеять смуту среди данов, но Варди не смог сдержаться и решил попробовать сразиться с Раудом. Остальные воины Ниялля пытались остановить Варди, но кто бы мог подумать, что сами Боги улыбнутся ему и у Рауда не останется мухоморов. Одна случайность и безумный викинг в жажде сожрать еще пару сухих грибов, споткнулся об камень. Варди недолго думая прикончил ублюдка Рауда и взял власть в свои руки.

## Глава 9. Толстый Хокон

Ниялль с Бейниром на двух лошадях выехали в сторону Тормода. До этого города придется гнать лошадей несколько дней, практически без продыху. Бейнир немного обижен на Ниялля, но всячески скрывает это, а сам Ниялль уже давно позабыл о том, что неправильно называл имя Бейнира.


— Ну что, ублюдок! Рассказывай! — громко сказал Ниялль на привале. — Тормод, какой он?


— Я не ублюдок. — обиженно ответил Бейнир.


— Конечно же нет! — конунг сделал искреннее выражение лица и одобрительно хлопнул воина ладонью по спине. — Не обижайся, я не со зла.


— Ладно! — улыбнулся мужчина. — Я и правда чересчур обидчив.


— Ну вот и добренько! — Ниялль потянулся. — Ладно, ублюдок, рассказывай, что там за город Тормод и какие там жители?

Бейнир откашлялся, дернулся и тихо ответил.


— Да город как город, жители как жители.


— Чем занимаются?


— Ну вообще в Тормоде практически все занимаются ремеслом. Там много кузнецов, плотников и строителей кораблей. У них там, как и в Йорвике выход в открытое море.


— А торговля? — Ниялль улегся на траву и стал грызть ногти. — Торгуют чем?


— В основном рабы. Кстати рабов везут странных, с узкими глазами. Я так и не понял откуда они!


— С узкими глазами? Интересно. Это, наверное, с востока. Значит корабли Хокона ходят на дальние расстояния. Очень интересно! — конунг с любопытством попытался представить себе, как выглядит Тормод.


— Да! Точно! Еще не сказал, — радостно воскликнул Бейнир, — у них же там еще церковь христианская есть.


— Церковь? На земле викингов? Ты в своем уме? — Ниялль поднял голову и изумленно уставился на воина. — Христиане?


— Ага! Они заключили договор с христианами, откуда точно не знаю, в общем они обменялись людьми по сотне человек. Викинги поехали жить к христианам, чтобы обмениваться опытом и изучать новую культуру. А к ним приехали христиане, построили свою церковь и изучают викингов.


— Вот дела… мда! Ладно, ублюдок, я спать, разбуди меня чуть позже и поедем дальше!


— Ниялль! Прошу, хватит меня называть…


— Ублюдком? — прервал его Ниялль.


— Да.


Ниялль резко подскочил, выхватил из ботинка свой нож и подставил его к глотке мужчины.


— Как тебя зовут, ублюдок?


— Ублюдок! — испуганно ответил Бейнир.


— Вот и молодец. — Ниялль отпустил его и снова улегся спать, не выпуская из руки нож. — Ублюдок?


— Да вождь! — радостно ответил Бейнир.


— Разбуди меня чуть позже!


Говорят, что Хокон крайне тщеславный правитель. А еще хитрый. Ниялль множество раз слышал о нем, но еще ни разу ему не приходилось бывать в Тормоде. Если верить словам Бейнира, то можно решить, что Хокон не только тщеславен, но и крайне умен. Устроить обмен опытом с христианами? Наладить с ними торговлю и деловые взаимоотношения? А как же славные набеги и убийства? Вот это крайне интересно. Ниялль с мыслями о грядущем разговоре с Хоконом плавно погрузился в крепкий сон. Через какое-то время ему снова приснилось, что он маленький мальчик и идет вдоль побережья со своим братом Торгислом.


— Ниялль. — Торгисл посмотрел добрым взглядом и улыбнулся. — Ты остался один!


— Да, брат. Ты погиб. Я знаю. — через слезу ответил маленький Ниялль.


— Нет глупый! Твой спутник удрал! — засмеялся Торгисл и от его хохота Ниялль резко проснулся.


— Ублюдок? Ублюдок!!! — закричал конунг и кинул топор в дерево. — Вот ублюдок! Сбежал! — Ниялль потрепал свою бороду, сплюнул на землю и злобно огляделся. — Ладно, пора в путь! — с этими словами он запрыгнул на лошадь, ударил ее в бока и помчался дальше по дороге в славный город Тормод.


Через несколько дней жутко уставший Ниялль наконец-то добрался до въездных ворот Тормода. Город и правда стоит прямо на берегу северного моря, более того, его размеры внушают, в несколько раз больше Йорвика. Дома не развалины, как в Йорвике, а добротные срубы, некоторые в несколько этажей. По центру города возвышается купол христианского храма. Очень много людей! Ниялль решил забраться на холм и осмотреть с него территории Тормода. И правда, вид отсюда куда интереснее. Весь залив моря как на ладони. Драккаров не меньше двух сотен! По берегу туда-сюда ходят люди, что-то разгружают.


— Вот где жизнь! Вот где прогресс! — воскликнул Ниялль и ухмыльнулся. — Да я отстал от жизни!


Видно, что здесь идет плотная торговля! За время пока Ниялль по старинке ходит в набеги и грабит Англию, конунг местных земель Хокон, сумел сделать свой город самым популярным среди торговцев. Первое, что сделал Хокон, это обеспечил купцам и торговцам безопасность в местных водах на условии: вы торгуете и платите дань, взамен получаете тысячи покупателей и всевозможные льготы для торговли в Тормоде! Торговцев это устраивает и со всего мира понеслась слава о великом Хоконе! В городе земля стала стоить дороже золота, всякие богачи мечтают купить здесь участок и построить большие хоромы, дабы жить и вести торговлю. Не только войско Хокона в десять раз превосходит войско Ниялля, но и количество местных жителей в десятки раз превышает число жителей Йорвика. Это потрясает! Среди знамен на драккарах Ниялль даже рассмотрел знакомое знамя Русичей с изображением солнца. Да, точно! Никак сам Солнцеслав? Ниялль протер глаза и изумился еще больше! Действительно, даже воины с Руси приплыли сюда по каким-то нуждам.


— Ничего себе! Старые друзья, если я конечно не ошибаюсь. Вот дела то! — Ниялль улыбнулся и стал спускаться к городу. Через несколько минут он подъехал на лошади к въездным воротам Тормода и ухватившись рукой за стальное кольцо, громко постучал.


— Кто такой? — раздался голос с вышки. Длиннобородый седой воин нахмурился.


— Скажи своему господину, что приехал Ниялль, конунг Йорвика и желает поговорить с ним!


— Жди внизу! — воин откашлялся. — Жди!


— Ага! — ухмыльнулся Ниялль и уселся на бревно возле ворот. Немного подумав, он осмотрел бревно и поднял взгляд на стену. — Хе! — Ниялль расплылся в улыбке, поднял бревно и опрокинув его на стену, лихо перебрался по ту сторону. Никто не обратил внимание на мужчину, что перебрался в город, хотя людей не сосчитать! Ходят туда-сюда, все торгуют, что-то делают. От иноземных лиц у Ниялля вскружило голову. Здесь и викинги, и христиане, и какие-то черные люди, желтые, серые, белые… практически все для Ниялля стало в диковинку. Ведь отсюда до Йорвика всего несколько дней пути, а словно попал в какое-то странное королевство.


— Эй ты! — закричал какой-то воин и указал пальцем на Ниялля.


— Я? — удивился конунг.


— Стоять! — еще громче закричал мужчина и не меньше десяти воинов окружили Ниялля.


— Стою! — улыбнулся Ниялль и уточнил. — А вы кто?


— Заткнись! — грозно ответил воин, по всему видимо старший, и вырубил конунга ударом в затылок. Ниялль подкосился и грохнулся на землю.


Сначала темные пятна в глазах и после мутные голоса вокруг. Здесь оживленно. Звуки становятся все более ясными и через какое-то время Ниялль услышал возмущенный голос Бейнира.


— Ну вот этот бродяга! Видите, какой грязный? Я же говорил. Всем рассказывает, будто он конунг Йорвика! Называет себя великим Нияллем. Фу!


— Да, действительно грязный, да и смердит от него за версту. — согласился второй голос.


— Убейте его и дело с концом! — быстро проговорил Бейнир и раздалось молчание. Через несколько секунд второй голос твердо ответил.


— Нет! Клеймим и в рабство. Что толку от мертвого, а живого и продать можно! Поглядите, да он очнулся!


Ниялль поднял голову и сплюнул прямо на ногу Бейниру.


— Ой, прости, ублюдок! Промахнулся, хотел в глаз тебе попасть!


— Ффу! Отвратительно! Да убейте же вы эту тварь! — завопил Бейнир, но тут же его одернул толстый безбородый мужчина.


— Сказано же тебе, в рабы, никто его не убьет!


— А ты, что за жирный выродок? — ухмыльнулся Ниялль.


— Я твой господин. Хокон я! Конунг данного города. Великий правитель Тормода! А про тебя уже знаю, грязный бродяга, называющий себя Нияллем! Как ты вообще можешь порочить имя такого великого человека? — Хокон скорчился в выражении лица. — И воняет от тебя как от дерьма из-под моей лошади! Сегодня тебя клеймят и продадут в рабство. Все, разговор окончен! Сейчас у меня важная встреча. — с этими словами Хокон развернулся и быстро пошел из комнаты. Ниялль повернул голову в сторону Бейнира и злобно посмотрел на него, но в ответ Бейнир нагло подмигнул конунгу и потер ладони.


— Я же говорил, что ты ублюдок! — воскликнул Ниялль.


— Зато живой ублюдок! И не клейменый! — Бейнир еще раз подмигнул ему и побежал вслед за толстым Хоконом. Ниялль дернулся на стуле, но крепкие веревки намертво сдерживает его от любых попыток вырваться. В зале остался только один воин, которому велено следить, чтобы «грязный бродяга» никуда не делся. Ниялль посмотрел на него и прищурившись спросил.


— К вам Русичи приехали, знаешь ли ты такого Солнцеслава? Он предводитель наемников!


— Ведаю! — ответил воин. — Мне вообще запрещено разговаривать с тобой!


— А если дам тебе золотую монету? — с интересом спросил Ниялль.


— Ну за золотую монету я и мать родную продам! — ответил мужчина и ухмыльнулся. — Но откуда у бродяги золотая монета?


— Да не бродяга я! Меня и правда зовут Ниялль, я конунг города Йорвик. — вздохнул конунг.


— Как докажешь?


— В кармане монета золотая! Возьми да посмотри сам! Даже дурак поймет, что у бродяги ее быть не может! Кстати монета английская, я ее с набега привез!


Воин озираясь неуверенно подошел к привязанному Нияллю и наклонившись потянул руку к штанам.


— Тс! — одернул его конунг. — Только хозяйство мое не трогай!


— Да заткнись ты! — нервно ответил викинг и засунув руку в карман достал оттуда сверкающую золотую монету. Мужчина поднес ее к зубам и прикусил. — И правда золото! Так ты действительно конунг Ниялль? Живая легенда?


— Он самый! — конунг кивнул головой.


— Что хочешь от меня за эту монету? Боги видят, как вор забрать ее себе не могу, только по праву!


— Попроси Солнцеслава вступиться за меня! — шепнул Ниялль.


— Но что я ему скажу?


— Скажи, что в зале конунга Хокона сидит Ниялль. Скажи, что меня связали и хотят клеймить! Только поторопись, времени очень мало.


— Я сам не могу, извини. Меня потом казнят! Мне же велено за тобой следить. Давай сына своего пошлю? — обрадовался своей идее мужчина. — Он быстро со всем управится!


— Так делай же! — воскликнул конунг и через несколько минут мальчишка семи лет бегом побежал через весь город в сторону побережья, искать Солнцеслава, предводителя наемникос Руси.

## Глава 10. Покинуть Англию

Коронация Бенждамина, действительного наследника трона Англии, прошла без лишних глаз. Поговаривают, что вообще не было никаких обрядов, просто людям сказали о том, что новый правитель, одиннадцатилетний мальчик отныне является королем Англии и все воины должны следовать его указаниям! Но так как новый король еще слишком мал, то слушаться следует приказов его главного советника и заместителя, Джозефа, того самого, который настаивал на коронации наследника трона. Мальчика бегло показали толпе и людям пришлось признать, что власть есть и отныне они должны всеми силами защищать своего короля. Бенджамина отправили в окружении специально подготовленных воинов подальше от места, где могли в любой момент появиться викинги, а войско англичан принялось готовиться к битве за английские земли. Все воины готовят оружие, собираются в отряды и решают, как лучше всего будет напасть на бесстрашных данов. Тем временем Вагни, забрав с собой половину всех воинов Рауда, отправился в северные королевства, куда Ниялль специально направил своих воинов. К слову Ниялль продумал все до мельчайших деталей. В войско Рауда он заслал проверенных бойцов из личного окружения во главе с могучим Вагни, добрую половину войска забрал с собой, а остальных отправил в северные королевства. Там открытый выход к морю, хорошо защищенная крепость и множество кораблей. Ниялль специально оставил воинов здесь, на случай, если Вагни сможет посеять смуту среди воинов Рауда и ему понадобятся дополнительные силы. Именно поэтому много сотен славных бойцов Ниялля постоянно были в ожидании битвы и целыми сутками не спускали глаз с горизонта, на котором наконец-то появился Вагни… а вместе с ним и не меньше тысячи берсеркеров.


— Открывайте ворота! — закричал Вагни и воины Ниялля поспешили впустить гостя в город. — Корабли готовы? Нам нужно срочно к Нияллю, задержались мы! — он быстрым шагом пошел через весь город.


— Вагни, почему с тобой воины Рауда? — уточнил один из мужчин.


— Это теперь воины Ниялля! Они свои. Рауда я убил.


— Серьезно? Поздравляю мой друг! Славные новости! Какие планы? — радостно воскликнул викинг.


— Собираем корабли, провизию и уплываем. С собой забираем все, что только можно увезти. Золото, серебро, утварь, женщин! Обязательно больше провизии. У нас около трех тысяч воинов, думаю Ниялль будет в восторге.


— А остальные даны? — уточнил воин.


— Остальные останутся здесь, будут держать Англию в страхе. Ниялль сказал, что после Ирландии мы приплывем сюда собирать дань, продовольствие и он хочет привезти сюда земледельцев! Мы будем возделывать землю, выращивать много продукции и обязательно создадим здесь свое королевство с мощной крепостью! Ладно, нужно готовиться к отправлению. Провизия собрана?


— Не до конца! Вагни, нам не хватит кораблей на три тысячи воинов. Человек пятьсот нужно оставить здесь, в северных королевствах.


— Я тебя понял. Хорошо! Отбери тех, кто сам захочет остаться здесь и следить за городом. Всем остальным приготовиться! Мы отплываем завтра на рассвете! — улыбнулся Вагни.


— Уже завтра?


— Завтра! Все, выполнять! — с этими словами Вагни прибавил шаг и скрылся в глубине города. Пора отдохнуть, развлечься со шлюхами и привести себя в порядок.


Все воины разместись в городе и принялись готовиться к отправлению. Первым делом, конечно же, по дозволению Вагни, забили всех свиней и кур в городе, приготовив вкусный ужин для викингов. Пить хмель Вагни запретил строго на строго, а вот горячего отвару можно наливать сколько угодно! Мужчины утолили голод и после, довольные и сытые, стали собираться в плавание. Сам Вагни сразу завалился спать. Заслужил.


Ранним утром корабли мягко отошли от берегов Англии. Сердца мужчин бьются в такт морю! Все-таки викинги, настоящие дети шторма, морские волки, с жаждой приключений и новых открытий. Те, кто остался в крепости на берегу, с некой грустью и тоской провожают своих побратимов. В знак уважения они подняли над головами мечи да топоры и закричали так, что их голоса басом отозвались далеко в горах. Когда корабли Вагни скрылись за горизонтом, все кто остался в Англии спокойно разошлись по домам. Сегодня было решено взять выходной, а завтра мужчины решили заняться укреплением крепости и привести в порядок город.

## Глава 11. Ярость англичан

— Кто мы? — завопил во всю глотку Джозеф.


— Мы- сыны Англии! — хором прокричали две тысячи мужчин. Именно столько славных воинов смогли собраться вместе, чтобы дать отпор северной угрозе.


— Зачем мы здесь? — еще громче провопил Джозеф.


— Защитить короля Бенджамина! Служить ему верой и правдой!


— Так давайте же сегодня отстоим нашу землю и убьем каждого северянина! Христос с нами!


— Христос с нами! — басом отозвались воины.


Через час после сборов, две тысячи англичан отправились к данам, которые этим ранним утром еще крепко спали в одном из городов Англии. Когда Вагни забрал половину войска он оставил на английской земле не больше тысячи мужчин. Англичане рассчитывали, что их встретит как минимум многотысячное войско бесстрашных берсеркеров и уже приготовились встретить смерть как подобает настоящим мужчинам, но кто бы мог подумать, что большинство викингов отошли от берегов Англии на своих кораблях. Англичане подошли к холму с которого открывается прекрасный вид на город, где сейчас мирно похрапывают северяне. Несколько викингов медленно прошлись по одной из улиц города и скрылись в ветхом домике. Возможно ходили в туалет, а быть может просто прогуливались ранним утром, наслаждаясь тишиной и покоем. Англичане понаблюдали за происходящим и Джозеф осторожно подозвал к себе одного из воинов.


— Они спят?


— Судя по всему. — ответит тот.


— Хорошо! Скажи пусть воины осторожно спускаются в город, только крайне тихо. Перебьем их спящими! Надеюсь это не засада. — злобные маленькие глаза Джозефа сверкнули яростью.

— Вас понял! — воин быстро и крайне тихо удалился. Через несколько минут все войско англичан медленно пошло с холма на город, словно безмолвная волна. Выхватив оружие, мужчины стали осторожно входить в каждый дом и смертельными ударами убивать данов. Перебив почти половину всех берсеркеров, воины Англии нарушили тишину и викинги, услышав, что на них напали, в страхе стали выбегать из домов, где у дверей их уже встречали острые мечи и топоры. Даны попытались дать отпор англичанам, но учитывая их превосходство и неожиданность, все северяне были убиты не успев схватиться за оружие.


— Мы взяли город! — завопил Джозеф!


— Мой господин! — позади него появился молодой воин. — Мы взяли в заложники одного берсеркера! Он говорит на нашем языке.

— Где же он? — завопил Джозеф.


— В сарае! Пойдемте! — махнул рукой воин и побежал в сторону конюшни, за которой находился казенный сарай. Джозеф побежал следом! В сарае на коленях стоит длинноволосый викинг. Весь избитый он буквально еле дышит.


— Не убивайте меня! — попросил он.


— Не убивать? А разве вы не убивали нас? Моих друзей, моих родственников, моих братьев? — в ярости закричал Джозеф и подскочил к мужчине. Он схватил его за волосы и с ноги треснул по челюсти. — Ты ублюдок! Тебе сегодня же отрубят голову и кинут псам. Куда вы попадаете после смерти? В зал славы? Так не попасть тебе туда никогда! Тебя обглодают свиньи в хлеву!


— Прошу! Я могу помочь тебе! — жалостливо попросил викинг и задрожал.


— Помочь? И чем же ты мне поможешь?


— Я могу рассказать, где остальные воины! И могу служить тебе, быть переводчиком, рассказать про все наши земли, про всех конунгов и вообще все, что может быть тебе полезно. Только сохрани мне жизнь!


— Откуда ты знаешь наш язык? — с интересом спросил Джозеф и успокоившись уселся рядом с викингом.


— Я учил его много лет назад, когда мы привезли рабов из Англии. Они и научили меня говорить, по-вашему. Но я совершенно не умею читать!


— Читать я тоже не умею! — открыто сказал Джозеф. — Где остальные воины?


— Сначала пообещай, что не убьешь меня! — возразил викинг.


— Обещаю! Где твои воины? — Джозеф кивнул и ехидно ухмыльнулся.


— Вы перебили всех! Нашего предводителя убил неизвестный боец и увел с собой половину воинов. Они пошли в северные королевства, чтобы уплыть из Англии.


— Уплыть? — удивился Джозеф. — Они покинули нашу землю?


— Да! В северных королевствах они если и оставили кого-то, то исключительно малое количество людей. Их можно перебить очень быстро и легко. — берсеркер говорит быстро, буквально захлебываясь словами. Даже не опытный человек сразу поймет, что этот викинг до ужаса боится смерти.


— Хорошо! А почему они оставили вас здесь?


— Чтобы мы строили новый мир. Сказали, что вернутся за данью и богатствами. Но сегодня вы убили всех наших. Прошу, сохрани мне жизнь! — взмолился викинг.


— Хорошо! Очень хорошо! Я тебя убивать не стану.


— Спасибо! Спасибо! Я буду служить тебе! — радостно воскликнул викинг и попытался встать на ноги, но Джозеф его одернул.


— А ну сядь! Будешь моим переводчиком. Все понял? И дай мне хоть один повод, сразу без раздумий прикончу тебя. Все понял?


— Да! Да господин. Да вождь!


Джозеф вышел из сарая и направился к своим воинам, которые улыбаясь, уже ждут его. На самом деле, каждый англичанин сейчас буквально боготворит Джозефа, считая, что победа была взята только благодаря ему.


— Мои воины! Мы победили! Идем в северные королевства, добьем ублюдков и начнем снова возрождать былое величие Англии!


— Дааааа! Дааааа! — закричали воины.


Наутро двухтысячное войско англичан черной волной пошло в горы, туда, где у северного моря, на побережье, стоит крепость, в которой пять сотен воинов Ниялля запасаются провизией и решительно готовы принять любую битву во имя своего конунга.

## Глава 12. Татуировка солнца

Ниялля поставили в один ряд вместе с ворами, убийцами и другими преступниками, которых сейчас собираются клеймить и продать в рабство. У каждого на голове черный льняной мешок, чтобы не видеть того, кто их клеймит, дабы избежать мести в дальнейшем. Ведь по закону города Тормод, любой раб имеет право выкупить свое жалкое существование и тогда, поверх его клейма, ставят другое клеймо имени конунга Хокона, которое является символом свободы.


— Все вы, сегодня, забудете о свободе! Навсегда ваше имя — раб, и никак иначе. Такова плата за преступления, которые вы совершили! — закричал громкий голос и раздались дружные аплодисменты толпы.


— Эм, простите! — прохрипел Ниялль.


— Как ты смеешь разговаривать, раб? — злобный мужской голос раздался откуда-то сверху.


— Но ведь формально я еще не раб? — еще громче сказал Ниялль и громко похрустел шеей. — Шея затекла! Так вот, я же не раб еще? А значит имею право на слово!


— Ну… — голос затих. — Формально то да.


— Отлично! Вот мерзкий голос только, что сказал, что рабство — это плата за преступления! Могу ли я попросить перед всей многоуважаемой толпой, чтобы мне рассказали, какое преступление я совершил? — Ниялль ухмыльнулся, но никто этого не увидел из-за черного мешка на его голове.


— Нет у тебя такого права! — оборвал злобный голос.


— А кто это говорит? — поинтересовался Ниялль. — Назови себя!


— Я конунг города Тормод, великий Хокон! — гордо выпалил все тот же голос.


— Ха! Ахахах! Это ты толстяк. Ха-ха-ха!!! — засмеялся Ниялль и толпа, не выдержав, тоже залилась громким смехом. — Так что же ты за конунг такой, который судит совершенно не виновных людей?


— Ты виновен, Боги тому свидетели! И я не толстый. — обиженно проговорил Хокон.


— Ублюдок! Ублюдок, который Буйнер! Ты здесь? — Ниялль оскалился.


— Я Бейнир, а не Буйнер! — отозвался голос позади Ниялля.


— Ублюдок ты! А твой новый хозяин, толстый ублюдок! Два ублюдка! — Ниялль снова засмеялся, и толпа людей поддержала его аплодисментами.


— А ну всем заткнуться! — Хокон завопил так, что у Ниялля заложило уши. — Вы, — Хокон обвел взглядом людей, — еще хоть один из вас засмеется, всех в рабство продам!


— Не по чести это, конунг! — прервал его громогласный голос Солнцеслава. Люди расступились и в окружении своих воинов на центр площади вышел ясноголовый Солнцеслав, предводитель наемников с Руси. — Как это ты свободных то людей и в рабство?


— Солнцеслав, друже мой, я просто пригнуть людей то. Не дело тебе лезть в эту смуту, мы с тобою говорили о важных общих делах, о торговле да охране города, но что касается дел внутренних, дозволь я с этим сам разберусь! — улыбнулся Хокон.


— А за что ты судишь Ниялля? — поинтересовался Солнцеслав.


— Какого Ниялля? Здесь только преступники да убийцы всякие! — возразил конунг и обвел рукой стоявших в ряд мужчин. — Рабы они ныне! Клеймить будем!


— Ниялль, которых из них ты? — крикнул Солнцеслав.


— Дак здесь я! — засмеялся Ниялль и Солнцеслав снял с его головы черный мешок. — Приветствую друг!


— Ну скажем не друг я тебе, как Астрид поживает? — ухмыльнулся Русич.


— Померла-то девка! Сжег я ее!


— Почему-то я совершенно не удивлен. Понятно! — Солнцеслав снова одел черный мешок на голову конунга, развернулся и пошел восвояси.


— Солнцеслав ты куда? — крикнул Ниялль.


— Своей дорогой! Хокон, — Солнцеслав обернулся к конунгу, — извини, что влез не в свои дела! Мой совет тебе, этого ублюдка лучше сразу убить. Раб из него хреновый получится!


— Понял тебя! — изумленно ответил Хокон и не зная, что делать дальше посмотрел на мужчин. Немного одумавшись, конунг повернулся к людям. — Все идите по домам! Завтра клеймить будем, сегодня у меня другие планы. Воины, — он подозвал к себе крепких бородатых мужчин, — уведите виновных! А этого, — Хокон вытянул руку в сторону Ниялля, — через час ко мне в зал.


— Есть! — ответили воины и принялись исполнять поручение своего вождя.


В центре зала Хокон уселся на огромный резной трон, перед ним поставили небольшой стол, на котором красуются аппетитные блюда. Хокон уселся и принялся с аппетитом ужинать. Минут через десять дверь в зал отворились и два мощных воина ввели Ниялля, все так же с черным мешком на голове. Его поставили на колени и только тогда стянули мешок.


— Жрешь, толстый? Смотри, салом заплывать станешь, забьют тебя люди с голодухи. — Ниялль оскалился. — Дай-ка лучше мне кусок мяса!


Хокон замешкался, посмотрел в свою тарелку, достал оттуда жирный кусок мяса и бросил на пол перед Нияллем. Взмахом руки он приказал своим воинам уйти и ждать за дверью. Ниялль посмотрел на кусок мяса и схватив его с пола зубами принялся с удовольствием жевать.


— Вкусно! — Ниялль управился с мясом и сделал мерзкую отрыжку.


— Как тебе с пола, нормально? Великий Ниялль. Значит, это все-таки ты.


— Я! — Ниялль ухмыльнулся и метким плевком попал прямо Хокону в тарелку. — И тебе приятного аппетита! Кушай на здоровье!


Только Хокон хотел, что-то ответить, как Ниялль одним прыжком снес стол с едой и всей челюстью вцепился толстому правителю в шею. Правитель хотел было закричать, но острые зубы Ниялля перекусили всевозможные шейные артерии, и Хокон стал захлебываться кровью. Подергавшись, правитель вытаращил свои мерзкие глазенки и застыл с выражением лица полным ужаса и боли. Ниялль сплюнул кровью, вытащил язык и вытер его об одежду убитого. На удивление Ниялля охрана конунга не вошла в зал, видимо решили, что сам правитель в ярости скинул еду со стола. Ниялль встал на ноги, подобрал с пола острый нож, которым Хокон резал мясо и перерезал веревки на ногах и руках. Раскачиваясь из стороны в стороны, словно в открытом море, он подпер дверь деревянной балкой и принялся осматривать богатые хоромы убитого. Здесь множество странных записей, языки которых совершенно не знакомы Нияллю, очень много непонятных карт, изделий и самое главное, сундуки полные золота. На длинном дубовом столе мастерски вырезана карта залива, на которой красным цветом обозначены многие северные земли, видимо которые собирался захватить толстый Хокон. К слову, среди них и Йорвик. Ниялль осмотрел каждый угол и после, стянув с себя все одежды, принялся ножом вырезать на груди убитого славянское солнце. Когда работа была закончена, Ниялль осторожно подошел к двери и пытаясь изменить голос под Хокона, закричал.


— Воины свободны! Ко мне сейчас придут Русичи, нужно обговорить с Солнцеславом важности. Прошу не беспокоить!


— Есть! — повелись мужчины и по громким шагам, Ниялль понял, что мужчины ушли. Тогда конунг схватил большую суму, напихал в нее важных карт, записей, ценностей и переодевшись в чистые одежды, спокойно вышел из зала. Никто не обратил на Ниялля никакого внимания, он спокойно вышел к конюшне, выбрал самого резвого скакуна и покинул город. Красное закатное солнце мягко устелило дорогу конунгу и где-то высоко в небе, стая птиц, начертала собою Руну Дагаз — новая эпоха грядет в Йорвик, вместе с его правителем.

## Глава 13. Шторм

— Вагни! Смотри! — закричал мужчина и встал на борт драккара. — Что это такое? Боги.


— Нас же в щепки разнесет! — подхватил рядом, стоящий мужчина.


— Не разнесет! С нами Один! — громко сказал Вагни и посмотрел на горизонт. Там, огромная штормовая завеса, плотной стеной идет прямо на драккары викингов. Штиль выводит мужчин из себя и намекает на грядущие проблемы.


— Я впервые вижу настолько черные облака, словно сам Локи послал Фенрира по наши жизни. — молодой воин напрягся и крепко сжал рукоять топора.


— Трубите в рог! — завопил Вагни и в этот же момент яростный ветер снес его с ног. Мачта драккара заскрипела и наклонила судно так близко к воде, что борта стали погружаться в соленую воду. — Черпайте воду! Черпайте воду! — еще громче закричал Вагни, но никто из воинов его не услышал. Все драккары в море накрыло яростным штормом, который в прямом смысле слова стал подхватывать корабли и швырять их друг об друга. Вагни попытался встать на ноги и схватиться за корабельную веревку, но ноги поскользнулись на мокрой палубе и мужчину выбросило в открытое море. Захлебнув добрую порцию соленой воды, викинг увидел в волнах пустую бочку, которую так же, как и его, выбросило с драккара. Собравшись с силами, Вагни вдохнул как можно больше воздуха и нырнул под воду. Ничего не видно, практически наугад, воин проплыл несколько метров и вынырнул, сильно ударившись головой о деревянный угол бочки. Рассечение моментально заплыло кровью, и соленая вода стала разъедать свежую рану.


— Вагни! Вагни! — послышалось откуда-то с боку.


— Я здесь! Веревку! Веревку! — завопил мужчина.


— Мы горим! Горим! Молния! В нас попала молния! Все за борт! — и с криками мужчины стали прыгать в воду. Вагни закрыл глаза и попытался успокоиться, но через секунду шторм швырнул его вместе с бочкой о горящий драккар, и мужчина потерял сознание.

## Глава 14. Держать оборону

Две тысячи сынов Англии совсем близко подошли к крепости, где не больше пяти сотен викингов Ниялля успешно справляются с оборонительной стратегией. Северяне укрепили все слабые места каменной крепости, соорудили своеобразный тоннель для защиты от тарана: построили дополнительные въездные ворота в город, пробив которые, враг попадает в узкое помещение, замыкаемое другими воротами. Если англичане пробьют ворота, то как минимум пятьдесят человек смогут спокойно поместиться в тоннеле, викинги обрубят канаты, что держат котлы с горячей смолой. Северяне обязательно подождут, пока английские ублюдки как следует обожгутся и после бросят на них сверху горящие факелы, чтобы крики ужаса и боли наполнили сердца остальных воинов Англии неподдельным страхом.


За продовольствие можно не беспокоиться, викинги стащили со всех местных поселений практически все продукты и скотину. Пресной воды тоже хоть отбавляй, целых три источника, что должны были впадать в северной море, викинги перенаправили через город. Таким образом, пять сотен воинов оказались в крайне выгодном положении и зайти к ним можно исключительно со стороны моря, здесь стены нет, но и подобраться практически невозможно. Если вдруг англичане все-таки смогут продавить викингов, ничего не мешает воинам просто сесть на драккары и уплыть к себе домой. К счастью и драккаров у них хватает. Жаловаться можно только на отсутствие женщин, но с другой стороны, нужно делами заниматься, а не насилием над прекрасными английскими дамами. С этим выводом согласны почти все викинги.


За главного Вагни оставил своего кровного побратима Трюггви. Очень смелый малый, закаленный в боях и бесстрашным сердцем. Трюггви не имеет опыта командования, но прекрасный стратег и боец. Как и его побратим Вагни, Трюггви входит в личное окружение Ниялля и представляет его интересы на далеком английском побережье.


— Трюггви! Англичане! — завопил мужик с вышки.


— Да ладно? Так быстро? Не ждал! — ухмыльнулся викинг и крикнул мужчине на вышке. — Спускайся! Все жрать идут, пойдем, англичане подождут.


В местном храме викинги устроили себе столовую. На длинные деревянные столы поставили угощения и весело о чем-то беседуя, воины преспокойно принялись кушать и выпивать славный травяной отвар. Каждый из них уже знает, что английские ублюдки прямо возле их стен, но никто даже ухом не повел, чтобы переживать по этому поводу.


— Пусть попробуют! — спокойно сказал Трюггви, запихивая себе в рот здоровенный кусок говядины.


Джозеф поднял руку и все английское войско смиренно остановилось. Он с умным видом осмотрел крепость и почесал затылок.


— Сотня воинов! Взять таран и выбить въездные ворота! — скомандовал Джозеф. Тут же к нему подошел бывалый воин и с сомнением проговорил.


— Вы меня извините конечно, но это очень неверный ход. Не советую!


— Все верно! Сейчас пробьем ворота и добьем ублюдков! — улыбнулся Джозеф. Он махнул рукой, и воины вытащили здоровенный таран из крепкого бревна. Около двадцати мужчин держат бревно, готовясь к ударам по воротам, и порядка восьмидесяти воинов в полном вооружении идут следом, чтобы быстро войти в город. Таран подогнали вплотную к воротам и стали вышибать их. Удар, второй, третий и… четвертый удар делать не пришлось, ворота заскрипели и сами открылись.


— В боооооооой! — завопил Джозеф, и сотня людей вместе с тараном забежали в тоннель. Как только все оказались внутри, позади них откуда-то сверху закрылись стальные ворота похожие на клеть. Таким образом все войско англичан видит, что происходит с их братьями. Над тоннелем появились головы викингов.


— Ух ты! Их сюда влезло в два раза больше, чем я думал! — Трюггви хлопнул в ладоши. — Лейте смолу!


Сверху на несчастных англичан вылили два котла кипящей смолы. Крики боли заполонили собою всю крепость и отозвались в сердцах всех воинов Англии, что молча наблюдают за происходящим. Через несколько минут Трюггви махнул рукой и викинги сбросили на англичан горящие факелы. Жаркое пламя моментально охватило заживо тела воинов. Душераздирающие крики испугали даже викингов. Никому не пожелаешь такой смерти! Когда последний англичанин в тоннеле упал замертво, Трюггви повернулся к своим воинам и промолвил.


— Идем дальше есть! Остынет мясо!


Викинги сплюнули на тела убитых англичан и спокойно пошли в церковь, доедать свой ужин. Ошеломленные и испуганные англичане не в силах произнести ни слова остались стоять в полном оцепенении перед крепостью викингов. Джозеф в попытках скрыть дрожание своих рук, повернул лошадь в сторону воинов и закричал.


— Дорогу! Дорогу мне!


Воины разошлись, пропуская предводителя. Джозеф отъехал подальше и усевшись возле дерева в лесу громко зарыдал. Поняв, что его могут услышать, мужчина вцепился зубами в свой рукав и принялся буквально кричать, чтобы хоть как-то привести себя в порядок. За спиной послышался голос.


— Мой господин!


— Чего тебе, священник? — уныло ответил Джозеф.


— Слезами тут не поможешь. Людям нужна победа! Вы уже подарили им надежду, с нами Христос! Нужно довести это дело до конца. Понимаете?


— Где был твой Христос, когда люди заживо горели? Ты видел этот ужас? — воскликнул Джозеф.


— Они были грешниками, видимо Христос отобрал грешных среди нас, запер их и устроил им досрочный ад. Теперь они попадут в рай! — улыбнулся священник.


— Правда? — удивился Джозеф и вытерев слезы подошел к священнику. — Святой отец, это правда?


— Ну конечно, сын мой! Иди с Богом и защити нашу землю от недруга!


Джозеф улыбнулся, вдохнул полной грудью, вскочил на лошадь и помчался к своим воинам, которые терпеливо ожидают своего предводителя у стен крепости.

## Глава 15. Ирландия

Природа Ирландии необычайно красива. Здесь умеренно холодно, но при этом всегда солнечно. Леса богаты диким зверем, а реки полны вкусной рыбы. Много зеленых лугов, на которых местные жители пасут стада овец и всякую домашнюю живность. Ирландцы совершенно не агрессивны, напротив, они живут в каком-то своем романтическом мире. Бывает с северных морей на берега Ирландии приходят жуткие ветра, которые неделями крушат дома людей и оставляют после себя неурожаи, разгром и плохое настроение. Но даже в такое неблагоприятное время местные жители находят свои плюсы, они дружно отстраивают новые жилища и помогают друг другу. Как говорят сами Ирландцы — любые неприятности сближают и делают людей гораздо крепче. Этому бы позавидовали англичане, но точно не викинги. У северян, что ни шторм — то обязательно Один бьет в наковальню! Суровые романтики, живущие в суровые времена.


Вагни очнулся на берегу Ирландии от жуткого холода. Его ноги посинели от ледяной воды, а губы едва ли могли сдвинуться с места. Он с трудом поднял глаза и посмотрел перед собой, еще туго понимая, что происходит. На него уставилась молодая, до одури красивая девушка. Ее длинные рыжие волосы словно пламя огня лижут ветер. В зеленых изумрудных глазах отражается наивность, игривость и легкая нежность. На лице веснушки, как подарок солнца. Девушка положила теплую ладонь на лоб мужчины и задумчиво заглянула ему в глаза.


— Ты кто? — с трудом выговорил Вагни. — Ты понимаешь, о чем я говорю?


Девушка указала рукой на свои губы и промолчала. Вагни понял, что он на чужеземных берегах и здесь говорят на другом языке. Он напрягся и попытался встать, но ноги совсем отказались его слушать. Тогда девушка вскочила на ноги и бегом побежала куда-то вдаль. Мужчина проводил ее взглядом и потерял сознание. Очнулся он уже возле камина на мягкой постели. Все та же девушка мелодично поет странную песню. Кажется, Вагни влюбился в нее! Викинг попытался, что-то сказать, но его прервал скрип уличной двери, в которую вошел бородатый охотник. Он подошел к девушке и страстно поцеловал ее в губы.


— Эй ты! Ублюдок! А ну отвали от нее! — закричал Вагни и дотянувшись до полена возле камина, швырнул его в мужчину. — Она моя! Я ее первым нашел!


Мужчина злобно сверкнул взглядом на Вагни и хотел броситься на него с кулаками, но прекрасная девушка сдержала его и видимо попросила уйти из дома. Охотник фыркнул, выругался на непонятном языке и вышел на улицу. Девушка улыбнулась Вагни и продолжила заниматься своими делами.


Через несколько часов крепкого сна Вагни проснулся от крика девушки. Она отшатнулась от двери и с похотливым взглядом в дом вошел викинг с топором в руках. Он осмотрел жилище, посмотрел на грудь девушки и только попытался протянуть к ней свою руку, как Вагни одернул его.


— Ты что это делаешь с моей женой?


— С женой? Вагни? Предводитель! Вы живы! — обрадовался викинг и подошел к постели. — А мы вас ищем!


— Где мы? — Вагни нахмурился.


— Мы в Ирландии! Представляете, почти все драккары целы. Мы попали в шторм и нас отнесло к берегам Ирландии. Как так получилось — сами не ведаем, но мы здесь. Тут еще не бывали викинги! Много еды, красивых женщин.


— Сколько наших выжило? — Вагни сел на кровать и высморкался на пол.


— Говорю же, почти все. А это ваша жена? — он снова похотливым взглядом посмотрел на девушку. — А можно я ее возьму?


— Мою жену? Ты хочешь взять мою жену? — Вагни схватил викинга мощной рукой за шею и тот жалостливо заскулил, словно тощий пес. — А ну вали отсюда! И скажи всем, что я живой. Пусть собираются, будем совет держать.


— Понял вождь! — откашлялся викинг и шустро выскочил из дома. Девушка посмотрела на синие ноги мужчины, спохватилась и бегом подбежала к нему, чтобы уложить его обратно на постель. Но Вагни легко оторвал ее от пола, закинул на кровать и перевернул под себя. Он вдохнул аромат ее тела и нагло залез рукой девушке под платье. Ирландская красавица попыталась дернуться, но он лихо отстегнул штаны и со всех сил вошел в нее так, что девушка побледнела от боли.


— Да ты девственница совсем? Уууу! — Вагни еще сильнее разошелся и стал нагло трахать девицу. После нескольких мощный движений, девушка совсем размякла и уже не в силах сопротивляться, просто позволила этому вонючему викингу взять ее. После того, как Вагни закончил, он спокойно встал на пол, не обращая внимание на боль в ногах и повернувшись к девушке попытался поцеловать ее, но она лихо отвернулась в сторону. Тогда Вагни поднял ее с кровати, одной рукой развернул к себе и впился губами в ее губы. — Ты теперь моя жена и родишь мне прекрасного сына! Никто тебя пальцем не тронет! Сейчас прибери тут все и приготовь ужин. Я скоро вернусь! — после этих слов мужчина поправил одежду и вышел из дома.


Девушка еле встала с кровати. Ноги подкашиваются и жутко кружится голова. Живот болит словно в него влили раскаленное железо. Она подошла к углу дома, упала и разрыдалась.

## Глава 16. Наследие Хокона

В Тормоде неспокойно. Убит конунг Хокон!


— Ужас! Вы представляете? Говорят, его нашли, а на груди у него ножом вырезано славянское солнце! Ужас! Ужас! — причитает бабка на рынке. Другая старуха, услышав такие страшные новости, вопит на другом конце города.


— Нашли мертвого конунга! Кто пустил сюда Русичей? Они его убили и издевательски вырезали на груди солнце! Как спать, как жить? Ужас! Ужас!


— А ты своими глазами то видела труп конунга и солнце это? — обвинительно прикрикивает прохожий.


— Конечно! Только, что оттуда! Своими глазами видела. Это такой ужас! Несите же весть скорее людям! — бабка деловито раскидывает в стороны руки и начинает причитать еще сильнее. — Всех нас убьют эти славяне! Вот увидите! Вот увидите! Жуть какая!


Воины славного города Тормод перекрыли любой проход к центру города, а Солнцеслава и его наемников взяли под стражу. К сожалению предводитель наемников взял с собой только две ладьи и тридцать воинов. Плавание в Тормод было исключительно мирным и не планировалось с кем-либо воевать, поэтому своих воинов Солнцеслав решил оставить на Руси. Солнцеслава взяли под стражу и привели в дом покойного конунга, а его бойцов кинули в темницу, дабы не пытались помешать великому суду.


— Ты! — хлипкий мужчина с важным видом ходит туда-сюда по большому залу. За длинным столом сидят несколько важных лиц города, которым выпала честь судить наемников за убийство конунга Хокуна. — Ты посмел явиться в наш город, обмануть нас всех в дружеских намерениях и после убить нашего вождя. Знаешь ли ты, гад, что именно Хокон сделал невозможное, объединил людей многих земель, а теперь, из-за тебя, странники, путешественники и торговцы побоятся идти к нам в город! Ты угробил не только нашего великого вождя, но и всех жителей Тормода!


— О чем вообще речь? Хокона убили? — недоумевает Солнцеслав.


— Не делай вид как будто ты ничего не знаешь! Вы вырезали на его теле свой символ, чтобы внушить страх в наши сердца. Но знай, гад, что мы не боимся тебя и твоих воинов! — мужчина высоко поднял подбородок и сделал крайне важный вид. — Несите!

Через минуту дверь в зал отворилась и на деревянных носилках принесли убитого Хокона. Солнцеслав удивленно посмотрел на эту картину и когда носилки поставили на пол, наемник увидел огромное солнце, которое было вырезано на теле конунга. Чтобы солнце было хорошо видно, тело специально обмыли водой от крови и грязи.


— Это что? — Солнцеслав дернулся. — Что за хрень?


— Это ты нам скажи!


— Если бы я хотел убить вашего конунга, то незамедлительно бы покинул город. Но я-то здесь! — возмутился наемник.


— Может поэтому ты и не уехал, чтобы не было подозрений на тебя и твоих воинов! — ухмыльнулся мужчина и все остальные наблюдатели закивали своими тугодумными головами.


— Тогда нахрена мне было бы вырезать на его теле солнце, идиот? — Солнцеслав закатил глаза и спокойно продолжил. — А где Ниялль?


— Какой Ниялль? — переспросил мужчина.


— Конунг Ниялль, которого ваш вождь хотел клеймить!


— Эм… нет тут никакого Ниялля! И вообще, это возмутительно, ты должен объяснить свой поступок! — мужчина сжал свои кулаки и рявкнул. — Говори, глупец, зачем убил нашего конунга?


— Кто последний видел его живым? — все также спокойно продолжил Солнцеслав.


— Вот эти двое! — мужчина указал рукой на двух воинов, что тихо стоят у стены.


— С кем был ваш конунг, когда вы его видели? — поинтересовался Солнцеслав. Мужчины немного помялись и после один из них ответил.


— С каким-то преступником. У него на пол лица татуировка ворона выбита!


— Что было дальше? — не отступает Солнцеслав.


— Конунг сказал, что мы свободны и сказал, чтобы мы позвали тебя. — еще тише ответили воины.


— И вы меня позвали? — Солнцеслав прищурился.

— Нет. Мы пошли домой!


— Хорошо. И вы оставили вашего вождя одного?


— Нет, мы оставили его с преступником! Но конунг сам сказал, чтобы мы уходили. Это был приказ, и мы его исполнили!


— Ну вот видите! — Солнцеслав улыбнулся и обвел взглядом всех присутствующих. — Ниялль убил вашего конунга и попытался подставить нас. Здесь же все понятно!


— А кто этот Ниялль? — с интересом, но крайне осторожно спросил все тот же мужчина.


— Это конунг Йорвика!


— Тот самый Ниялль? Легендарный предводитель? — изумился мужчина и не уверенно посмотрел на наемника.


— Тот самый. Отпустите меня и езжайте сами в Йорвик, пусть Ниялль и держит ответ за убийство вашего вождя.


— Нет, мы тебя не отпустим! Ты будешь сидеть в темнице до тех пор, пока мы не найдем виновного и не казним его. А сейчас, мы соберем воинов и поедем к твоему Нияллю. Молись своим Богам Русич, чтобы ты оказался прав. — мужчина снова сжал кулаки. — Уведите его! И этих двоих уродов тоже в темницу! Пусть пока там посидят!


Солнцеслава подняли и увели в темницу к остальным наемникам. Двух воинов, которые оставили своего конунга в опасности, задержали и направили в другую темницу, где держат горожан за проступки. От имени города Тормода собрали триста сильных воинов для поездки в Йорвик, чтобы требовать ответа за содеянное от конунга Ниялля.

## Глава 17. Рыть землю

— Мои воины! Мы просто обязаны уничтожить северных завоевателей! Не дадим им свободно гулять на нашей земле. Мне нужен совет лучших из вас, как мы можем добиться, чтобы они сдались? Есть ли слабые места в крепости? — Джозеф напряженно прогуливается то в одну сторону, то в другую перед своим войском. Воины преспокойно наблюдают за своим предводителем не в силах понять, что он от них хочет. Все очень устали и все, о чем думают в столь поздний час, это крепкий сон и мягкая постель.


— Джозеф! Крепость не уязвима, именно для этого ее и строили. Понимаешь? — один военачальник гордо выпятил свою грудь и покраснел от важности. — Мы сами строили ее!


— Так ты строил эту крепость? — обрадовался Джозеф.


— Ну… — начал мужчина. — Не совсем я. Под моим командованием, а строили то ее обычные воины.


— Так! Есть ли у них вода?


— Вода? — переспросил военачальник. — Там несколько крупных ключей бьет из-под земли. Думаю, они первым делом выведут воду к себе. Да, воды у них хватит на тысячу лет!


— Плохо. А что с едой? — Джозеф явно рассердился.


— Ну… — снова замедлил воин. — Мы полагаем, что они ограбили все местные поселения и отобрали у них продукты и всю скотину. Учитывая, что за стенами крепости больше тысячи человек не уместится, то еды хватит им на очень долго. А если скотина будет приносить молоко, яйца и телиться, то конечно же можно предполагать…


— Все! — прервал его Джозеф. — Хватит! Я понял! Как же нам взять эту крепость?


— А давайте под землей пророем к них ход? — один из мужчин вышел вперед и его глаза буквально засветились от радости. — Ход пророем пока все спят. Пролезет через него несколько наших и откроют все ворота! Наше войско войдет внутрь и убьем северян!


— Отличная идея! — воскликнул Джозеф.


— Но… — хотел было встрять военачальник, но Джозеф заткнул его жестом руки.


— Сегодня же ночью начнем рыть ход! Пошлите самых крепких мужчин, по десяток к каждой стороне крепости и пусть приступают к работе. Утром крепость будет наша! Все поняли?


— Да господин!


Через пол часа несколько десятков крепких мужчин отправились копать ходы под крепостью. Джозеф с чувством выполненного долга пошел спать. В его голове уже ясные картины того, как он прогуливается внутри крепости и пинает трупы северян. Хорошо до одури! С этими мыслями и завалился отдыхать.


Когда темная ночь буквально колет глаза, лучше не бегать сломя голову по ночному лесу. Деревья все-таки, можно и травмироваться. Но воины Ниялля в Англии все-таки решили устроить ночную охоту. Спокойно открыв въездные ворота крепости, викинги похватали топоры и украдкой побежали через лес в сторону лагеря англичан. Они аккуратно перерезали глотки всей скотине, которая являлась мясным запасом воинов и похватав туши животных, потащили их обратно в крепость. Трюггви распорядился устроить ранним утром пиршество, на котором было решено зажарить как можно больше мяса, да так, чтобы аромат свежеприготовленных блюд доносился до английских ублюдков. Оставив после себя море крови, воины Трюггви не тронули ни одного англичанина, они просто утащили совершенно все продовольствие в крепость и легли спать. Ворота крепости тихо закрылись, а яркая луна начертала на земле Руну Альгиз — воинов Ниялля защищают сами Боги.


— Джозеф! Просыпайся! — священник забежал в палату к Джозефу и схватился за свой крест. — Язычники! — воскликнул он.


— Дааа! Ура! — закричал Джозеф и радостный вскочил с постели. — Святой отец! Я же говорил! Ну, что? Наши пробрались в крепость? Я же говорил! Говорил, что удастся прорыть ход под землей!


— Господин, — священник чуть не заплакал, — язычники ночью опустошили нас! Украли все наше продовольствие, всю еду и перерезали всю скотину. Одна кровь осталась.


— Как так? — ошеломленно воскликнул Джозеф. — Убили воинов?


— Да они насмехаются над нами! Никого они не убили, только скотину.


— Как же они вышли из крепости? Потаенный ход? — еще больше удивился Джозеф и принялся поспешно одеваться.


— Кровь ведет прямо к воротам крепости. Они спокойно открыли въездные ворота, пришли к нам, забрали продовольствие и также спокойно пошли обратно в крепость. — священник отпустил крест и пошел вслед за Джозефом, который на ходу натягивая на себя крепкую рубаху, вышел на улицу.


— Ладно! Значит решили поиграться с нами. Ход прорыли?


— Нет, господин. Там скалы на огромную глубину уходят под землю! Крепость специально строили на скалах. Две группы воинов вернулись жутко уставшие, они даже биться теперь не смогут, одна группа настолько глубоко вырыла яму, что не смогла выбраться наружу. Утром их увидели викинги.


— И что они сделали? — Джозеф схватил священника за грудки. — Что они сделали, священник?


— Сначала помочились на наших. — испугался тот.


— Дальше! — рявкнул Джозеф и отпустил его.


— Полили кипящей смолой и кинули факел. Наши сгорели заживо!


— Блядь! Да чтоб их! А чем это пахнет? — Джозеф стал жадно ловить запахи вокруг. — Жареное мясо? Еда?


— Да, они издеваются над нами. Устроили идолопоклонничество с раннего утра. Жарят мясо, пьют вкусные напитки и поют песни. Наши воины уже с ума сходят от голода, никому завтрака не досталось, викинги пляшут от радости!


— Ладно, святой отец. Я буду думать, что делать дальше. Пошлите воинов в леса, пусть начнут охоту. Отряд из сотни бойцов к побережью на ловлю рыбы. И еще две сотни мужчин отправить в поселения, пусть добудут еды и привезут сюда всех местных жителей, которых смогут найти. Есть у меня одна интересная идея! — Джозеф зловеще ухмыльнулся и быстрым шагом скрылся в толпе воинов.

## Глава 18. Вагни — король Ирландии

Вагни привел все войско, а это без малого две тысячи викингов, в полный порядок. Около пятисот мужчин уже никогда не увидят белого света, их вместе с драккарами поглотило соленое море. Всех мертвых викингов, которых удалось найти на берегу, Вагни велел сжечь на погребальных кострах, чтобы великий Один принял их в Вальхаллу. После важной церемонии, викингам было не по себе. Чужой берег. Разбитые драккары. Множество мертвых без битвы. Вагни велел всем собраться на берегу для важного совещания. Викинги выстроились так, чтобы каждый мог четко и ясно слышать, о чем говорит их новый предводитель.


— Воины! — начал Вагни. — Мы в Ирландии! Именно сюда многие годы мечтал попасть наш конунг Ниялль. Эта земля богата и вскоре, Ниялль обязательно приплывет на эти берега. Он не ведает, что мы здесь! Это будет для него удивительно.


— Вагни! Какие планы? — прервал его один воин.


— Мы останемся здесь. Прямо на этом месте, мы в память о тех, кого поглотило море, в память о наших братьях, поставим новый город! Это будет первый город викингов в Ирландии!


— Город? — удивились воины.


— Да! Сначала поселение с небольшими срубами. После, поставим дом конунга, заведем хозяйство и начнем строить военный порт, который будет вмещать сотни драккаров! Мы должны постараться, для нашего предводителя, для конунга Ниялля! Он приплывет сюда, и мы встретим его так, как будто он приплыл к себе домой. Возможно именно для этого нас сюда сегодня привели Боги. — Вагни нахмурился и достал свой топор. — Мы начнем рубить лес и строить город прямо сегодня! Вечером, каждый воин будет спать в своем собственном доме! Так давайте же приступим прямо сейчас! — завопил он и высоко поднял свой топор. Как по цепной реакции все воины вытащили оружие и подобно Вагни, завопили во всю глотку, одобрительные слова. Через несколько часов две тысячи крепких мужчин приняли таскать бревна, рубить их на части и строить новый город. Вагни послал отряд из трехсот воинов в местные поселения Ирландцев, чтобы отобрать у них для нужд его войска все необходимое, а сам пошел к своей новоиспеченной Ирландской жене. Он вошел в дом и увидел, как она, лежит полностью обнаженная в постели со своим охотником. Оба похрапывают как суслики!


— Измена! — завопил могучий Вагни и схватив охотника за ногу, вытащил его на улицу. Охотник ругался на своем родном языке, пытался ухватиться за порог дома, но против огромной силы Вагни ему не справиться. Пока Вагни тащил охотника по земле, тот, об острые как бритва камни, разбил себе всю спину, оставив кровавый след от самого дома. Ирландская девушка, увидев как ее супруга утаскивает вонючий викинг, с ревом, вся в слезах, побежала следом. Она набросилась на Вагни и стала бить его кулаками, но что для здоровенного викинга дамские кулаки? У Вагни только хозяйство встало в боевое положение от обнаженной девицы. Он с улыбкой бросил охотника и нежно схватил девушку. — Как ты могла изменить мне, жена моя?


Охотник встал на ноги, схватил с земли камень и метко кинул его прямо Вагни в голову. Место на голове моментально посинело, и половина лица викинга опухла от удара. Девушка, увидев такую картину закричала от страха, Вагни отшвырнул ее в сторону и быстрым шагом пошел на охотника. Тот попытался отбежать, но не успев сделать и двух шагов, получил с размаху кулаком в челюсть. Суставы заскрипели, послышался жуткий треск и челюсть бедняки повисла на сухожилиях. Испуганные глаза охотника скосились и тут же следующий удар прилетел ему прямо в висок. Бездыханное тело ирландца с шумом грохнулось на землю.


— Иди сюда! Куда побежала? — Вагни посмотрел вслед убегающей девушки и по реакции, не обдуманно, швырнул в нее свой топор. Сырая сталь, со свистом рассекая воздух, мягко и точно пробила позвоночник красавицы. Резкий крик от боли, несколько метров полета и потеряв сознание, девушка упала на землю. — Жена! Жена моя! — завопил Вагни и подбежал к телу несчастной. Он поднял ее на руки и понес к побережью. — Не умирай! Прошу тебя, не умирай!


Ирландская красавица с трудом открыла глаза, попыталась что-то сказать, но секунда… выражение боли и отчаяния… и смерть.


Весь в крови, с яростью в глазах, Вагни уверенно идет к своим воинам. Он совершенно не понимает, что происходит. Не чувствует усталости и прилива сил. Нет ничего. Словно весь мир перевернулся в один момент… тот момент, когда умерла его жена. Несколько воинов на пути пытались, что-то сказать своему предводителю, но он все также молча и уверенно идет вперед.


— Поделить войско на две части! — завопил он во всю глотку и на побережье настала идеальная тишина. Все воины уставились на Вагни. — Тысячу воинов ко мне! Самые сильные и готовые убивать несколько дней подряд. Остальные строить город!


Примерно через час Вагни построил в ряд тысячу викингов. Мужчины, чувствуя, что предводитель крайне не в настроении, стараются четко и быстро выполнять каждый его приказ. Вагни нервно прошелся мимо воинов и закричал.


— Сейчас наша задача отобрать у местных жителей тысячу лошадей! Великое войско Вагни на лошадях несколько дней подряд будет убивать и нести вести по всей Ирландской земле об их новом короле! Вагни — отныне король Ирландии! И я не потерплю никаких других королей на этой земле! Убить всех, кто встанет у нас на пути! А всех, кто признает меня своим королем — не трогать! Все поняли? — Вагни поднял над головой топор и зарычал.


— Да вождь! — отозвались викинги.


— Тогда вперед! Добыть лошадей! Пора покорить Ирландию, ублюдки! — с этими словами Вагни развернулся и повел за собой войско северян. По всей Ирландской земле пронесся яростный северный ветер, он забрался в каждый дом и сердца людей дрогнули… от ожидания грядущего.

## Глава 19. Йорвик

Ниялль вернулся в Йорвик и первым делом направился к Дербхэйл, которую он оставил в своем доме под присмотром рабынь и нескольких воинов. Боги, как же она красива… густые рыжие волосы, слегка пухлые, такие манящие губы, удивительные зеленые глаза… Ниялль увидел ее с порога дома и не смог не улыбнуться. Девушка спокойно поет мелодичную песню сидя на кровати и расчесывает деревянным гребешком волосы. Рабыни, которым велено ухаживать за ней, о чем-то мирно беседуют в другой комнате. Ниялля встретили воины.


— Вождь! С возвращением! У тебя новая одежда? — один из мужчин поклонился конунгу и ухмыльнулся. — Большая одежа то!


— Ага, жирный ублюдок Хокон подарил! — Ниялль оскалился. — Перед смертью!


— Ниялль? — воскликнула Дербхэйл на ломаном скандинавском. — Хозяин!


— Какой я тебе хозяин! — улыбнулся конунг. Он подошел к Дербхэйл и забрав у нее из рук деревянный гребешок, сам принялся расчесывать ее волосы, вдыхая нежнейший аромат ее тела. — Называй меня просто Ниялль!


— Но твой воин сказал называть тебя хозяин! — осторожно подбирая слова выговорила девушка.


— Мой воин? — Ниялль посмотрел на викинга и тот, по злым глазам предводителя, понял, что пора удалиться. Конунг крикнул рабыням, чтобы они тоже вышли из дома. Когда он остался один на один с Дербхэйл, то развернул ее к себе лицом, и она ужаснулась от мерзкого вида Ниялля. Лицо в шрамах, перекошено, зубов почти нет, огромная татуировка ворона сливается с бородой и темными глазами, нос свернут на бок. Девушка закрыла глаза и почувствовала, как в ее губы впился мерзкий викинг. Она попытался отстранить его от себя, но вспомнив, как Ниялль казнил людей, успокоилась и просто задержала дыхание.


— Ты воняешь! — с трудом проговорила Дербхэйл.


— Воняю? — удивился Ниялль и понюхал свою подмышку. — Да нет же, глупая! Я просто несколько недель не мылся! — он засунул свои пальцы в ее пышные волосы, схватив всю голову широкой ладонью и насильно направил девушку губами к себе. — Я хочу, чтобы ты жила со мной в этом доме! — улыбнулся он.


— Хорошо! Но я не буду спать с тобой! — уверенно ответила Дербхэйл.


— Нет конечно! Мы будем просто сношаться, а спать можешь на полу! — с этими словами Ниялль повалил девушку на кровать и задернув платье, вошел в нее. Она зажмурила глаза в ожидании боли, но ничего не почувствовав одним глазом посмотрела на конунга. Ниялль дергается над ней, усердно пыхтя.


— Конунг Ниялль, прости, а ты уже вошел в меня? — удивленно спросила Дербхэйл!


— Что? — Ниялль округлил свои глаза и перекосился в лице. — Я вообще-то тебя уже давно трахаю!


— Да? — еще больше удивилась девушка и не в силах сдержаться залилась громким смехом. Ниялль покраснел, вскочил с кровати и выбежал на улицу. Он нервно дернулся и быстрым шагом стал ходить кругами по главной площади города. Множество раз ему приходилось спать со шлюхами, но ни одна из них еще не смеялась над тем, что он не способен ублажить их. Отчего все так? Почему Дербхэйл так смеялась, когда узнала, что он уже усердно сношает ее? Неужели все его старания не вызывают ничего кроме смеха? Значит шлюхи врали конунгу, когда говорили в постели о том, что впервые спят с таким могучим мужчиной? Ниялль стал кулаками бить в стену дома. Злость и ненависть жарят изнутри, словно кипяток. Когда конунг очередной раз ударил в стену, из дома вышла Дерхэйл. Она осторожно подошла к Нияллю и обняла его.


— Прости меня, конунг Ниялль. Я не хотела тебя обидеть.


— Обидеть? Да я в ярости! — воскликнул Ниялль. Дербхэйл развернула конунга к себе лицом и нежно поцеловала его в губы. Ее шустрый язычок игриво залез Нияллю в рот и конунг растаял в руках ирландки. «Какая мерзость! Хоть-бы он сдох!» — подумала Дербхэйл и задержав дыхание, с новым задором попыталась успокоить бешеного викинга.


На утро Ниялль проснулся удовлетворенный. Этой ночью Дербхэйл усердно изображала как ей хорошо с ним и конунг явно повелся на женское очарование. Более того, ему непременно показалось, что Дербхэйл будет для него отличной женой и нарожает ему много маленьких ребятишек. Сама ирландка на утро побежала смывать с себя всю грязь и несколько часов рыдала в углу, пряча свои слезы и печали в рукава. Ей больше ничего не оставалось, кроме как спать с отвратительным вонючим Нияллем. Она знала, что он вскоре собирается плыть в Ирландию и это был ее последний шанс вернуться домой. Но также она знала, что стоит ей сделать не верный шаг и Ниялль просто убьет ее, причем самым ужасным способом.


Ниялль довольный вышел на улицу и посмотрев на солнце, почесал свой зад. Да, его манеры желают оставлять лучшего, но ведь он такой какой есть. Сегодня у конунга явно отличное настроение! Он приветствует всех, кого встречает на улице, постоянно улыбается и не спеша прогуливаясь по городу, проверяет, как местные жители выполнили его поручение. Вокруг идеальная чистота, никакого мусора и бегающей скотины. Даже загоны для свиней почистили от дерьма. Все мужчины в чистых рубахах, а бабы разоделись в красивые платья. Ниялль рукой подозвал к себе двух воинов и велел им следовать за ним.


— Эй! Почему здесь палка валяется? — крикнул Ниялль женщине, которая вышла из своего дома.


— Конунг, это детишки игрались. — испугалась женщина.


— И что мне теперь твоих детей клеймить? А ну убери быстро!


— Да вождь! Простите вождь! — женщина сиганула с крыльца дома и бегом схватила палку. Ниялль кивнул и улыбаясь пошел дальше. Он дошел практически до самого конца города и удовлетворительно засмеялся.


— Хорошо! Очень хорошо! Воины, свободны! — махнул рукой Ниялль и словно ребенок радостно побежал к побережью моря. От счастья, что Дербхэйл ответила ему взаимностью, он широко раскидывает руки, изображая птицу и кричит как безумец. В какой-то момент Ниялль спотыкается об камень, кубарем летит к морю и сильно ударившись коленом об корягу, с шумом падает в воду. Ниялль вытащил из воды напрочь мокрую голову и рукой стянул с головы водоросли. Позади него послышался крик женщины.


— Ааа! Да как ты смеешь, оставь его, он же твой сын! — женщина замахнулась руками на здоровенного мужчину и тут же получила от него с кулака в живот. Не в силах больше кричать, женщина упала на камни, а мужчина, схватил за ухо маленького мальчика стал отвешивать ему сильные пощечины.


— Сукин сын! Да лучше бы ты сдох, выродок, чем родился на этот свет!


Ниялль качаясь встал и присмотревшись, медленно пошел к ним. Подойдя ближе, конунг крикнул.


— Ты! — он вытянул руку в сторону мужчины. — Ты зачем мальчонку бьешь?


— Конунг? — от неожиданности мужчина потерял дар речи. — Я это… Да тут.


— Правитель! — завопила женщина. — Спаси моего сына! Этот злодей избивает нас! — она бросилась в ноги к Нияллю и стала целовать его ботинки.


— Отвали! — рявкнул конунг. — А ты, — он снова посмотрел на мужчину, — отпусти мальчика.


— Конунг, прошу, не лезь не в свое дело. — сказал мужчина и крепче сжал ухо сына.


— Я тебе, что? Не ясно выразился? Жить надоело? — разозлился конунг и одним прыжком треснул мужика с кулака в глаз. Мужчина схватился за голову и бросился на Ниялля, но конунг словно волна, мягко ушел в сторону и вытащив на лету нож из своего кожаного ботинка, всадил его по самую рукоять идиоту в печень. Мужик свалился замертво. Женщина, увидев убитого мужчину, зарыдала и бросилась на Ниялля. Конунг не хотел ее убивать, это вышло исключительно по реакции: один взмах ножа по мягкой шее женщины, и она свалился сверху на своего мужа, обильно истекая кровью. Ниялль был готов поклясться, что ее глаза, в прямом смысле слова, чуть ли не выкатились из глазниц прямо на землю. Маленький мальчик не в силах сказать ни слова уставился на трупы своих родителей.


— Мама? Папа? Вставайте! — завопил он.


— Эм. Папа и Мама больше не встанут! — улыбнулся Ниялль. — Сдохли они, не видишь? Что с тобой делать то?


— А… ээ… — не зная, что ответить, мальчик задрожал.


— Ладно, малец! Пойдем со мной! Поживешь пока у меня! — Ниялль махнул рукой, и мальчишка потащился вслед за конунгом. — Как тебя зовут?


— Эйнар. А мы заберем Папу с Мамой? — мальчик заплакал.


— Нет, Эйнар. Не заберем! Их больше нет, прими это и улыбайся! Жизнь хороша! — Ниялль ухмыльнулся. — Выше нос, малец! Все будет хорошо!


— Ладно… — скромно ответил мальчик.


Через несколько минут они уже подошли к дому конунга. Ниялль открыл дверь и взглядом дал понять мальчику, что можно войти. Возле входа их встретила Дербхэйл.


— Ой, а кто это у нас тут такой щекастый? — она улыбнулась и присела возле маленького мальчика. — Как тебя зовут?


— Его зовут Эйнар! — прервал Ниялль. — И у него сдохли родители. Будь добра, накорми, напои ребенка и уложи спать. Он поживет временно с нами!


— Поняла. — девушка быстро кивнула головой и увела мальчика в дальнюю комнату. Конунг широко зевнул, потянулся и завалился спать.

## Глава 20. Держать ответ

Три сотни воинов из города Тормод прибыли в Йорвик.


— Пора Нияллю держать ответ за содеянное! — кричат воины у въездных ворот города. — А ну открывайте, а не то сейчас же сожжем город!


— Ждите! — испуганно ответил викинг, что охраняет въезд в город и бегом побежал вглубь Йорвика. — На нас напали! На нас напали! — завопил он во всю глотку и перепуганные люди забили тревогу. Через минуту по всему Йорвику раздался воинственный клич бычьих рогов, воины похватали оружие и рванули к въездным воротам города. Викинг, что охраняет въезд, добежал до дома конунга и без стука ворвался в двери. — Мой вождь!

Ниялль вскочил с кровати.


— Ты че сдурел? Я ж тебе голову напрочь снесу! — закричал он.


— Простите вождь. Напали на нас! Около пятисот воинов у ворот. Требуют вас!


— Что за хрень! — Ниялль одел штаны, накинул на себя волчью шкуру и схватив топор пошел на улицу. — Коня мне! Черного!


— Есть вождь! — крикнул воин из личной охраны конунга и привел Нияллю черного коня. Ниялль вскочил на него, со всех сил ударил в бока и помчал к въездным воротам. Там уже столпились викинги Ниялля. Ворота открыли и три сотни мужчин Тормода окружило не менее полутора тысяч викингов Йорвика. Ниялль медленно подъехал к толпе и стукнул себе ладонью по лбу.


— Пять сотен, пять сотен! Тут и три сотни то можно не насчитать. Кто вы такие?


— Ты Ниялль, конунг города Йорвик? — грозно ответил по всему видимо главный из них.


— Ну я! Что нужно в Йорвике? Смерть ищете? — Ниялль зевнул.


— Ты убил нашего конунга! — резко прокричал мужчина.


— Аа! Толстый ублюдок. Помню, помню! Вы случаем Солнцеслава не казнили? Было бы весело! — Ниялль ухмыльнулся и спрыгнул с коня. — Назови себя, идиот!


— Да как ты смеешь! — завопил воин и достал меч. — Я буду биться с тобой! Если сможешь одолеть меня, то считай, что твоя вина искуплена. А до коле проиграешь, я буду иметь право отрубить твою голову и вздернуть ее на ворота Тормода! Согласен? Видят Боги ты струсишь!


Все воины, и Йорвика и Тормода, с интересом перевели взгляд на Ниялля. Им было очень интересно, как поступит этот изувеченный конунг. Ниялль выбросил в сторону свой топор, скинул волчью шкуру и вокруг него воины расступились на почтительное расстояние, соорудив своеобразный круг для битвы.


— Ну давай!


— Нет! Возьми свой топор! — возмутился воин. — Я не хочу прослыть трусом, что убил безоружного.


— Ты здоров? Хоть пару минут прожить сможешь! Дерись и помалкивай!


— Нет! Трус! Возьми свой топор! — еще громче завопил тот. Ниялль пожал плечами и поднял с земли топор. Тогда мужчина спрыгнул со своего коня, выставил перед собой тяжелый меч и с яростным криком бросился на Ниялля. Конунг сделал всего один шаг влево, пропуская тупого идиота и легким ударом топора по его спине, пробил напрочь все спинные позвонки. Глухо свалился воин на пыльную землю. Ниялль без остановки, сделал поворот и с размаху пробил голову несчастного, словно овощ. Кровь забрызгала лицо и тело Ниялля. Конунг повернулся к чужим воинам.


— Вы — мой дар! Останетесь в Йорвике и войдете в мое войско. В любом случае скоро Тормод будет моим городом. Можете привезти сюда свои семьи, вам тут рады, дадут лучшую землю и дома. Всем все ясно?


— Да здравствует конунг Ниялль! — радостно воскликнули воины. Ниялль кивнул.


— Хорошо! Ты, — он обратился к воину из своего личного окружения, — проследи, чтобы этих разместили как следует. Труп ублюдка киньте свиньям, в Вальхаллу его точно не пустят. — с этими словами Ниялль запрыгнул на своего коня и помчался домой. И стоило отвлекать его от важного сна.

## Глава 21. Странник

Борода топором, черная с редкой сединой, скрывает любые эмоции на лице. Виски наголо побриты, а за спиной свисает тугая коса, в сплетенье кожаных лент. На вид это бывалый воин с морской закалкой, но угадать принадлежность странника крайне трудно. Его усталый вид говорит о том, что многие недели мужчина без продыху странствует по северным землям и нигде ему не рады. Темно-коричневый конь устал не меньше своего хозяина.


«Я так люблю сражать врагов,

Что запах крови — ближе, чем вода!» … — напевает мужчина. Он остановился на холме, разглядывая Йорвик. — Красивый город! — сказал он своему коню и ударив его в бока, быстро помчался в сторону домов. — Может хоть сегодня мы наедимся с тобой!


Мужчина остановился не далеко от въездных ворот. На вышке раздался голос викинга.


— Кто такой? Из Йорвика?


— Нет! Я странник! По обычаям севера, прошу принять меня, накормить и дать выспаться! — крикнул странник и погладил свою бороду. — Жутко устал!


— Жди! — грозно ответил викинг и спустился с вышки. Послышались звуки открывающегося засова и въездные ворота медленно отворились. — Проезжай! Сразу направляйся к конунгу, он должен знать о каждом госте в городе!


— Хорошо! Благо дарю тебя, мой друг! — улыбнулся странник и погнал коня вглубь города. Викинг что-то прохрипел себе под нос и лениво накрепко закрыл городские ворота.


Жители Йорвика с сомнением озираются на странника. Он не такой как все и это заметно сразу. Кто-то прячет своих детей, кто-то чертит перед собой Руну Альгиз, боясь, что в город явился сам Локи — Бог обмана и коварства. Сам странник сбавил ход и медленно едет по главной улице Йорвика. Он улыбается девушкам, вызывающе смотрит на мужчин и крайне нагло подмигивает красавицам. Когда улица ушла в резкий поворот и показался дом конунга, странник спешился с коня и привязав его к столбу, раскачиваясь пошел к местному правителю. Два викинга, что охраняют покой конунга, достали топоры и велели неизвестному остановиться.


— Ты кто такой? Куда прешь?


— Странник я! Иду к вашему правителю, нужно сообщить, что я в городе. Таков обычай! — улыбнулся странник и слегка поклонился воинам.


— Жди! — ответил один из викингов и зашел в дом к Нияллю. Он вышел через несколько минут и не закрывая дверь, подозвал странника. — Заходи!


— Благодарю тебя, славный воин! — ухмыльнулся странник и быстро вошел в дом. Он скинул с головы черный капюшон, вдохнул запах ужина, что красуется на столе конунга и уставился на Ниялля, который жадно пожирает горячую похлебку. — Здравствуй Ниялль!


— Ты кто такой? — не поднимая глаза громко сказал Ниялль и сделал мерзкую отрыжку.


— Я брат Солнцеслава! Знаешь такого? — нагло спросил странник. Ниялль отложил деревянную ложку и встав из-за стола, подошел вплотную к неизвестному.


— Как зовут тебя и почему ты здесь?


— Меня зовут Белогор и я голоден! — еще наглее проговорил незнакомец. — Может поделишься со мной славным обедом?


— Может тебе печень вырезать и накормить тебя? — злобно ответил Ниялль и схватил странника за бороду. — Не нравишься ты мне! Пришел тут нагло ко мне в дом, просишь жрать с моего стола… да и вид у тебя мрачный. Что ты забыл в моем городе, брат Солнцеслава?


Белогор отстранил от себя конунга и резко подошел к столу. Как ни в чем не бывало он взял со стола кусок хлеба, положил на него сверху ломоть мяса и принялся есть.


— Вкусно! — проговорил он. — Я тебе нужен, Ниялль! Солнцеслав захватил Тормод, но не выдал мне власть. И я хочу, чтобы ты уничтожил его! А я тебе в этом помогу. — глаза гостя засветились от ярости и предательства. — Я хочу, чтобы ты принес мне голову моего брата!


— Голову твоего брата? — Ниялль ухмыльнулся. Он подошел вплотную к страннику, выхватил нож и резко всадил его Белогору прямо в печень. Белогор от неожиданности открыл рот, вывалив не пережеванную еду на пол. Ниялль заглянул страннику прямо в глаза и прокрутил нож не вынимая из тела Белогора. — Нравится?

Ноги несчастного подкосились и тяжелой ношей, гость свалился под ноги Ниялля. Конунг перевернул Белогора, с усилием отрезал его голову и за длинную косу вынес на улицу. К нему тут же подбежал один из воинов.


— Мой вождь, все хорошо?


— Да, все нормально! Какой конь странника? — спокойно ответил Ниялль.


— Вот этот! — указал викинг и с ужасом посмотрел на голову убитого. Ниялль спокойно привязал к коню голову Белогора и стеганул по заднице животного кожаной плетью. Конь заржал и побежал по дороге, вон из города.


— Проследи, чтобы конь вышел на обратную дорогу. Вернется в Тормод с посланием для Солнцеслава!


— Понял, вождь! — воин поклонился своему предводителю, запрыгнул на лошадь и поехал вслед за конем. Ниялль вдохнул вечерний воздух полной грудью, тяжело выдохнул и пошел в дом. Разве можно прерывать ужин правителя? Совсем нельзя! Даже Дербхэйл с Эйнаром не позволяют себе такого неуважения.

## Глава 22. Всадники смерти

Воины Вагни за день увели почти всех лошадей из местных поселений. Ирландия впервые столкнулась с северными воинами и впервые столько крови питает местная земля. Вагни велел убивать каждого, кто откажется признавать его власть и викинги без промедления убивают не только взрослых, но и детей. В каждом поселении всех местных жителей ставят в ряд на колени и подходя к каждому из них, заставляют произносить по-скандинавски: «Да здравствует король Вагни!». Все те, кто плохо сказал эту фразу или вовсе отказался говорить, получают топором по голове. Викинги отобрали у ирландцев практически все, включая последнюю провизию, скотину и ценных лошадей. Когда тысяча мужчин севера смогли сесть в седло и стать великим войском всадников, Вагни решил объехать всю Ирландию и провозгласил себя единственным королем данных земель. Он еще, конечно же, не ведал о том, что в Ирландии уже есть свои короли.


— Мы, отныне, всадники смерти! Мы — повелители данных земель! — завопил Вагни, сидя в седле.


— Дааааа! — завопили воины. — Всадники смерти! Всадники смерти!


— Наш новый город, столицу Ирландии, мы назовем Рёрек — могучая слава! И я, король Ирландии, буду вести вас, мои воины, во славу Богов! — Вагни вытащил свой меч и сделал им взмах в воздухе. — Сегодня я объявляю о начале строительства крепости на берегу моря! На высокой башне мы будем зажигать жаркое пламя, чтобы все северяне видели глаз Рёрека и мчались к берегам Ирландии! Мы объединим викингов всех земель, и я стану единственным королем северян! Долой конунга Ниялля! Да восставьте же короля Вагни! Меня!


— Да здравствует король Вагни! Долой конунга Ниялля! — единогласно завопили викинги и Вагни, махнув мечом, погнал своего коня к закату. Тысяча всадников черной волной пошли следом.


За несколько дней викинги, которых Вагни оставил строить новый город на берегу Ирландии, очень хорошо постарались. Уже есть улицы, стоят срубы домов и практически закончили строительство загонов для скота. В домах утварь, лавки, столы и широкие полки. Из красной глины и камней сделали прекрасные печи, на которых можно готовить еду и греться в холодные зимы. Викинги привели себе ирландских девушек, практически каждый взял себе красавицу, а кто-то сразу несколько. На данный момент викинги особое внимание уделяют строительству дома для своего короля. Резчики по дереву стараются красиво вывести рисунки в северном мотиве на стенах дома. Оказалось, что среди воинов есть прекрасные кораблестроители. Вагни распорядился, чтобы они начали восстанавливать битые в шторм драккары. После возвращения всадников, было решено начать строительство крепости вокруг города, а также огромной пристани, на которой одновременно умещались бы сотни драккаров.


— Как думаешь, Ниялль сильно обидится, что Вагни отобрал у него власть? За него идут все даны. — спросил один викинг у рядом стоявшего воина.


— Да мне как-то срать! Какая разница кто руководит, ну придет Ниялль, будем его слушаться. Нам то, что? — лениво ответил мужчина и принялся дальше заколачивать опорный столб.


— Согласен! Но все-таки. Интересно! Ты на кого ставишь? — с интересом спросил викинг.


— Ну… — подумал тот. — Если подумать…, наверное, все-таки на Ниялля!


— Как думаешь, что он сделает с Вагни?


— Яйца отрежет и в глотку ему запихает! — ухмыльнулся воин.


— Свои яйца ему в глотку? — удивленно воскликнул викинг и отшатнулся. — Ужас какой!


— Да не свои, идиот! А ему его яйца… ой, все! Вали работать! Достал уже! — мужчина оттолкнул от себя викинга и повернулся к нему спиной, упорно вбивая столб в землю.

## Глава 23. Помощь с востока

— Джозеф! Идет помощь с восточной Англии! — закричал молодой гонец. Он несколько дней мчался на коне и только что добрался до войска Бенджамина.


— Помощь? — Джозеф помог гонцу спрыгнуть с лошади. — Рассказывай же! Скорее! Скорее!


— Я возвращался из Хартфордшира и впереди показалось огромное количество воинов. Не меньше пяти тысяч человек!


— Пять тысяч? — удивился Джозеф.


— Да, именно! — воскликнул гонец и продолжил. — За ними очень много людей, обозы с продовольствием. Они узнали о том, что у Англии есть король Бенджамин и идут к вам, чтобы помочь побить врага! Воины полны надежды и идут сюда, чтобы служить королю.


— Потрясающе! Как далеко они от нас сейчас?


— В нескольких днях пути! — задыхаясь ответил гонец и протянул к себе кожаную флягу с водой. Он выпил из нее всю воду до последней капли и ясными глазами посмотрел на Джозефа. — Мы победим?


— Теперь да! Скачи обратно, встречай их и скажи, что король Бенджамин ждет! Завтра мы возьмем крепость и больше не будет северной угрозы на нашей земле. — от радости глаза Джозефа наполнились слезами. — Мы победим, мой друг!


Все англичане у крепости в ожидании помощи с востока совсем позабыли про викингов Ниялля, которые сидят в крепости. Теперь, когда крепость смогут осадить сразу семь тысяч сынов Англии, победа точно будет в руках англичан. Без сомнений! Викингам не справиться с таким огромным войском и даже высокие стены крепости не смогут укрыть их от смерти. Тем временем Трюггви прознал о том, что к англичанам идет помощь от своих лазутчиков.


— Говорят, что к ним идет провизия, а вместе с ней и пять тысяч воинов.


— Понятно. Подготовьте драккары, чтобы в любой момент мы могли уйти в море. Не достанут! — тихо проговорил Трюггви.


— В море? А куда мы пойдем?


— Мы пойдем к Нияллю! Но пока, мы до последнего будем держать оборону в крепости во имя нашего вождя. Их много, а у нас крепость и наши великие Боги! — Трюггви положил руку на свой топор. — Мы не отдадим им то, что теперь наше по праву.


— Понял тебя! Ты отличный предводитель и все мы за тобой готовы идти до конца! — молодой викинг кивнул головой, отдавая почтение Трюггви, и удалился.


Викинги за один день подготовили драккары к плаванию! Трюмы забили провизией, мачты и паруса подлатали, отмерили курс и полностью продумали все варианты отступления в случае поражения. Эти пять сотен мужчин, по-настоящему верят в своего конунга Ниялля и готовы отстаивать английское побережье до самого конца.


— Джозеф! Что будем делать с викингами до того, как придет помощь? — спросил священник у предводителя. — У меня есть идея!


— Говори! — улыбнулся мужчина.


— Я предлагаю поговорить с ними. Предложить мирно сдаться и перейти под веру Христа! Пусть попросят прощения, и Бог простит их.


— Нет!


— Да. Ты не можешь пойти против Христа, иначе против тебя пойдут и воины, и простолюдины. — оборвал его священник.

— И что ты хочешь? — нервно ответил Джозеф.


— Дай мне десять мужчин, коней и мы пойдем на переговоры. — твердо произнес священник. Джозеф тяжело вздохнул, поразмыслил и ответил.


— Хорошо! Бери людей и делай, что считаешь правильным. Все-таки ты несешь слово Христово и тебе виднее, как поступить именно сейчас.


— Спасибо, Джозеф! Церковь этого не забудет! — с этими словами священник развернулся и ушел собирать людей. Уже через пол часа десять всадников направились к крепости. Во главе миссии едет сам священник, которому очень хочется войти в историю. Он улыбается в ожидании того, как викинги смиренно пойдут под знаменем Иисуса Христа. Когда всадники подъехали к крепости на расстояние выпущенной стрелы, священник поднял вверх руку и закричал.


— Северяне! Северяне! Северяне!


Через несколько минут на крепости появились головы викингов. Среди них был и сам Трюггви. Увидев их, священник продолжил.

— Кто-нибудь говорит на английском?


Молчание… еще через несколько минут раздался голос на ломаном английском.


— Что тебе нужно, священник?


— Я хочу вести переговоры! Пустите меня к вам в крепость. Вы знаете, что скоро сюда придет великое войско и вам не выжить? Но мы можем договориться.


Викинги промолчали. Но не прошло и нескольких минут, как главные ворота открылись, пропуская священника и его воинов в тоннель, где недавно были убиты англичане. Их даже не убрали. Вонь, обгоревшие тела и ужасные выражения лиц. Священник закрыл лицо тряпочкой и уже не так уверенно проехался к викингам, которые ухмыляясь поджидают его по ту сторону тоннеля. Священник оглянулся. Воины, которым велели следовать за ним, остановились возле крепости и отказались въезжать в тоннель. Но и вернуться им никто не позволит! Свист стрел и испуганные лошади понесли десять трупов обратно в лагерь англичан. Последняя лошадь, одиннадцатая, понесла безголового священника, чуть позже, а его голова была вздернута на палку и прибита к въездным воротам, так, чтобы каждый англичанин видел, как оберегает от смерти своих последователей великий Христос.

## Глава 24. Пляс Перуна

Плетет ковыль в тугую плеть судьбу.

Крепка земля коль ноги в кровь сбивает…

Я — вечный путник, пламенем на льду —

Сквозь звонкий смех ветрами завываю.


Солнцеслав быстрым шагом в окружении своих воинов идет к въездным воротам Тормода, возле которых спокойно щипает траву конь его брата. Предводитель наемников практически бегом подскочил к коню и увидел голову Белогора.


— Брат! Брат мой! — с ужасом на лице, Солнцеслав схватил коня за поводья и повернул к себе тем боком, где за длинную косу была привязана голова его младшего брата. — Нет! Неееет!


— Успокойся! Солнцеслав! Ему уже не помочь! — один из наемников схватил обеими руками своего предводителя и оттащил от лошади.


— Кто? Кто это сделал?


— Конь пришел со стороны Йорвика. Дорога ведет оттуда! — громко ответил стражник, что охранял въездные ворота Тормода.


— Йорвик? Значит ублюдок Ниялль прикончил моего брата. — Солнцеслав сжал кулаки.


— Прости меня, вождь, но зачем твой брат в одиночку поехал в Йорвик? — спросил стражник и почесал затылок. Все наемники с любопытством уставились на своего предводителя.


— Не ведаю. Что же тут происходит! — Солнцеслав резко развернулся и ничего не понимая пошел вглубь города.


— Вождь? — крикнул позади мужчина. — А что делать с головой вашего брата?


— Сами сказали, ему уже ничем не поможешь. — ответил наемник и не сбавляя шаг, скрылся в глубине города. Ему стало до боли обидно, что его кровного брата, вот так, без чести и правды, убил какой-то северянин. Солнцеслав знал, что Белогор был крайне тщеславным и желал власти, но все же он был ему родным человеком. Братские узы — они вечны! По крайней мере Солнцеслав был в этом уверен.


Вечером этого же дня Солнцеслав отправил гонцов на Русь, чтобы они оповестили его людей о том, что отныне город Тормод принадлежит Русам. Более того, наемник указал в грамоте, о смерти своего кровного брата.


…«Прошу направить ко мне всех моих воинов, коих мне пришлось оставить без службы. Город, что ныне принадлежит Русам, нарек я Бериславль — ибо слава его велика. Бериславль ныне, как и все земли подле него, являются территорией торговой да развитой. Чтобы великие корни Русы могли крепко пустить на северной земле, прошу всех, кто не имеет своей земли, или имеет, но не хочет управляться с ней, взять коня доброго да езжать в Бериславль. От себя, Солнцеслава, я гарантирую каждому, кто добровольно захочет жить с нами — землю, утварь разную да дом крепкий! Еще, очень прошу, скорбите вместе со мною братья и сестры, жестоко убит был мой кровный брат Белогор»…


Гонец надежно спрятал письмо и вскочив на коня, рысью помчался в сторону славной Руси. Ему предстоит сложная дорога, а письмо крайне ценное. Возможно именно сейчас наступит великое время, когда воины с Руси могут взять свои семьи и заселить землю викингов. Русь конечно очень богата, но здесь, в Бериславле, крайне выгодное место для торговли, заработка да ведения собственного дела. Будь ты торговец или ремесленник, Бериславль — позволит заработать не мало звонких монет. Гонец скользнул на вершине холма и мягко слился с горизонтом.


— Когда мой брат, Белогор, был юнцом, он спрашивал меня: «Брат, а если я погибну. Что ты сделаешь?». Я смотрел на него и не понимал, почему он говорит о погибели, ведь я всегда буду стоять на его защите, оберегать от любых напастей! Я был самодовольным все эти годы, не ценил своего кровного братишку и вот наказание: его убили. И убили его ужасным способом! — Солнцеслав прошелся по залу и посмотрел на людей, которые собрались здесь на совет. — Я не смог сберечь его. Я не смог защитить Белогора. Меня не было рядом в тот момент, когда он нуждался во мне. Но сегодня я не стану грустить. Не стану печалиться. Нет! Я отдам дань великому Богу Перуну, имя которого носил на своей груди мой побратим. Перун — Бог моей земли и сегодня, в день, когда я получил Тормод, но потерял своего брата, пусть Перун более не серчает на меня, ибо сегодня я отдам ему дань.


— Не знаем мы никакого Перуна! — воскликнул неожиданно один из мужчин Тормода. Он поднялся и спешно стянул с себя льняную рубаху. Мужчина схватил оберег Одина, что висит на груди и сжал его в кулак. — Один, отец всех отцов, вот мой Бог!


— Заткнись и сядь на место! Казни ищешь? — Солнцеслав нахмурил брови и кулаком треснул по столу. — Я не отбираю у вас вашего Одина, я сегодня отдаю дань своему Богу, великому Перуну!


— Как ты можешь быть правителем нашего города, если поклоняешься иным Богам? — возмутилась женщина из совета. Это воительница, одна из лучших женщин города, которую здесь знают и почитают. В свое время она отстаивала интересы Тормода на землях других конунгов и принесла не мало побед своему народу.


— Вашего города? — Солнцеслав улыбнулся. — Этот город отныне зовется Бериславль и он мой. Я взял его по праву.


— Ты взял его силой! — завопила воительница и схватив топор запрыгнула на стол. — Ублюдок славянский, хочешь сказать, что я зря билась за свой народ? Пришел и захватил власть!


— Сядь на место, женщина! — Солнцеслав сделал два шага в сторону воительницы и зарычал. Наемники схватились за оружие и встали позади своего предводителя, готовые в любой момент ринуться в бой. — Не давай мне повода убить тебя!


— А ты попробуй! — еще громче закричала воительница и бросилась на Солнцеслава. Мужчина сделал шаг назад, выпад влево и схватив девушку за волосы, с силой треснул головой об стол. Она обмякла и свалилась к ногам Русича.


— Кинуть ее в клеть! — Солнцеслав повернулся в сторону городского совета и рукой обвел каждого из них. — Сегодня будет пляс Перуна. Сегодня, я отдам почтение своим Богам.


— Да будет так! — согласились люди и смиренно разошлись. Воины Солнцеслава связали воительницу и повели ее в темницу. Предводитель наемников одернул воинов.


— Мужики! Убейте ее, да чтоб никто не ведал.


— Убить? — удивились воины.


— Убейте! Не позволю никому выступать против задуманного. Никому! — кивнул Солнцеслав и налил себе медового отвара. Он залпом осушил деревянную кружку, с шумом поставил на стол и вышел на улицу.


Местные жители разожгли большие костры. Воины Солнцеслава обеспечивают порядок в городе. Люди столпились на главной площади, всем интересно, что сейчас будет. Иноземные гости, купцы да странники весело обсуждают на непонятных языках то, что сейчас происходит в городе. Солнцеслав уже вошел в историю, о нем будут слагать легенды и на страницах летописей появится информация о том, как великий Тормод стал славянским Бериславлем. Длинные столы были выставлены по центру площади, на них поставили котлы с вкусной едой. В каждом котле сразу несколько ложек: есть нужно из общего котла, никаких разделений. Когда луна мягко показалась на вечернем небе, Солнцеслав и его воины встали вкруг на площади и предводитель наемников, подняв высоко руки, воскликнул.


— Да начнется пляс Перуна!

## Глава 25. Маленький Эйнар

После того, как Ниялль взял Эйнара к себе в дом, мальчик понял, что находится под защитой самого конунга Ниялля. При конунге он ведет себя словно сама невинность, но, когда Ниялль куда-нибудь уезжает, Эйнар превращается в настоящее чудовище. Даже Дербхэйл старается держаться подальше от маленького Эйнара, боясь, что он попусту убьет ее или подставит.


— Ты! — завопил Эйнар и подбежал к воину Ниялля, что охраняет дом. — Встань на четвереньки и лай как пес!


— А ну пшел отсюда, щенок! — злобно зашипел воин. — Шею переломаю!


Когда вечером Ниялль вернулся с охоты, Эйнар подошел к нему и обняв разрыдался.


— Что случилось? — удивленно спросил конунг.


— Твой воин заставил меня выпить кружку ослиной мочи! — заплакал Эйнар и Ниялль почувствовал, как горячие слезы мальчика буквально обжигают его руки.


— И ты выпил?


— Он меня схватил, крепко держал и вливал в рот. Я чуть не захлебнулся! — мальчик не на шутку разрыдался и еще сильнее обнял конунга.


Бедный воин. Несчастного закопали по шею в свиное дерьмо на территории загона и впустили туда ослов. Глупые животные сначала с недоверием смотрели на торчавшую из-под земли голову мужчины, но поняв, что она умеет только кричать, стали бегать по ней, валяться на ней, мочиться и один старый осел даже умудрился навалить кучу дерьма на макушку воина. Несколько дней продолжались ослиные издевательства над воином и после, Ниялль велел отпустить его. Мужчина помылся, неделю приходил в себя, залечивал раны.


— Охраняешь дом дальше! Следующий раз я порежу тебя на ломти, смешаю с сеном и скормлю ослам. Все понял? — грозно сказал Ниялль.


— Да мой вождь. Простите вождь! — испугано прошептал мужчина и с еще большим страхом посмотрел на маленького Эйнара, который с взглядом Локки выглядывает из-за спины своего покровителя. Все местные жители прознали о случившемся и каждый стал избегать встречи с маленьким ублюдком Эйнаром. Через неделю после того, как воин стал снова охранять дом конунга, Эйнар подошел к нему и скомандовал.


— Встать на четвереньки и лай как пес! — он потер ладони. Воин огляделся по сторонам и встав на четвереньки принялся усердно лаять. — Хорошо! Теперь крутись! — мальчик показал рукой, как нужно правильно крутиться и воин стал выполнять указания. — Служи дальше, пес! — улыбнулся Эйнар и убежал к Дербхэйл. Он вбежал к ней в спальню и залез под одеяло. — Ирландка! Ирландка!


— Эйнар? — испугалась девушка.


— Я хочу увидеть твою грудь! Покажи мне ее! — мальчик зловеще ухмыльнулся.


— Что? — девушка задрожала. Она знала, что произошло с воином и побоялась, что Эйнар подставит ее. — Я не понимаю!


— Покажи сиськи! Быстро! — Эйнар, которому еще не исполнилось и тринадцати лет, выглядит как настоящий монстр. Глаза сверкают пошлостью и крайней наглостью. Он положил руку на ногу девушки и погладил ее. — Сиськи!


Дербхэйл отодвинула платье и обнажила одну грудь.


— Хочу вторую! Обе давай! — улыбнулся Эйнар. Дербхэйл повиновалась. Мальчик осторожно потрогал грудь девушки и скомандовал. — Иди к воину! Я хочу, чтобы ты сношалась с ним!


— Я не стану! — заплакала Дербхэйл. Она вскочила с кровати и в слезах убежала из комнаты. Кто бы мог подумать, что в доме заведется такой мерзкий мальчик, который будет творить ужасные вещи. Девушка спряталась за углом дома, там, где стояла деревянная лавка и летний стол для обедов под открытым небом. Она уже было успокоилась, пока позади не услышала мужское дыхание. Это был воин.


— Прости меня, Дербхэйл, Эйнар приказал сношаться с тобой или он накажет меня и тебя. — мужчина виновато опустил голову.


— Прошу, давай просто скажем ему, что мы уже переспали с тобой и он от нас отстанет? — заревела девушка.


— Хорошо! — обрадовался воин. — И как я только сам не догадался! Здорово!


Эйнар следил за ними и ехидно потирая руки, мальчик задумал страшное. Когда Ниялль очередной раз вернулся со своих важных дел, Эйнар как ни в чем не бывало уселся на крыльцо дома и принялся вырезать деревянного коня.


— Ух ты! Красиво получается. Ты вырастешь очень хорошим ребенком! — улыбнулся Ниялль.


— Да! Я хочу стать таким же как ты! — гордо выпалил Эйнар. — Жалко, что у меня больше нет мамы.


— У тебя есть Дербхэйл, она позаботится о тебе. — Ниялль сел рядом и взяв из рук мальчика деревяшку принялся рассматривать ее. — Здесь глаза можно сделать более выразительными, если провести ножом, воооот так! — он указал рукой. — Понятно?


— Да. Только мне сегодня было так странно видеть, что делала Дербхэйл с воином. Это так странно! — солгал мальчик.


— Что? Что они делали? — опешил Ниялль и напрягся.


— Они сношались сегодня. Дербхэйл стояла как собака и очень сильно кричала. Мне показалось, что ей было больно! Воин… он ведь такой большой!


— Откуда ты знаешь, как сношаются люди? — Ниялль встал и сжал кулаки.


— Я видел, мои мама и папа постоянно выгоняли меня из дома, когда хотели сношаться. — снова солгал мальчик. Ниялль резко развернулся и пошел в дом. Ярость и злость затмили сознание. Он ворвался в спальню к Дербхэйл, схватил ее за волосы и потащил на улицу. Девушка пыталась, что-то сказать, но Ниялль даже не понимал, что вообще происходит.


— Где этот ублюдок? — завопил он, когда вытащил Дербхэйл на крыльцо дома. — Эйнар все видел! Видел, как ты развлекалась с воином!

— Ниялль, прошу тебя! Это не правда! — завопила девушка.


— Заткнись, тварь! — конунг размахнулся и ударил ее по лицу. — Не смей лгать мне!


— Но это все твой Эйнар! Он специально подставляет нас! Прошу, поверь мне! — продолжила девушка.


— Подставляет? — изумился Ниялль. — Ты в своем уме, животное? Он маленький мальчик, ему тринадцать лет! Что ты несешь? — конунг в ярости поднял девушку за волосы на ноги и посмотрел в глаза. — Зачем ты лжешь мне? Где этот выродок?


— Хочешь, можешь убить меня, но твой Эйнар и правда подставляет меня! Почему ты не хочешь верить? Ты невинного, преданного тебе человека, закопал в хлеву с ослами! Ты унизил и оскорбил его, просто потому, что поверил на слово твоему новому любимчику. — Дербхэйл заплакала и не в силах стоять, упала на землю. Девушка закрыла лицо руками и зарыдала.


— Эйнар! — завопил Ниялль. — Сюда иди!


— Она врет! — заплакал мальчик.


— Так кому же мне верить? — Ниялль оскалился.


— Зачем мне врать? — мальчик округлил глаза и попытался обнять Ниялля, на что получил от него увесистый пинок под зад. — Сядь рядом с ней, пиздюк! Зря, наверное, я взял тебя к себе. Верное ли дело, но мне кажется, твой Бог Локки! Кто же из вас говорит правду?


— Ниялль! Просто убей меня! — взмолилась Дербхэйл. — Я больше не хочу жить. Я устала.


— Нет, не убью. Но и спать я больше с тобой не смогу, эта картина, как ты стоишь словно собака перед моим воином, сводит меня с ума. И не уходит из моей головы! — Ниялль нервно прошелся к дому и треснул кулаком по бревну.


— Мой вождь! Что происходит? — раздался голос воина, которого Эйнар обвинил в утехах с Дербхэйл.


— Ты! Ты спал с ней? — Ниялль напрягался.


— Что? Ниялль, о чем ты? — мужчина явно испугался.


— Но почему ты тогда испугался? Твои колени дрожат! — оскалился конунг. — Все, больше не могу. Как же меня все задолбали! — Ниялль развернулся и быстрым шагом пошел к дому воинов. Он с ноги открыл дверь и закричал. — Десять воинов, ко мне! Живо!


— Есть вождь! — сильные мужчины последовали за своим конунгом в сторону главной площади. Воин, Дербхэйл и Эйнар жутко испугались, увидев, как к ним идут викинги.


— Прошу, не нужно, вождь! — закричал воин.


— Папочка! — Эйнар закрыл глаза и заплакал.


— Схватить выродков и шлюху! — Ниялль вытянул руку и тяжело выдохнув, твердо сказал. — Отрубить им головы! Сейчас же!


— Нееееееет! — закричала Дербхэйл и вскочив с места побежала в сторону гор. Мальчик и воин, увидев убегающую девушку, рванули следом. Ниялль повернулся в сторону викингов и нервно скомандовал.


— Догнать. Убить. Скормить свиньям!


Викинги устроили погоню. Когда закатное солнце спряталось в тугие облака на горизонте и наступила кромешная тьма, в двери Ниялля постучался старший воин. Ему пришлось подождать, прежде, чем пьяный конунг открыл дверь.


— Чего тебе? Догнали?


— Да вождь! — улыбнулся мужчина. Он поставил перед конунгом мешок.


— Что это?


— Головы ублюдков. Отрубили. — уверенно ответил воин.


— Хорошо! Скормить свиньям! — Ниялль кивнул и с грохотом закрыл перед мужчиной дверь.

## Глава 26. Отступление

Никогда еще Англия не была так крепка перед общей целью: гнать врага со своей земли. Когда многотысячной войско успешно окружило крепость, где пять сотен викингов держат оборону во имя конунга Ниялля, Джозеф искренне расплакался перед советом и самим королем Бенджамином, который к слову вообще не понимает, что происходит. Он еще совсем мальчик, а его назвали королем и посадили на престол. Хотя, Джозеф прекрасно справляется с ролью правителя и отлично замещает молодого короля. По сему, Бенджамину не о чем волноваться. Он король лишь формально, до того, как станет настоящим мужчиной.


— Завтра утром мы пойдем в наступление и наконец-то покончим с этими северянами! — радостно сказал Джозеф своим людям.


— Да! Пора добить их. Пора! Кстати, мы слышали, что они убили вашего священника, так ли это? — спросил один из новоприбывших воинов.


— К сожалению. Мы скорбим! — ответил Джозеф и опустил глаза. — Я скорблю.


— Наш священник возьмет на себя обязательство нести слово божье. — воин улыбнулся. — Во имя Христа! Во имя короля Бенджамина.


Тем временем, в крепости, Трюггви раздает поручения северянам.


— Не сдаваться! Скорее всего они скоро пойдут в наступление. Возможно даже этой ночью. Биться до последнего, но не умирать! — он обвел взглядом воинов. — Рано еще в Вальгаллу! Очень рано. Слушайте внимательно. Когда англичане начнут прорывать нашу оборону, сразу же отступаем на драккары и уходим в море. Наши топоры пригодятся конунгу Нияллю! Но прежде… — Трюггви сделал паузу и нагло ухмыльнулся. — Прежде мы убьем множество английских ублюдков!


Все воины поддержали своего предводителя и вся крепость наполнилась мощным кличем боевых рогов. Мужчины точат топоры, на вышки тащат тяжелые камни, чтобы скинуть их на головы англичан, а под всеми домами и даже церковью, заливают смолу. Перед отходом в море было решено сжечь крепость дотла. Если уходить — так с победой. Если проигрывать — так уходить как победитель.


Раннее утро мягко коснулось небесной глади, выгнав оттуда солнце. Лучи лениво потянулись в сторону английской земли, стали нырять под воду северного моря и после, раззадорившись, они принялись весело плескаться в волнах, отражаясь яркой синевой. Англичане не стали вести себя тихо и подходить незаметно. Сначала в лесах раздался шум стальных мечей, которыми воины стали бить по своим щитам. После пауза… выжидание… и с яростными криками тысячи сынов Англии побежали на крепость. Одни тащат бревно, чтобы использовать его как таран и вынести деревянные ворота крепости, другие соорудили длинные лестницы, на которых можно взобраться на каменные стены. Джозеф на белом коне. Он ведет за собой отряд конных арбалетчиков.


— Готовься! — завопил Джозеф и вытащив свой меч, направил его на крепость. Две сотни арбалетчиков выставили своих коней в один ряд, сделали упор коленом в седло и до упора натянули стрелы. — Арбалеты от плеча! — еще громче крикнул Джозеф. Мужчины выставили арбалеты с упором в плечо. — Стреляяяяяй! — разрывая глотку завопил предводитель и двести острых стрел полетели по ту сторону крепости. Почти все прошли мимо, но множество викингов упали замертво. Джозеф одобрительно кивнул и погнал свою лошадь прямо к побережью моря. Здесь стены крепости уходят в резкий подъем на скалы и подобраться к ним невозможно. Но именно тут Джозеф разглядел драккары. Паруса висят, их приготовили к походу. Все драккары стоят рядом друг с другом, а между ними проведены деревянные мосты.


— Они хотят отступать? — спросил старший арбалетчик.


— Верное дело! Тащи смолу! Живо! — завопил Джозеф.


— Есть! — одобрительно кивнул арбалетчик и умчался за смолой. Через полчаса двести мужчин смочили стрелы в смоле и выставили арбалеты в сторону драккаров. Джозеф лично зажег факел и проскакав на коне мимо линии всадников, поджег все стрелы.


— Готовься! Арбалеты от плеча! — завопил он. — Стреляяяяяяй!

Свист. Две сотни горящих стрел попали точно в цель и драккары словно сухие спички полыхнули огнем. Первым делом загорелись паруса, их жаркое пламя ветер стал перебрасывать на остальные корабли. Не прошло и десяти минут как все драккары почернели от огня и создается ощущение, что даже море горит вместе с ними. Джозеф радостно хлопнул старшего арбалетчика по плечу и увел всадников на другую сторону крепости, туда, где сейчас идет самая ожесточенная битва. Ему никогда еще так не везло, как сегодня. И никогда еще Джозеф не был так близок к власти, как в этот день, когда все воины до последнего были готовы следовать за ним даже в ад.


— Трюггви! Драккары! Они сожгли наши корабли!!!! — в панике мужчина свалился с крепости и насмерть ударился головой о каменный уступ. Трюггви весь в крови посмотрел на труп викинга и сознание помутнело.


— Что с драккарами? — он схватил пробегающего мимо воина. — Что с драккарами?


— Сожгли! Английские ублюдки их сожгли! Нам конец! — завопил тот и набросился на англичан, которые уже перелезли через стену. Викинг сбросил лестницу и одним ударом топора пробил врагу плечо. Тот завопил и добровольно спрыгнул со стены. — Трюггви! — позвал викинг предводителя, который в полном оцепенении смотрит на то, как его воины умирают от руки врага. — Нужно уходить! Срочно!


— Идти не куда. Мы окружены. И нам не справиться! Все. — тихо ответил Трюггви. — Простите меня! — он вытащил из ботинка острый нож и схватил его обеими руками, направив лезвие себе на грудь.


— Трюггви! Нет! Что ты делаешь? — завопил викинг и бросился спасать своего предводителя, но тот, решительно воткнул в себя сырую сталь. Лицо исказилось в страшной гримасе, руки задрожали и подкосившись, мужчина с грохотом свалился на холодные камни.

Не прошло и одного часа, как англичане взяли крепость. Всех викингов убивают на месте. По приказу Джозефа, пленных не берут. Несколько северян переоделись в одежды англичан, но при попытке выйти из крепости в них узнали викингов.


— Почему на тебе татуировка с рунами? — крикнул один из воинов. — Ты не англичанин!


В этот же момент добрый десяток англичан смертельными ударами уничтожили викингов, не дав им сбежать. Теперь земля Англии освобождена от северной угрозы и как никогда, все сыны великой Англии наконец-то познали единство.

## Глава 27. Рёрек — город Вагни

Немыслимо, но Вагни действительно сделал невозможное. За безумно короткий срок его воины смогли поставить целый город на берегу Ирландии. Не меньше тысячи крепких домов! Сейчас викинги заняты более сложной работой: они строят крепость вокруг города. Тяжелые камни высекают из мраморных скал, что возвышаются неподалеку. После, уже практически готовый строительный материал, перекатывают на бревнах к городу. Получается крайне сложно, викинги тратят множество времени на столь тяжелый труд, но зато их мраморная крепость может стать легендой! Во-первых, ее будет очень сложно взять, а во-вторых никто еще не делал крепость из мрамора, это действительно уникальная задумка самого Вагни. Когда воины жутко устали, было решено захватить в плен ирландцев и заставить их таскать камни. Но сколько бы Вагни и его воины не убивали ирландских ублюдков, они все как один противятся рабству, постоянно говоря о каком-то возмездии, которое скоро придет с неизвестным королем.


— Что за король? — вопит Вагни так, что из его рта слюни разлетаются на рядом стоявших воинов.


— Скоро ты узнаешь! — отвечает на ломаном скандинавском ирландец и получает топором в голову. Тело мужчины падает к ногам его собратьев, но те ничуть не испугались. Напротив, с яростными криками они совершенно безоружные бросились на Вагни и его воинов. Конечно же их сразу убили, но сам факт, что эти ирландцы непокорные и воинственные уже напрягает. Кроме того, о каком короле они постоянно говорят?


— Да чтоб их! — Вагни злобно посмотрел на трупы ирландцев. — Что за король? Здесь король только один и это я! Выродки!


Новый город викингов на ирландском побережье был наречен Рёрек, как и требовал Вагни. Войско черных всадников постоянно на охоте за едой, провизией и красивыми девушками. Во главе с Вагни, всадники словно сама смерть проходят через поселения и оставляют после себя море трупов, разоренные жилища и пустые кладовые.


— Воры, а не воины! — ругаются Ирландцы.


Когда очередной раз Вагни повел своих воинов через поселения ирландцев, чтобы добыть пропитание, все воины были возмущены: ни одного поселения, только каменные фундаменты да сгоревшие дома. Ирландцы сожгли все свои жилища, собрали все важное и ушли в горы. Вагни в ярости велел своим воинам мчаться дальше, искать новые поселения, но они проскакали несколько дней, мужчины голодны и хотят спать, а на пути не встретился ни один ирландец. Вагни пришлось возвращаться. Две тысячи викингов нужно чем-то кормить, еды нет, женщин тоже. Воины перестали работать, силы на исходе. Через неделю после голодовки, викинги переловили всю рыбу в местном заливе и убили всех оленей, которых смогли подстрелить в лесу. Слабые викинги нервно шатаются по пустому городу и срываются друг на друга.


— Ааааааа! — послышался яростный крик с холма. Викинги, ничего не понимая вяло похватали свое оружие. — Убить северян! — ирландцы лавиной пошли на Рёрек. Кто-то из викингов даже испугался и бросив оружие побежал в обратную сторону от незваных гостей. Ирландцы напали на город с вилами, лопатами и вообще хрен знает с чем в руках. Оставив после себе около сотни мертвых викингов, они развернулись и так же быстро, с криками, побежали обратно в горы. Все это произошло настолько быстро, что викинги смогли опомниться только тогда, когда крик ирландцев растворился где-то далеко в горах. Мужчины посмотрели на убитых собратьев и ничего не понимая, уставились на Вагни.


— Вождь! Это что? — спросил один из воинов.


— Да, вождь. Что за хрень? — другой викинг буквально вытаращил свои глаза на предводителя.


— Да я откуда знаю то? Видимо местные жители решили воевать с нами! — нервно ответил Вагни.


После этого, Вагни велел своим воинам отправиться в горы, найти и убить ирландцев. Он оставил в лагере ровно половину своего войска, тысячу славных викингов, остальные же, похватав топоры пошли вслед за ирландскими ублюдками.

## Глава 28. Умысел Богов

После того как Дербхэйл и Эйнару отрубили головы да скормили свиньям, Ниялль решил, что более не станет терять драгоценное время и собрав всех своих воинов на главной площади Йорвика, объявил о подготовке к походу на берега мистической Ирландии. У него есть воины, есть драккары и достаточно награбленного в Англии золота, чтобы суметь обеспечить город на время своего отсутствия и запастись провизией для великого похода к Ирландским берегам. Более того, Ниялль уверен в том, что до него никто из северян не сумел добраться до этой тайной земли и там его ждут потрясающие воображение приключения. Не только великая слава, но и возможность показать себе перед Богами и заслужить их уважение.


— Все мы, давно мечтаем попасть в Ирландию! Несомненно, каждый из нас, не может спать ночами от мысли, как покорить эту землю! — Ниялль гордо прошелся мимо своих воинов и злобно посмотрел куда-то вдаль. — Там, — он указал рукой в сторону горизонта. — Именно там, находятся тайные берега и несметные сокровища!


— Ты мечтаешь попасть в Ирландию? — тихо спросил один из викингов у соседа справа.


— Да мне и тут не плохо. — пожал плечами тот.


— А, ты, мечтаешь? — мужчина повернул голову в сторону другого викинга.


— Что тебе нужно? — не понял воин.


— Ну мечтаешь в Ирландию попасть? — уверенно повторил мужчина.


— Да нахрен она мне нужна то. Мне и здесь неплохо! — воин вытянулся, пытаясь лучше рассмотреть своего предводителя. — Не отвлекай. Не слышно ничего! Че там Ниялль говорит?


— Говорит про Ирландию! — еще тише ответил мужчина и замолчал.


Ниялль закончил свою речь и удовлетворившись, что среди воинов нет тех, кто готов возразить против его планов идти к берегам Ирландии, велел викингам разойтись. Все мужчины принялись готовиться к отправлению в Ирландию. Драккары наполняют провизией, проверяют паруса и поясья кораблей, а женщины в голос ревут, мол мужики опять уходят в море. Раньше Йорвик был крайне развитым городом, большим по численности населения и что интересно, именно Йорвик стал первым городом на северных берегах, в который стремились попасть странники да исследователи. Но толстый Хокон, которого недавно убил Ниялль, обошел границы стандартного мышления о том, что должен представлять из себя город викингов и создал по-настоящему уникальное место на территории Тормода! По сравнению с Тормодом, Йорвик скорее деревня с земледельцами, нежели лучший город севера. Даже сейчас, когда Ниялль пригрозил рабством каждому, кто будет проявлять неуважением к Йорвику, город не может сравниться с Тормодом, оттого, что совершенно не развит, а странники и торговцы боятся посещать его из-за мрачной славы конунга Ниялля.


— Иди сюда! — Ниялль оскалился и махнул рукой воину из своего личного окружения.


— Слушаю вождь! — мужчина округлил глаза и как идиот уставился на конунга. — Ну говорите же!


— Мне не дает покоя мысль о том, что Тормод остался без хозяина. Зная наемников и этого Солнцеслава, могу точно сказать, что скорее всего Тормод уже в руках Русичей.


— Так может захватим их? — викинг ухмыльнулся и гордо выпятил грудь.


— Ага, умник. Пока мы дойдем до Тормода, туда уже прибудет целое войско Солнцеслава. У меня другая мысль есть, а что, если попробовать договориться с Русичами и отправиться в Ирландию вместе с ними?


— Как союзники, вождь?


— Как союзники. Видишь, даже ты идиот понял. В общем сделаем так, пусть воины пока готовятся к отплытию в Ирландию, а ты собери десяток крепких мужиков и седлайте лошадей. К полудню выезжаем в Тормод! Попробуем договориться. — Ниялль снова махнул рукой, развернулся и быстрым шагом пошел к побережью. Воин немного постоял, обдумывая какие-то свои мысли, улыбнулся и спохватившись о поручении своего вождя, отправился исполнять поручение. С моря идет темная завеса из грозовых облаков. Что-то недоброе задумали нынче Боги и Ниялль, остановившись на берегу, с сомнением посмотрел на горизонт. Соленый ветер путает бороду и разъедает свежие раны. А сердце предательски отбивает песню смерти.


К полудню этого же дня, Ниялль в окружении десяти своих воинов, отправился по дороге в Тормод. Ему нужны воины, которых много у Солнцеслава. Ниялль совсем свихнулся на своей Ирландии и об этом уже прямо говорят все жители Йорвика, но противиться воле своего конунга никто не собирается. Каждый воин Ниялля и каждый житель Йорвика помнит о том, что случилось с теми, кто попытался встать у безумного вождя на пути. Все помнят ярость конунга Ниялля. Бедняжка Астрид, которую сожгли на костре просто потому, что Ниялль так захотел. Глупая Ингрид, которая по своей наивности и глупости съела ядовитые грибы, ее ведь тоже списали на Ниялля, мол по его вине и померла. Ниялля называют кровавым конунгом, и слава эта простирается намного дальше, чем бывал сам предводитель северян. Гораздо дальше!


Дорога мертвой петлей свернула в сторону змеиной горы, где когда-то Ниялль под предводительством Паля, сына покойного конунга, убивал людей. В те годы здесь шла крайне жестокая битва между викингами за плодородные земли. Ниялль соскочил с коня и повернулся в сторону своих воинов.


— Здесь встанем на лагерь!


— Мой вождь! — один из викингов лихо подскочил к конунгу и заглянул ему прямо в глаза. — Могу я попросить тебя дать мне сегодня право говорить со звездами у ночного костра?


— Ты хочешь охранять спящих? — Ниялль ухмыльнулся. — Добро!


— Благодарю вождь! Можно еще вопрос?


— Отвали! Звездам свои вопросы задавай, ублюдок! — буркнул конунг и улегся на теплую шкуру, которую он бросил на сырую землю. Ниялль вытянул ноги в сторону высокого обрыва. Отсюда прекрасный вид на Йорвик, а морской залив лижет синеву неба. Невозможно описать словами красоту, которая открывается с высоких скал. Все воины последовали примеру своего вождя и тоже завалились отдыхать. Не успели мужчины насладиться великолепными пейзажами, как ледяное северное солнце погрузилось за океан и практически моментально все вокруг ушло во мрак. Только одинокий костер, возле которого сидит викинг, напоминает о том, что жизнь способна пробиться даже через самый зловещий мрак.


— Вставайте! Вставайте! Враг пришел! — завопил воин среди ночи. Все воины в панике стали вскакивать на ноги и хвататься за топоры. Ниялль открыл глаза только когда воин стал кричать о нападении буквально у конунга над ухом. Одним ударом Ниялль вырубил несчастного и тот схватившись за сломанный кадык свалился к его ногам, задыхаясь от боли и нехватки воздуха.


— Что за дерьмо?! — конунг попытался встать, но в этот же момент по его лицу прилетела чья-то нога. Кровь моментально залила рыжую бороду и Ниялль оскалился. Перед ним с горящими факелами стоят неизвестные. Один из мужчин приставил к шее конунга острие своего меча.


— Только дернись, Ниялль — сын шлюхи. Сразу завалю!


— О да! Моя мать была отменной шлюхой, уверен ты бы хотел встряхнуть ее старческие ляжки! Ха-ха-ха! — засмеялся конунг. Неизвестный сильнее прижал меч к его шее.

— Ну ты и ублюдок! Вставай!


— Как скажешь! Кто тут старший из вас? — Ниялль встал на ноги и присмотрелся. На него смотрят несколько мощных воинов. Каждый из них в разы крупнее конунга. Русичи.


— Я старший! — Солнцеслав вышел вперед своих воинов и улыбнулся. — Ну здравствуй, придурок.


— Какие гости на моей земле! Говорят, ты теперь хозяин Тормода?


— Доверяешь слухам? Ниялль. Впрочем, так и есть, я теперь правитель этой земли. — Солнцеслав повернулся к своим воинам. — Этих выродков скинуть со скал! Ниялля связать и на коня, поедем обратно в Тормод!


Викинги попытались отбиться от наемников, один из северян даже умудрился вырваться и дать деру, но его тут же догнал острый нож самого Солнцеслава. Остальных воинов Ниялля скинули со скал. Солнцеслав подошел к трупу викинга, поставил на его спину ногу и хорошенько прижав к земле с силой вырвал острый клинок. Он не спеша обтер кровь об одежду убитого и улыбнувшись посмотрел на Ниялля.


— Так же ты делаешь, да? Убиваешь с улыбкой на лице? Конунг Ниялль!


— Конечно! Быстро учишься маленький. Может меня тоже со скалы скинешь? — Ниялль оскалился.


— Предводитель! — один из наемников достал из сумы Ниялля карту Ирландии и протянул ее Солнцеславу. — Похоже это карта.


— А ну не трогай! — Ниялль с силой дернулся в сторону Солнцеслава, но тут же получил удар с кулака в живот.

— На место, тварь!


— Не трогайте карту! Она моя!


— Теперь моя! — улыбнулся предводитель наемников. — Посмотрим… — он с любопытством развернул старую карту и стал ее усердно рассматривать. — А, всего лишь карта Ирландии! У меня таких несколько! Можешь забрать ее. Бывший конунг Тормода, толстый Хокон, любитель был на всякие карты и кстати торговал с Ирландией. Ничего интересного! — он бросил к ногам Ниялля карту и развернувшись пошел к своей лошади. Ниялль бросился за картой, схватил ее и судорожно скрутив, спрятал под одежду.


— Стой! Да погоди же ты! Как? Ты уже знаешь про Ирландию? Как торговал с ними? Да постой!


— Ого! Да никак известного конунга заинтересовали мои слова! — воскликнул Солнцеслав и остановившись посмотрел на Ниялля. — Все уже давно знают про Ирландию, а их корабли успешно торгуют с Тормодом.


— Почему я про это ничего не слышал? — удивился конунг.


— Потому, что ты совсем позабыл о том, что мир растет, а ты врастаешь в землю.


— У тебя есть карты Ирландии? Я хочу плыть туда! Мои воины уже готовят корабли.


— Нет, больше не готовят. Твои воины теперь служат мне! — улыбнулся наемник.


— Как? — Ниялль выпятил удивленные глаза на Солнцеслава и ничего не понимая напряг все мышцы тела. — Что ты сказал? Повтори!


— Утомил ты меня. Я же говорю, твои воины теперь служат мне. Сегодня мое войско вошло в Йорвик и твои северяне приняли решение служить мне, нежели умереть. Так, что отныне Йорвик тоже мой! Кстати местные жители меня в этом поддержали. — спокойно ответил наемник.


— Как? Когда? — Ниялль закрыл глаза, отдышался и медленно открыл глаза. Его зловещий взгляд испугал даже Солнцеслава. — Зачем тогда ты даруешь мне жизнь? Убей меня ублюдок!


— Ну нет! Я тебе жизнь не дарую, напротив, хочу убить тебя так, чтобы все люди видели. Ты известный воитель, мой недруг, так пусть все увидят твою смерть и твой позор!


В этот момент по затылку Ниялля прилетело гардой меча, и конунг без чувств свалился на землю. Его связали, погрузили на лошадь, и все наемники двинулись следом за Солнцеславом. Дорога вильнула за острые скалы, вышла к змеиной горе и мягко понесла боевую песню русичей в бесконечную даль севера.

«Наше дело простое как пара монет,

Звенящая сталь да ладья удалая —

В нас жажда открытий и новых побед,

И правое дело да песня шальная!

Ой Русское поле, Чай-Ванька и быль

Ой солнце на знамени, пламя в сердцах —

Пусть вечно плетется бурьян да ковыль,

В нас вера отцов да песнь на устах!»


Солнцеслав оглянулся на Ниялля, что словно мертвец свисает на лошади.


— Наше дело простое как пара монет! Звенящая сталь да ладья удалая! Верно говорю, бойцы?


— Да, предводитель! — хором ответили воины и засмеялись.

## Глава 29. Не верить своим

— Вагни, а ведь ты когда-то был верен Нияллю? — спросил воин и подкинул в костер несколько палок. Темная ночь режет глаза. Вагни собрал отряд из тридцати самых лучших воинов, и они отправились в горы, чтобы выследить и убить ирландцев. К сожалению идея провалилась, несколько дней дались крайне тяжело, но возвращаться воинам пришлось с пустыми руками. Сейчас ночь, на утро викинги должны выйти к побережью в город.


— Был верен, это так. Не скрываю! Но, с другой стороны. Знаешь… Ниялль ведь безумен! Боюсь он не сможет больше управлять нашим народом.


— Управлять?


— Ну вести за собой, как вождь. Понимаешь? — Вагни явно психует. Он нервно достал из кармана овес и принялся его усердно жевать.


— Как думаешь, что будет, если Ниялль приплывет к нам? — не отступает воин.


— Я думаю, что ему придется торговать с нами.


— Торговать? — еще больше удивился мужчина и все остальные воины переглянулись между собой, не понимая, о какой торговле идет речь. — О чем ты? Зачем ему с нами торговать?


— Ну вы же понимаете!


— Неа! — хором ответили воины.


— Да вождь, ответь! — ухмыльнулся другой викинг.


— Я хочу продавать остальным северянам добро с нашей земли. Шлюх, шкуры, камни! — Вагни встал и сделав вид, что идет отлить, удалился подальше от навязчивых воинов. Краем глаза он увидел, что несколько викингов встали и пошли вслед за ним. Тогда Вагни приспустил штаны и сделал вид, что отливает. Мужчины встали рядом и раздались радостные вздохи.


— Ох! Нет ничего лучше, чем поссать! — выдал один из них. — О! Вагни, а ты чего просто с писюлькой то стоишь? Давай не стесняйся тут все свои!


— Да что-то перехотелось! — тихо ответил Вагни.


— Как это перехотелось? Мужики! — воин повернулся к остальным викингам. — А наш Вагни то кажется болен.


— Ничего я не болен! Просто ссать перехотелось! — прервал его Вагни и быстро одел штаны обратно. — Вот достали то! Ублюдки, вам что делать нечего? А ну спать! — завопил он и вспомнив Ниялля, попытался сделать грозный вид. — Ну что замолчали?! А ну спать!


Молчание. Воины переглянулись. Некоторые крепко взялись за рукояти топоров. Один из мужчин встал в полный рост и похрустев шеей громко заговорил.


— Ты, Вагни, конечно молодец. Умело людей то обманываешь! Назвал себя королем, обещал нам жизнь вольную да богатую. А сейчас, что? Ублюдками нас называешь. — он повернулся к остальным воинам, которые следом повставали возле костра. — Мы разве ублюдки, мужики?


— Нет! — отозвались викинги. — Не ублюдки!


— Видишь! — улыбнулся мужчина. — Не ублюдки мы. Жизнь сытой не видим, воли тоже нет. Вот как так, а?


— Да вы не так меня поняли! Друзья! — Вагни расплылся в широкой улыбке и раскинул в стороны руки. — Вы братья мне!


— Нет, погоди. Ты же сказал, что мы ублюдки? — возразил воин.


— Не говорил я такого! — соврал Вагни.


— Мужики, он нас ублюдками называл? — воин снова повернулся к мужчинам.


— Да, называл! Так и сказал, мол ублюдки идите спать! — ответил один из них. Все остальные согласно закивали. Воин снова посмотрел на Вагни.


— То есть мы братья ублюдки? Кривые мы, косые или еще чем не вышли? Ты уж объясни!


Вагни сделал два шага назад и уперся спиной к дереву. Левой рукой он схватился за рукоять ножа и взглядом указал викингам на стальной клинок.


— Не нужно!


— Что? — не отступает воин. — Что не нужно? — в этот момент небо разразилось яростным громом и внезапный ливень заглушил все звуки вокруг. Молнии стали буквально разрезать небо. Вагни оскалился, закрыл глаза и тяжело вздохнув бросился в бой на воинов. Все как один разошлись в стороны и похватав топоры решительно приняли битву. Вагни огромного роста, по сути великан, к тому же, не зря Ниялль в свое время доверял ему как самому себе. Вагни стоит сотни славных воинов. Один удар коленов в лицо и очередной викинг падает на землю. Острая сталь ножа мягко пробивает мягкую кожу воинов. Вагни сложил нескольких воинов, когда один из них умудрился зацепить своего предводителя топором по ноге. Уже избитый временем топор вырвал кусок мяса из ноги Вагни и кровь хлынула яростным потоком, заливая траву вокруг, но ливень моментально все смывает.


— Отродье! — выругался Вагни и одним прыжком с кулака раздробил воину челюсть. Через мгновение, Вагни сложил еще нескольких мужчин и только тут заметил, что стоит среди трупов. Примерно десять воинов, те, кто остался в живых, отошли на почтенное расстояние от безумца. Когда один из них бросил себе под ноги оружие и поднял руки, все остальные последовали за ним, поступив также. Вагни тяжело дыша вдохнул воздух. — Кажется Боги сами сегодня решили их судьбу. — он окинул взглядов двадцать трупов вокруг себя. Это выглядит крайне жутко. Вагни напомнил воинам Рауда-великана и сейчас от него даже смертью разит как от того берсеркера, с той лишь разницей, что Вагни не жрет сухие мухоморы. Он страшнее.


— Прости нас, вождь! — тихо сказал один мужчина. — Локки нас попутал.


— Локки говоришь? Как я могу быть уверен в вашей верности?

Воины промолчали.


— Сейчас же собирайтесь. Идем в город! Больше я вам не доверяю и дайте мне еще хоть один повод, убью вас без промедления.


— Прости, вождь.


— Да, прости нас.


— Больше не повторится. Даем клятву перед Одином! — заговорили викинги.


— Перед Одином? — Вагни ошеломленно посмотрел на викинга. — Одином говоришь? Еще вчера ты смеясь говорил о том, что раз мы в Ирландии, то и Боги наши нас не видят! Но сегодня каждый из вас видел, что Боги следят за нами.


— Да, вождь! Прости, вождь! — испугался воин.


— Идем! — зарычал Вагни и махнул рукой в темноту. Еще мгновение и его силуэт полностью исчез в темноте. Мужчины молча подняли свое оружие, убрали его за пояса и смиренно пошли вслед за предводителем.

## Глава 30. Жизнь или смерть

«Не тебе выбирать судьбу.

Не тебе говорить о Богах.

Предавать — так лучше огню.

Если ложь — то пусть на устах!»…


Ниялль очнулся. Его руки вывернуты за спину и крепко связаны тугой веревкой. Когда муть в глазах немного отошла, конунг с трудом поднял голову и огляделся по сторонам. Знакомое место.


— Ааа… — прохрипел Ниялль. — Жилище толстого Хокона!


Главный зал изменился. Солнцеслав здесь все изменил под себя. Стало уютнее, но гораздо меньше свободного пространства. Никого вокруг нет. Ниялль крепко связан, а на его ногах стальные оковы, что закреплены цепью за балку. Конунг хотел еще что-то сказать сам себе, но замолчал, уставившись на дверь. За ней послышались шаги.


— Очнулся! — в зал вошел толстый воин. Его борода растрепана в разные стороны. Выглядит как пьяница, только упитанный и хмурый. — Сегодня тебя казнят!


— Где-то я это уже слышал!


— Где? — удивился воин.


— Да бывал я здесь уже. Также привязан был! — ухмыльнулся конунг. Воин достал яблоко, уселся на крышку сундука, что стоит у стены и принялся обедать.


— Яблоко? Ай да молодец! Красавец!


— Чего? — еще больше удивился мужчина.


— Да яблоко смотрю ешь! Красавец говорю! Ты его где взял? — Ниялль ухмыльнулся.


— Дак это… — воин замешкался. — Там, на полке! Смотрю лежит, дай думаю съем!


— Ха!


— Ты че это смеешься? Чего удумал? — воин встал с сундука и откусив яблоко принялся усердно его жевать.


— Да ничего! Просто, когда меня вчера сюда привели, я это яблоко увидел и… ахахахах! — Ниялль засмеялся так, что его бас быстро заполонил собою весь зал. Об жопу! Ха! Ахахаха! Представь? Об жопу прям!


— Что? — воскликнул воин. — Что? Что что ты сделал?


— Да об жопу его вытер! Думаю, кто-нибудь съест вот умора то будет! Ха-ха-ха!


Воин изумленно застыл на месте, уставившись на Ниялля. Его взгляд падает то на яблоко, то на конунга.


— Ах ты сволочь! Да пошел ты! — воин покраснел, бросил в Ниялля яблоко и нервно вышел из зала, громко хлопнув дверью. Ниялль посмотрел на яблоко и облизнулся.


— А вот и обед! Ням! — он упал лицом в сторону яблока и принялся тянуться к нему. Не хватает-то чуть-чуть… он вовсю вытянул свой язык, пытаясь хоть лизнуть яблоко, но то предательски красуется прямо возле него. Ниялль со злостью зашумел стальной цепью, вены на его шее вздулись до предела и уже практически задыхаясь ему удалось коснуться кончиком языка спелого яблока. Это только сильнее раззадорило викинга, и он стал судорожно барахтаться на полу не в силах совладать с голодом. Уже изрядно устав, Ниялль только решил передохнуть и отдышаться, как дверь в зал снова открылась и вошел сам Солнцеслав.


— О! Обедаешь? — спокойно спросил он и наступил на яблоко. Ниялль от злости ударил себя головой об пол.


— Блядь! Вот нахера? Нахера?


— Ты бы все равно его не достал! — все также спокойно ответил Солнцеслав и прошелся к дубовому столу. Он уселся на лавку, подвинул к себе деревянную кружку и налил в неё из графина клюквенный морс.


— Что тебе от меня нужно? — Ниялль уселся на пол, прижавшись спиной к стене. — Убить меня вздумал? Так убивай! Чего тянешь то?


— А ты так хочешь умереть? — наемник опрокинул голову и влил в себя весь славный напиток.


— Да мне посрать! Ты мое яблоко раздавил! Нахрен теперь жить то? Смысла нет.


— Хочешь я подарю тебе жизнь? — Солнцеслав улыбнулся и подмигнул Нияллю. — Ты конечно выродок еще тот, но в тебе есть закалка. А еще…


— Что еще? — прервал его викинг.


— А еще тебя знают люди. Многие боятся, но многие уважают.


— И что ты хочешь от меня? Чтобы я тащился за тобой на цепи и вылизывал твои ботинки? Нет, уж лучше убей! Ха!


— Кстати отличная идея! — Солнцеслав одобрительно кивнул. — Но нет. Не вижу никакого интереса в том, чтобы бородатый мужик с изувеченным лицом лобзал мои ботинки. Я хочу взять тебя к себе воеводой! Буду платить тебе жалованье и…


— Пошел ты, ублюдок! — Ниялль прервал наемника и смачно плюнул на пол. — Уберешь!


— И сможешь отправиться к берегам Ирландии! — продолжил Солнцеслав и встал из-за стола. — Ну, на нет и суда нет! Бывай! Через час за тобой придут, казним тебя.


— Постой! — воскликнул Ниялль. — В Ирландию?


— Ну да! Извини, тебе вроде не интересно. — парировал наемник и продолжил идти к двери. Ниялль плечом вытер с пола слюну и заинтересовано посмотрел на Солнцеслава.


— Мне интересно, русич! Погоди, я тут сам убрал!


— Убрал? — Солнцеслав сделал заинтересованный вид и еле сдержался, чтобы не засмеяться. Вид Ниялля настолько идиотский, что кажется, будто нет на свете более смешного, чем этот викинг. Лицо расквашено, борода как попало, связан, лежит на полу, усердно вытирая плевок с пола плечом и при этом в его глазах столько ясности и надежды. — Ты действительно так болен Ирландией?


— Дозволь! — Ниялль снова прижался спиной к стене. — Дозволь мне туда отправиться! Я больше никогда не побеспокою тебя.


— Более того! — улыбнулся Солнцеслав. — Я хочу, чтобы ты беспокоил меня. Точнее, чтобы ты помог мне.


— Чем же?


— Поведешь моих людей в Ирландию. Будет представлять мои интересы! Мои люди никогда не примкнут к тебе, но будут слушаться как меня.


— Почему ты хочешь, чтобы их вел именно я? — Ниялль явно заинтересован.


— Потому что ты легенда и у тебя прекрасные навыки успешных набегов. Я бы не смог взять целую Англию, а ты это сделал. В тебе есть нечто большее, чем разбитое хлебало.


— Хлебало? Так… ладно. Какие условия?


— Слушаешься меня во всем, исполняешь мои поручения, ни единого промаха с твоей стороны. Если что — сразу казнь! Да так, чтобы заживо горел. Как Астрид! Помнишь такую? — Солнцеслав зловеще ухмыльнулся. — Ты должен принять меня как своего правителя и слушаться во всем!


— Так, а взамен?


— А взамен статус, место в городе, отряд под твоим руководством и поход в Ирландию!


— Набег? — глаза конунга сверкнули.


— Нет! Исследовательская миссия. — одернул его наемник.


— Ну… а сколько людей? — уже менее заинтересованно ответил Ниялль и посмотрел на пол.

— Три тысячи!


— Три тысячи? Что? — воскликнул конунг и уставился на наемника. — Ты шутишь? Откуда столько?


— Торговцы из Ирландии рассказали, что некий Вагни, северянин из Йорвика, с двумя тысячами мужчин строят город и крепость на берегу Ирландии. Поговаривают, что это твои воины, но ныне служат королю Вагни.


— Вагни? — Ниялль дернулся на цепи. — Отпусти меня наемник! Я согласен! Знаю Вагни, буду служить тебе.


Солнцеслав с сомнением посмотрел на Ниялля и недоверчиво подошел к нему. Он наклонился и снял стальные оковы. Выхватив нож, наемник одним движением руки перерезал крепкие веревки на руках конунга.


— Вставай! Проходи за стол! — он указал на лавку. — Присаживайся!


Ниялль качаясь встал на ноги, сделал шаг вперед, резкий разворот ногой и Солнцеслав всем своим весом грохнулся на пол. Конунг словно ветер скользнул в сторону, выхватил острый нож и приставил его к глотке наемника.


— Вот и вся твоя мощь, великий воин! — с этими словами Ниялль перевернул нож обратной стороной и протянул Солнцеславу. — Я согласен на твои условия. Лучшего пути у меня нет, этот выбор по мне. Но не жди от меня отменного покаяния!


Солнцеслав поднялся с пола, отряхнулся, убрал клинок в ножны и вместе с Нияллем прошелся к столу. До поздней ночи просидели мужчины за дубовым столом, упиваясь морсом из северных ягод, многое решили, о всяком поговорили и когда приняли общее решение то подняли кружки полные морса за сотрудничество между северной Русью и викингами.

## Глава 31. Воевода Ниялль

Конечно, это унизительно, когда у тебя без войны отбирают всех воинов, земли и самое важное: власть! Но Ниялль слишком увлечен Ирландией и к тому же ему жутко интересно, какого хрена Вагни делает на берегах Ирландии. И вообще, что это за новости о том, что он якобы строит там целый город и крепость? Не порядок. Нужно разобраться! А власть… власть дело наживное. Кому как не Нияллю знать об этом? В Тормод прибыли Русичи.


— Ахринеть, откуда у них вообще столько воином? — спросил Ниялль у мясника, когда тот очередной раз треснул топором по свиным ребрам. Мясник лениво откинул в сторону кусок мяса и вытер нос грязным рукавом, оставив кровавый след на лице.


— Ты слышал вообще, что сюда еще идут воины?


— Зачем? — Ниялль опешил. — Куда больше то? Сколько здесь? Тысяч пять точно.


— Солнцеслав говорил вроде вчера, что в городе десять тысяч Русичей. Они пришли сюда, чтобы подавить северную агрессию и в случае, если викинги не примут их влияние на этих землях, то вроде как они собираются силой забрать все остальные земли. И города наверно! — мясник схватил с земли голову свиньи, положил ее на сухой пень и размахнув топором, перерубил ее пополам.


— Что именно ты слышал? Дословно! — Ниялль подошел вплотную к мяснику. Они давно знакомы. Мясник этот раньше жил в Йорвике и поставлял мясо конунг Нияллю к столу. Ниялль всегда относился к нему с уважением и одаривал его звонкой монетой.


— Ну слушай. У Русичей есть княжества, на которых правят правители. Вроде как у нас ярлы и конунги, так вот у них князья. Слышал про это? — мясник заглянул Нияллю прямо в глаза.


— Ну! — нетерпеливо воскликнул викинг. — Давай дальше!


— Так вот! Солнцеслав, говорят, договорился с князьями о том, чтобы захватить весь прибалтийский регион. Они хотят подмять всех викингов на этих землях под себя! Власть хотят здесь взять, но так, чтобы викинги сами сложили оружие. Эти князья доверили Солнцеславу войско, каждый выдал столько сколько смог. В Тормоде десять тысяч мужчин, не считая викингов.


— А сколько должно еще прийти? Ты говорил. — прервал его Ниялль.


— Вот этого не ведаю! Вообще не могу даже представить. А ты теперь воевода вроде у Солнцеслава?


— Вроде того! — Ниялль отвернулся и странно огляделся по сторонам. — Бывай, мясник! Никому не говори о нашем разговоре. А то сам знаешь! — он провел по шее пальцев, показывая, что бывает с теми, кто слишком много болтает.


— Как всегда, держу язык за зубами! — мясник улыбнулся и кивнул Нияллю.


К вечеру этого же дня на площади Тормода Солнцеслав собрал часть своего войска. Здесь прежде всего влиятельные воины, командующие и те, кто представляет личное слово предводителя. Солнцеслав велел Нияллю спрятаться пока за дверью дома и ждать, пока его позовут. Ниялль захватил с собой несколько яблок, чтобы не скучать и ухмыльнувшись сел за дверью дома, прислонившись спиной к старым доскам.


— Мои воины! — начал Солнцеслав. — У наших берегов свыше тысячи быстрых ладей. Величайшее войско из всех существующих. Конечно, викинги собирали больше воинов при походе на Английские земли, но… прошу всех внимания! Это были пьяницы. Прежде всего! Верьте мне, одного Русого мужчины хватит на пару десятков северян. Мы сильнее и войско наше не пьет. Сейчас к нашим берегам идут еще воины. Вскоре мы сможем нагнать страх на все земли северян и обязать их платить нам мзду!


— Даааааа! — хором завопили Русичи. Солнцеслав поднял высоко руку, в знак того, что нужно замолчать и продолжил.


— Но один северянин будет в наших рядах.


Среди воинов раздались перешептывания. Солнцеслав прошелся мимо них и остановившись ровно посередине, завопил пуще прежнего.


— Всем молчать! Как смеете вы перебивать вашего предводителя столь отвратительным шептанием? Слушать меня и выполнять приказы, а не то каждого под суд отдам!


Воины замолчали и смиренно уставились на Солнцеслава.


— Дружище, можно я с ними поговорю? — за спиной наемника появился Ниялль. Он злобно посмотрел на воинов и окинул взглядом Солнцеслава, который не ожидал такого нахального поведения. — Чего напрягся то? Отдохни!


— Иди на место! — зашипел предводитель.


— Сам иди! — мерзко ответил Ниялль и качаясь вышел к воинам. Он плюнул им под ноги и заговорил на их языке с сильнейшим акцентом. — По приказу вашего предводителя, великого Солнцеслава, отныне я назначен воеводой над вами! Отныне вы немедленно исполняете любые мои приказы во время похода в Ирландию. Солнцеслав, — Ниялль повернулся в сторону наемника. — Кто из них идет то?


— Все! — рявкнул наемник.


— Вот и славно! — Ниялль расплылся в широкой улыбке. — Так вот, ребятишки, за неповиновение каждого из вас ждет смерть. Чтобы другим не повадно было! Кто меня не знает, поднять руки?

Все воины до единого подняли руки вверх.


— Понятно. — Ниялль покачал головой и еще раз плюнул в сторону воинов, попав одному из них прямо на ногу. — Ну значит, ребятишки, зовут меня Ниялль! Я бывший конунг, правитель, Йорвика! Йорвик, вы знаете, что такое Йорвик?


Воины снова с крайним непониманием посмотрели на незваного гостя. Тогда Ниялль злобно сжал кулаки, развернулся и быстрым шагом подошел к Солнцеславу.


— Сам с ними разговаривай! Они же тупые!


— Сам ты тупой, идиот. Ты все слова говоришь неправильно, для них ты мелкий избитый урод, пытающийся разговаривать как они, но получается у тебя разве что чуть лучше мычания коровы, когда ее бык сношает! Свали отсюда, утром ко мне, получишь наказание за свое хамство. — Солнцеслав с силой толкнул Ниялля плечом и пошел к своим воинам, продолжать важный разговор. Ниялль нервно дернулся и пнув ногой деревянную дверь, зашел внутрь дома. Пора ужинать.

## Глава 32. Песня смерти

…«Пусть гонит северный ветер

Твой старый разбитый драккар.

Нигде не найдешь ты на свете —

Пристанище грозным Богам.

Пусть гонит северный ветер.

Пусть волны утопят драккар.

Ты лишний на этом свете —

Не нужен ты грозным Богам

Я песню смерти пою.

Тебе эту песню спою…

Нигде не найдешь ты свете —

Покой и удачу свою.

Стальным ударом в висках

Вся жизнь пролетит словно миг.

Ты старый, как битый драккар —

Седой уставший старик.

Не скроет твоя борода —

Сухих изувеченных губ.

Пусть волны утопят драккар

Как потопили судьбу.

Я песню смерти пою.

Тебе эту песню спою…

Нигде не найдешь ты свете —

Покой и удачу свою»…


Мужчина с силой натянул поводья и лошадь смиренно остановилась на самом берегу моря. Соленые ледяные волны грубо хлещут прибрежные камни. Буквально с ревом они набрасываются на все до чего способны дотянуться и злобно отступают обратно. Хмурые облака практически погрузились в воду, спрятав за собой кровавый закат. От ярких красок остался один мазок, и тот постоянно покрывается густыми облаками. Мужчина спрыгнул с лошади, накинул поводья на корягу, что торчит из земли и напевая себе под нос песню смерти, уверенно подошел к воде. Он нагнулся, погрузил ладони в волны и крепко сжал кулаки.


— Ахаха! — засмеялся мужчина и резко встав, повернулся к лошади. — Надоело мне на тебе скакать! Хочу в море. Сил моих нет как хочу. До одури!


Он еще долго блуждал по берегу, смотрел то себе под ноги, то за горизонт и когда ледяной ветер пробрал его до костей, мужчина запрыгнул на лошадь и с силой ударив ее в бока, погнал по дороге в Йорвик. Все знакомо до боли. Действительно, если вспомнить былое, можно заметить, что окрестности Йорвика совсем не изменились. Мужчина спустился с пригорка и увидел, что ему навстречу едут три всадника.


— Кто такой? — грозно закричал один из них и остановил коня на почтительном расстоянии. Два других воина достали топоры и остались позади говорившего.


— А ты кто такой, хер с горы? Назови себя тощий! — ухмыльнулся мужчина.


— Дерзишь? Смерти желаешь? Зовут меня Йоран, я сын этих земель.


— Кому ты служишь, сын Йорвика? — мужчина спрыгнул с лошади и потянулся. — А твои псы, кто они?


— Назови теперь свое имя! — жестко оборвал всадник.


— Меня зовут Инг! Я побратим, пусть и не по крови, вашего конунга Ниялля! Мы с ним не виделись добрый десяток лет. Где он? Отведите меня к нему! — смело ответил Инг и сплюнул на землю. Всадники переглянулись. Несколько секунд выжидающего молчания и вперед выехал другой воин, он спрыгнул с коня и снова заговорил с незнакомцем.


— Ты Инг? Тот самый Инг из Дании?


— Ну, наверное! — засмеялся мужчина. — Так где Ниялль?


— Нас захватили воины. Иноземцы! Ниялль пропал. Мы не ведаем, где он.


— Как захватили? А мне сказали, что Ниялль ваш конунг и здесь он, в Йорвике! — удивился Инг. — Что за иноземцы?


— Русичи! Они пришли, и все наши воины сдались без боя.


— Без боя? Ха-ха-ха! — рассмеялся мужчина. — А как же Один?


Всадники пожали плечами.


— Говорят, ты победил самого Клемента? Так ли это? — всадник сделал шаг назад. Клемента знают все. Многие годы все сравнивали этого конунга с самим Локки. Его боятся за ужасный нрав и жажду крови. Многие земли покорил этот ублюдок, при этом он всегда самым жестоким способом убивал и взрослых, и детей. Инг — воин из отряда Данов, которые когда-то плотно общались с Нияллем и даже совместно участвовали в набегах. Однажды Ниялль вместе с Ингом сражались вдвоем против доброй сотни англичан. Тогда Ниялль и заключил с Ингом на крови договор, что до коле выживут они, то станут кровными братьями. Бились словно звери, но сумели одолеть сотню воинов. Им повезло оказаться в ущелье, куда пройти англичане могли только по одному. Так их и перебили Ниялль с Ингом. После этого судьба завела Инга вместе с войском на земли ужасного Клемента. Инг убил его на глазах практически двух тысяч мужчин, которые и разнесли весть по северным землям о том, что Инг — бесстрашный воин, что сразил самого Клемента. Ниялль тем временем был еще в Англии и не ведал о славной победе своего побратима.


— Ха! Убил, вот этими руками! — мужчина вытащил здоровенные ладони и ухмыльнулся. — А вы тоже Русичам кланяетесь в ноги?


— Мы то нет. Да практически все воины в Йорвике отказываются подчиняться этим иноземцам. Просто у нас не осталось предводителя, и мы не ведали как действовать. — один из всадников стыдливо посмотрел на землю и стал ногой катать маленький камушек по дороге.


— В Йорвике столько Русичей?


— Нет их тут. Утром должна приехать сотня всадников от Солнцеслава.


— Кто такой? — удивленно прервал его Инг.


— Так предводитель этих иноземцев!


— Понятно. А, что если я возьму командование войском и мы попробуем отстоять город? — Инг напрягся в ожидании ответа и как бы он не пытался скрыть своего волнения от сказанных слов, всадники сразу поняли, что мужчина волнуется.


— Ну… — всадник посмотрел на воинов позади себя. — Имя у тебя есть. Люди за тобой пойдут. Но тут голосовать нужно, мы эти вопросы не решаем. Поехали в город! Соберем народ, проведем тинг, решим, что и как! Согласен?


Инг еще раз ухмыльнулся, одним махом заскочил на свою лошадь и закричал.


— Так, что вы ждете, ублюдки? Утром приедут враги! Погнали в город, пора оборону держать!


— Дааааа! — завопили обезумившим голосом всадники и погнали своих коней вслед за Ингом. Они проехали совсем не много, когда пусть с трудом, но все же легкими очертаниями вдали показались въездные ворота Йорвика. Мужчины лихо проехались к ним. Стражник на вышке понял, что приехали свои и бегом открыв ворота пропустил внутрь города воинов. Они проскакали по главной улице. Один из всадников, что едет позади колонны, что есть сил стал зазывать народ на главную площадь. Люди выползают из своих домов, ничего не понимая потягиваются и лениво следуют за воинами. Когда мужчины добрались до главной площади города, там уже зажгли факелы, которые ярко освещают всех собравшихся.


— Воины, люди добрые, все здесь? — задыхаясь закричал всадник.


— Все здесь! — глухо ответил один из воинов, и все местные жители стали кивать головами, подтверждая, что готовы слушать те важные новости, из-за которых их сюда позвали. Позади толпы местных жителей стали собираться викинги. Их тут не меньше двух тысяч. Это воины Ниялля, которые должны были охранять город и ждать возвращение своего конунга.


— Хорошо! Хорошо! — всадник немного отдышался и продолжил. — Все вы знаете Инга, который убил жуткого Клемента?

— Да, знаем! — ответили люди.

— Так вот! Инг прибыл к нам, чтобы взять груз ответственности за город на свои могучие плечи! Давайте я предоставлю слово Ингу, пусть он расскажет подробнее! — с этими словами мужчина обернулся и пригласил Инга пройтись вперед. Инг ухмыльнулся, скинул с себя черный капюшон и вышел к людям.


— Всем доброго здравия! Скажите мне, добрые, а по нраву ли вам слушаться каких-то иноземцев? Хотите ли вы и дальше ходить под ними и выполнять приказы тех, кто даже не знает наших Богов?


— Нет. Не хотим! — люди стали настойчиво отнекиваться. Инг растянулся в довольной улыбке.


— Сами Боги послали меня сегодня к вам, чтобы помочь вам избавиться от угрозы! Поутру к нам в город придут враги, так давайте встретим их как подобает настоящим викингам? — Инг напрягся, вдохнул поглубже и закричал во всех голос. — Убьем всех недругов и отстоим Йорвик! Это земля наших отцов и матерей! Так не посрамим Предков!


— Даааааа! Даааааа! Даааааа! Да здравствует Инг, спаситель Йорвика! Дааааа! — завопили люди. Инг обернулся к всадникам.


— Где дом конунга?


— Там! — один из мужчин указал рукой на огромный сруб.


— Добро. Я буду жить там! Меня называть всем велите вождем, взамен спасу ваш город. Я сейчас спать, устал жутко. Велите всем воинам от моего имени строить ограждения и готовиться к битве. Утром встречаем гостей! Все поняли?


— Да вождь! — радостно воскликнули мужчины и удалились исполнять поручение Инга. Сам Инг развернулся и пошел в дом конунга. Громко хлопнула тяжелая дверь и стальной засов лязгнул, накрепко закрываясь от людей.

## Глава 33. Против всех

Вагни дошел с остатком своих лучших воинов до города. Всю дорогу они шли с мрачными лицами. Воины думали о том, как Вагни сумел в одиночку положить бесстрашных викингов. Это не укладывалось в их головах! Даже Рауд-великан не был настолько безумным, а ведь он жрал сухие мухоморы. Сам Вагни все время шел позади своих воинов, не спуская с них глаз. Он больше не доверяет им. Ведь это его лучшие воины и такое предательство простить невозможно. Когда они дошли до города их встретили мужчины с еще более мрачным видом.


— Предводитель! — худой викинг подбежал к Вагни и протянул ему какой-то свиток. — Возьмите!


— Что это? — Вагни напрягся.


— Это послание от Ирландцев… а чего вас так мало? Вагни! Ты же брал с собой порядка тридцати воинов, а вернулось всего ничего? На вас тоже напали Ирланды? — мужчина почесал затылок и посмотрел на уставших воинов. — Ступайте в город братья, вам нужно поесть и отдохнуть.


— Не твое дело. — Вагни сделал шаг в сторону и тяжело вздохнул. — Рассказывай, что у вас здесь случилось?


— Мой предводитель. Вчера ночью на нас напали Ирландцы. Они словно сама смерть. Не боятся ничего! Сошли ночью беззвучно с гор и стали перерезать на глотки.


— Скольких убили? — прервал Вагни.


— Почти четыре сотни мужчин. Это очень много! Мы приготовили погребальные костры. Скоро начнем обряд. — викинг вытянул руку в сторону города указывая на толпу воинов, которые что-то мастерят. — Наши делают погребальные.


— А сколько убито Ирланцев? — Вагни сжал кулаки и по его телу пробежала нервная дрожь. В какой-то момент ему захотелось все бросить, сесть на драккар и просто уплыть к родным берегам. Хотел власти, а получил убийства своих воинов, предательство и жуткий голод.


— Мой предводитель.


— Сколько убито Ирландцев? — завопил во всю глотку Вагни.


— Мы никого не убили. — тихо ответил воин.


— Да что здесь творится! Ступай, я скоро приду! — Вагни махнул рукой и викинг, кивнув головой, поспешил удалиться. Вагни медленно прошелся к берегу моря и уселся на мокрый камень. Он облизнул губы. Сухие и соленые. Живя на побережье постоянно забываешь о том, что все тело покрывается солью. В голове столько мыслей. Столько переживаний. Вагни поднял с земли маленький камушек, посмотрел на него и ни с того ни с сего засмеялся. — Ха! Аха! Ха-ха-хаааа!


Когда настала ночь, один из драккаров, что стоят поодаль от берега, осветился горящим факелом. Несколько мужчин, ничего не понимая, выполняют приказы своего предводителя.


— Всем за весла! Провизии нормально захватили?


— Да, Вагни, забрали все, что было в городе. А что будут есть остальные? — испугано отвечает один из мужчин.


— Да срать на остальных! Все, всем за весла! Гребите! Гребите!

Словно по реакции, все викинги схватились за весла, и практически бесшумно вывели драккар в открытое море. Через несколько минут погас и горящий факел. Ночью крайне опасно идти по морю, но Вагни решил, что после предательства со стороны своих воинов, он больше не доверяем им. Совсем. Последний чуть ощутимый всплеск от весла по воде, поднятые паруса наполнились северный ветром и драккар полностью растворился в ночной тишине.


…«Уходить — так с гордостью ветра,

Если жить — так заветом отца.

Умирая просить ответа —

У прошедшего битвы клинка!»…


Вагни прислонился спиной к борту драккара и в полный голос поет песню. Темная ночь режет глаза, но воины, отойдя от берегов Ирландии, зажгли два факела, которые освещают обе стороны драккара. Вагни взял с собой самых простых викингов, из низших сословий. Они покорные и не мечтают о предательстве. Лучшие воины всегда пытаются перетянуть власть на свою сторону, поднять бунт и убить своего предводителя. А те, кто находится в самом низшем кругу, никогда не пойдет против власти. По крайней мере так решил сам Вагни и эта мысль ему понравилась куда больше иных.


— Уходить так с гордостью ветра. Слышишь Руны, что шепчут воде? Не проси умирая ответа! Отвееееееета! — Вагни высоко поднял голову и буквально закричал слова песни. Их тут же подхватил ветер и умчал куда-то вдаль. Песня растворилась в темноте. Вагни посмотрел на своих воинов. — Мужики! Вы уж простите меня.


— Расскажи, почему мы покинули Ирландию? — один из викингов посмотрел на собратьев и почесал свою бороду. — Мы так понимаем, это предательство?


— Нет, мужики. Когда я ушел со своими лучшими воинами в горы, чтобы найти Ирландцев, они решили пойти против меня и убить. Они предали меня! Я убил почти всех, те, кто выжил, вернулись в город. Если меня предали лучшие воины, значит меня предало все войско.


— Но мы не предавали тебя, Вагни! — возмутился другой мужчина.


— Нет, нет. Я говорю о других, о тех, кто держит ответ перед простыми викингами. — он ухмыльнулся. — Не переживайте! Мы просто плывем в Йорвик. У меня будет к вам одна просьба, выслушаете?


— Конечно, Вагни, говори!


— Когда мы придем в Йорвик, скажем Нияллю, что мы для него открыли Ирландию и именно для него построили новый город. Молчите о том, что я называл себя королем Ирландии. Иначе убьет он и меня и вас всех. Понятно?


— Мы должны врать? — неуверенно спросили воины.


— Именно! — воскликнул Вагни и продолжил. — Просто подтверждайте все мои слова. Тогда Ниялль соберет войско и поплывет к берегам Ирландии. Уж он то точно накажет этих ублюдков, которые решили предать меня.


— Но почему он будет наказывать их?


— Потому, что мы скажем ему, будто я строил город для Ниялля, а воины, увидев, какие богатства есть в Ирландии, решили захватить власть. Если что, нам с трудом удалось уплыть живыми, чтобы рассказать обо всем великому конунгу. Все поняли? — Вагни зловеще посмотрел на мужчин.


— Это шикарный план! И тогда он вознаградит нас! — улыбнулся один из воинов и все остальные улыбаясь закивали.


— Вот и отлично! Плывем! У меня есть карта морская, нашел в одном из поселений Ирландии. Здесь обозначены Ирландские берега и берег Англии, соответственно если мы пройдем по северному течению вот здесь, — он указал пальцем на координаты. — то попадем к родным берегам! Вперед воины!


— Дааааа! — воскликнули мужчины. Ледяной ветер стал гораздо сильнее. Он буквально набрасывается на драккар, клонит его бортами к воде и неумолимо заливает палубу соленой водой. Мужчины посильнее укутались в одежды и дружно запели боевую песню.

## Глава 34. Наказание для Ниялля

Ниялль не пришел к Солнцеславу, как было велено, после своей выходки с воинами. Напротив, он уехал подальше к побережью моря, захватил с собой хмельной медовухи и яблок. О да! Яблок Ниялль взял с собой целую кучу. Викинг завалился на сухую траву так, чтобы создавался хороший обзор на морские волны и грозное небо. Скоро начнется гроза. Как пропустить столь чарующее представление? Молнии, гром, небо разразится от яростных ударов. Потрясающе! Но для начала конечно же нужно ужраться медовухой и до отвала наесться кислых яблок.


— Борода моя черная чернааааая! — запел мерзким голосом Ниялль и его голос раздался далеко в горах. Мужчина прислушался к эху и ухмыльнулся. — Скроооооет злобу и груууууусть в бою!!! Бою! Боооооюююю! — он поднял кожаную флягу и с захлебом стал пить сладкий мед. Выходит, очень недурно, мед просто заливает бороду, лицо и одежды викинга. Ниялль сделал отрыжку и откусил сразу половину яблока. Он с огромным удовольствием принялся разжевывать его, давясь, но наслаждаясь. Краем глаза Ниялль посмотрел на остальные яблоки, что лежат возле него и странно оглядевшись по сторонам, жадно сгреб их всех под себя. Лучше раздавить, чем они достанутся кому-нибудь другому. Убедившись, что вокруг никого нет, Ниялль допил мед и закатив глаза утонул во сне. На него сразу налетели яркие образы, мысли и сам того не замечая, он жутко захрапел. Когда в своих сновиденьях Ниялль уже усердно лапал двух пышногрудых девиц, по нему прилетело чьей-то ногой.


— Вставай, уродец! — хмуро ответил Солнцеслав. Позади него добрый десяток всадников. Наемник еще раз толкнул ногой Ниялля и увидев на земле яблоки, ухмыльнулся, принялся давить их ногами.


— Ты что делаешь? — панически закричал Ниялль и попытался выхватить уцелевшее яблоко, но Солнцеслав в свою очередь наступил на его ладонь с силой втаптывая ее в землю. — Выродок! — Ниялль вскочил и сделал подсечку. Мощное тело наемника с грохотом упало на крепкую землю. Воины, увидев, что их предводителя уронил викинг, соскочили с лошадей и выхватили оружие.


— Стоять! — завопил Солнцеслав. Он встал на ноги. — Ниялль! Мерзкий ублюдок. Я отпускаю тебя последний раз. Наш договор больше тебя не касается. Ты никто, просто избитый тощий ублюдок. Иди! Я не стану убивать тебя сегодня. Последний раз! И теперь знай, что ты враг мне. Пока твои ноги ходят по моей земле…


— По моей земле! — прервал его Ниялль. — Пошел ты! — с этими словами викинг раскачиваясь поплелся в сторону гор. Он пьян и зол. Зачем было давить яблоки? Унизительно.


— Уходим! — воскликнул Солнцеслав и воины, запрыгнув на лошадей, погнали их обратно в Тормод. Наемник решил, что отныне Ниялль для него самый главный враг. Ниялль же, в свою очередь, решил отправиться в Йорвик. Пусть эта земля теперь ему и не принадлежит, но посмотреть, что с ней сталось — нужно обязательно.


В дороге, хмельной мед быстро выветрился из головы Ниялля. Когда сознание стало работать как нужно, викинг наконец-то смог понять, что произошло. Обидно. Все текущие планы были связаны с Тормодом. По правде, признаться, Ниялль планировал напасть на Ирландию, а после, вернувшись, убить Солнцеслава и взять командование его войском на себя. Теперь вообще не понятно, что делать дальше и как действовать. Йорвик ему не принадлежит и скорее всего там воины Солнцеслава, держат власть. В Тормод тоже нельзя, ведь он теперь главный враг предводителя наемников. До Йорвика идти несколько дней, есть время продумать план. Поймав эту великолепную мысль, Ниялль ухмыльнулся и прибавил шаг. Дорога плавно завиляла, тугой косой сплелась с острыми скалами и утонула в вечернем тумане. Силуэт великого викинга мягко растворился в белой завесе, а где-то совсем близко завыли голодные волки.

## Глава 35. Ликующий от ярости

— Вагни, берег! Берег! Добрались! Да вставай же! — тощая морда одного из воинов уставилась прямо на спящего предводителя. Вагни, честно признаться, испугался, и от неожиданности резким ударом выбил несчастному два передних зуба. Мужчина отшатнулся и зажав ладонью челюсть закричал. — За что? Да за что же?


— Сам знаешь! — рявкнул Вагни и встал в полный рост. — Ну, вот и Йорвик!


— Что дальше? Нам врать? — рядом с Вагни встал молодой мужчина. На вид ему не больше двух десятков лет, борода растет еле как. — Как думаешь, Ниялль сильно будет серчать на нас?


— Не будет. Не нужно врать. Просто молчите! Я сам со всем разберусь! — Вагни одобрительно похлопал мужчину по спине ладонью и посмотрел на воина с выбитыми зубами. — Извини дружище, реакция!


Сегодня чудесный день. Провизия на борту закончилась именно в тот момент, когда драккар вышел к берегам Йорвика. Время к полудню, солнце светит ярко. Небо чистое-чистое. Над головами мужчин пролетела стая птиц. Мягко рассекая воздух, они насрали добрую кучу на голову Вагни.


— Блядь! — викинг рукой убрал птичий помет с головы, но свежее дерьмо прилипло к волосам и заляпало всю ладонь. Вагни заметил, что все воины уставились на него и еле сдерживаются от смеха.


— Вагни! У тебя на бороде еще, вытри! — промямлил один и спрятал взгляд. Вагни протер бороду и только тут понял, что вся ладонь была в дерьме и все это осталось на бороде.


— Да блядь! Блядь! Блядь! — завопил он. Все воины уже не в силах терпеть, залились громким смехом. Вагни подошел к борту драккара и злобно сжал кулаки. — Отомщу, выродки.


Драккар медленно подошел к главной пристани Йорвика. На берегу толпа людей. Что-то происходит непонятное. Воины, крики, вопли. Вагни напрягся. Он повернулся к команде и твердо сказал.


— Мужики! Там что-то странное. На всякий случай приготовьте топоры. С драккара не выходить пока не скажу. Сам разговор вести буду! Поняли?


— Да! — дружно ответили мужчины и закивали головами. К драккару подбежал воин Йорвика. Он поприветствовал Вагни и удивленно воскликнул.


— Ты ли это? Вы же в Англии остались?


— Я! Что тут происходит? — Вагни попытался скрыть напряжение.


— Очень важное совещание. Ниялль с нашим новым предводителем Ингом о чем-то разговор ведет. Земли северные захватили Русичи, мы хотим воевать с ними.


— Новый предводитель? Русичи? Ниялль больше не конунг? — от удивления Вагни чуть с драккара не упал.


— Думаю, что все-таки воины пойдут за Нияллем. Инг его лучший друг именно благодаря ему наши одумались и вышли из-под влияния Русичей. — мужчина накинул канат на бревно, чтобы драккар не отнесло волнами в сторону и рукой пригласил Вагни сойти на берег. — Пойдем же!


Вагни решительно сошел на берег. Он проследовал за мужчиной, который отвел его вглубь собравшейся толпы. Еще издали Вагни заметил длинные столы, уставленные яствами. Никто не сидит за столами, кроме Ниялля и Инга. Они едят мясо, пьют мед и ведут оживленную беседу. Вокруг них собрались местные жители и не меньше сотни сильных викингов. Вагни прошелся через толпу и встал напротив Ниялля.


— Мой вождь! — Вагни опустил глаза.


— Вагни? — Ниялль удивленно поднялся и вытер рукавом рот, вытирая жир от еды. — Ты?!


— Я вождь! — еще тише ответил Вагни.


— Ниялль, кто это? — Инг сделал отрыжку и треснул кулаком по столу.


— Да не обращай внимания, братишка, это ублюдок, который увел мое войско в Ирландию! Как там… вроде король Ирландии. Ведь так, ублюдок? — Ниялль достал нож и не спуская злобный взгляд с Вагни пошел к нему. Вагни испугался и осмотревшись по сторонам сделал несколько шагов назад.


— Прости, вождь. Да нет же, вождь! Погоди! Дай я объясню тебе все! — залепетал он.


— Ха-ха-хааааа! — в голос засмеялся Инг и махнул стоявшим рядом людям рукой. Как по реакции, все вокруг стали смеяться над Вагни. — Ну хватит, хватит! — успокоил их Инг и кивнул Нияллю. — Так это тот самый, про которого ты мне сейчас рассказывал?


— Он самый! — рявкнул Ниялль не спуская взгляд с Вагни. — Инг, будь другом, заткни хлебало!


— Что?! — завопил Инг, — как ты смеешь? Забыл? Не ты! Я! Я теперь конунг этих земель! — Инг в ярости вскочил из-за стола и опрокинул с него всю посуду с едой на землю. — Люди согласны идти за мной, а не за тобой! Ты кого это из-себя возомнил, Ниялль? Прошло твое время!


— Инг, заткнись! — повторил Ниялль и закатил глаза. — Скажи еще слово. Молю Богов, скажи еще хоть слово…


— Ты ублюдок, Ниялль! Вали из моего … — но не успел Инг договорить, как острый нож насквозь пронзил его шею. Ниялль не пытался попасть именно в шею, он метнул нож наугад, но попал очень удачно. Мягкая плоть была разорвана пополам и захлебываясь от собственной крови Инг упал на землю. Он стал судорожно барахтаться на земли, беззвучно открывая рот и хлопая изумленными глазами. Люди отошли подальше в стороны, стараясь не издавать лишних звуков. Они смотрят то на умирающего Инга, то на Ниялля. Вагни сглотнул слюну и еще сильнее выпятил глаза на конунга.


— Мой конунг. Извини меня! Я честно, мы попали в шторм. Слышишь? Нас отнесло к Ирландии. Как только смогли, я сразу поплыл к тебе и вот мы здесь. Я прибыл в Йорвик всего на одном драккаре, со мной несколько человек. Остальные ждут тебя в Ирландии! Пощади, не убивай. Верен я тебе!


Ниялль молча подошел к застывшему телу Инга и вытащив свой нож, обтер его об одежды убитого. Так же спокойно он подошел вплотную к Вагни и от его смердящего дыхания Вагни был готов блевануть, но сдержал столь желанные позывы.


— А если ты лжешь мне? — Ниялль высунул язык и с таким видом стал смотреть на Вагни.


— Мой вождь, зачем ты вытащил язык? — испугался мужчина.


— Хочу убить тебя!


— Языком! — еще больше испугался Вагни.


— Ну пиздец тебе! — закричал Ниялль и одним махом вонзил острый нож викингу в брюхо. Так же быстро он вытащил нож и ногой оттолкнул от себя Вагни. Ниялль закрыл глаза, отдышался и повернулся к людям. — Убрать здесь все! Этих двоих скормить свиньям.


— Да здравствует конунг Ниялль! Да здравствует конунг Ниялль! — завопили люди.


— Опять. Что вы все время одно и то же кричите! — тихо сказал конунг, треснул себя ладонью по лицу и качаясь пошел вглубь города. — Все планы рушатся. Да чтоб их!


До прибытия Ниялля в Йорвик, воины Инга убили две сотни Русичей, которые были посланы Солнеславом для наведения порядка в городе. Их головы викинги одели на длинные палки у въездных ворот Йорвика. Ниялль пытался мирно уговорить Инга отказаться от власти. Но Инг до последнего противился! Власть — она как хмельной мед: расслабляет и дает волю фантазиям. С войском Солнцеслава Нияллю не справиться и единственный вариант сейчас сохранить свою власть и войско, это собрать драккары и отправиться к Ирландским берегам, чтобы остаться там жить навсегда. Йорвик же придется оставить Солнцеславу. Другой выход — принять смерть, снова залить северные земли кровью, зная, что поражение неизбежно.

## Глава 36. Знамя Руси

Ниялль собрал всю мощь своего войска в один кулак. Ему удалось привлечь еще воинов со стороны, тех, кто проживал в соседних окрестностях. Прежде всего это кузнецы, ремесленники и земледельцы. Всего получилось около четырех тысяч человек, включая женщин для продолжения рода. Драккары подготовили к плаванию, сгрузили на них провизию и все богатства. Ниялль запретил брать старых женщин и мужчин, тех, кто ему чем-либо не нравится, а также тех, кто ничего не может дать для общего дело.


— Мы останемся жить в Ирландии! Обратного пути не будет. Забрать с собой все, что только сможем погрузить на драккары! Стариков не брать, страшных и косолапых женщин тоже, мест нет.


— А детей? Детей то берем? — панически закричала одна из женщин, которой дозволили плыть вместе с ними.


— Детей берем! Нам будут нужны новые воины.


— Ниялль, ты совсем обезумел. Больной ублюдок! Возьми меня с собой, как ты смеешь бросать меня тут? — в ногу Нияллю вцепилась толстая баба. Она уже не может иметь детей, слишком стара, да и весит слишком много. Ниялль попытался оттолкнуть ее от себя, но она только сильнее прижалась к ноге конунга.


— Ты! — крикнул Ниялль одному из своих воинов. — Убери эту тварь!


Мужчина подскочил к женщине, треснул ее ботинком по лицу и та, потеряла сознание. Двое других викингов с трудом оттащили толстую женщину в сторону. Ниялль дернулся и пошел на драккар. После недельной подготовки, сотни драккаров наконец-то медленно отошли от берегов. Никто не вышел провожать Ниялля и его новую жизнь. Да и кому провожать то? В городе остались одни старые, бедные да больные люди. Все, что было лучшее в Йорвике — Ниялль забрал с собой. Он довольный встал у изголовья драккара и полной грудью вдохнул свежий воздух. Пора в Ирландию! Столько времени Ниялль потратил на мечты о мистической Ирландии и вот пришел тот момент, когда Боги подарили ему шанс отправиться к Ирландским берегам.


Солнцеслав узнал о том, что его воинов, которых он послал в Йорвик для наведения порядка, убили, а их головы вздернули на кол, только через несколько дней после того, как Ниялль покинул Йорвик. От Йорвика до Тормода достаточно долго и даже умелый всадник жутко устанет, прежде чем донесет столь важную весть предводителю наемников. Гонец только сообщил о том, что воинов Солнцеслава убили. О том, что Ниялль покинул город — гонец не ведал сам, это произошло после того, как он выехал в Тормод. Узнав о случившемся, Солнцеслав велел собрать тысячу всадников и немедленно отправить их в Йорвик, чтобы отомстить за убийство Русичей.


— Что еще известно? — Солнцеслав в длинной рубахе ходит по залу из стороны в сторону, не в силах успокоиться. — Нужно было убить этого Ниялля!


— Твоих воинов убил не Ниялль, его в городе не было, когда убивали мужчин. — гонец сделал глоток отвара и нахмурился. — Дозволь мне отдохнуть, я очень устал.


— Нет! Никакого отдыха! Собирайся и сейчас же веди моих воинов в Йорвик. Они не местные, могут заплутать. Тысяча мужчин будут следовать за тобой. Все понял?


— Но, мой господин.


— Я тебе не ясно сказал?! — закричал Солнцеслав и подошел к гонцу. — Веди моих людей!


— Но ведь это целое войско. Огромное войско! — мужчина явно испугался.


— Тогда чего ты боишься?


— Я боюсь, что начнется война. Я не хочу умереть там.


— Кому ты служишь?! — Солнцеслав схватил гонца за одежду и оторвал от пола. — Кому ты служишь?


— Я служу монетам! — ухмыльнулся мужчина и подмигнул русичу. Солнцеслав бросил его на пол и достал из кармана кожаный мешочек с монетами. Он открыл его и пальцем посмотрел содержимое. — Сколько ты просишь?


— А сколько в мешочке? Мне хватит! — гонец явно заинтересовался.


— Добро! Но не выполнишь обещанного, убью тебя! Все понял?


— Согласен! — воскликнул мужчина. Солнцеслав кинул к его ногам мешочек с монетами и развернувшись вышел из зала. Гонец высыпал монеты на деревянный пол и от удивления почесал затылок. — Но тут же только железные. Я себе даже шлюху на них снять не смогу! Солнцеслав? Солнцеслав?!!


Уже через несколько часов подняв высоко знамена с изображением солнца Руси, тысяча славных воинов отправились по дороге из Тормода в Йорвик. Их миссия важна до безумия: покарать всех, кто посмел восстать против власти Солнцеслава на этих землях. Солнцеслав и сам не рад таким событиям, но он теперь отвечает перед князьями на Руси, которые доверили ему своих воинов и поэтому, действовать нужно строго и безоговорочно.

## Глава 37. Месть Англичан

События в Йорвике и Тормоде развивались достаточно долго время для того, чтобы англичане сумели восстановить свои силы. Города отстроили, мирные жители смогли выйти из лесов и вернуться к обычной жизни. Нападение викингов на их земли — только сплотило королевства и отныне англичане действуют единым фронтом. Нет больше разобщенности между англичанами! Король Бенджамин еще слишком мал, поэтому роль короля на себя до его совершеннолетия и восхождения на престол взял Джозеф. Люди приняли его единогласно, ведь он не только смог одолеть проклятых викингов, но и восстановил города в короткие сроки. Сам Джозеф все время уделяет изучению военной стратегии и создает сильнейшее войско за всю историю Англии.


— Джозеф! Звал меня?


— Да, проходи. — Джозеф сидит за широким столом и рассматривает различные карты. Сейчас у него важная задача, вернуть торговые отношения между иноземцами, наладить сотрудничество для того, чтобы Англия развивалась и получала возможность торговать везде от Франкии до Ирландии. — Ты говорил, что есть новости про Ниялля?


— Нет, мой господин. Не про Ниялля, а про его воинов. Помните, которые сбежали из крепости на своих кораблях? — мужчина с интересом посмотрел на карты, что лежат у Джозефа на столе. — Я вам кое-что принес! — он достал из кожаной сумы грамоту.


— Что это? — Джозеф протянул руку. Он не спеша развернул грамоту. — Это карта? Карта чего?


— Сегодня утром в порт прибыл корабль. Это Ирландцы! Они рассказали о том, что викинги попали в шторм и их вынесло к Ирландским берегам. Викинги стали убивать местных жителей, насиловать женщин и построили город прямо на берегу моря.


— В Ирландии? Что еще известно? — удивленно воскликнул Джозеф и откинув в сторону все карты пристально уставился на мужчину. — Рассказывай все!


— Они строят там крепость. Крепость из мрамора! Вы представляете? Их крепость не будет иметь аналогов нигде по крепости.


— Эти люди, ирландцы, они еще здесь?


— Да, мой господин, они в порту! Ждут ответа. Они просят помощи.


— Передайте им, что Англия и король Бенджамин помогут Ирландии! Мы сейчас же начнем собирать войско и пойдем по морю в сторону Ирландских берегов. Убьем викингом. Они бежали от нас из крепости, но не убегут от руки Христа! Убьем варваров! — с этими словами Джозеф встал, поправил одежды и быстро удалился из зала.


Вскоре всем воинам было объявлено о походе в Ирландию. Ирландцев, которые пришли просить помощи, обязали показать путь в море до берегов Ирландии. Джозеф решил взять с собой половину всех воинов, это пять тысяч мужчин. Остальных он оставит в городах, охранять Англию от врагов. У англичан проблемы с кораблями, но у своих берегов они нашли огромное количество драккаров, которые викинги прятали в заливах, в надежде уплыть на них к себе домой. Кораблей теперь как раз хватает, чтобы пять тысяч воинов Англии вышли в море. Не прошло и нескольких недель как все англичане вышли на берег, чтобы проводить великое английское войско в плавание к берегам мистической Ирландии. Джозеф сейчас мечтает только о том, чтобы отомстить северным ублюдкам за нападение на Англию.


— Во имя короля Бенджамина и Иисуса Христа! — завопил во всю глотку Джозеф и поднял над головой свой меч.


— Слава Христу и королю Бенджамину! — дружно ответили воины и взялись за весла.

## Глава 38. Сложное решение

— Опять ты? А воины мои где? Какие новости? — Солнцеслав только проснулся и даже не успел перекусить, как в дом буквально влетел гонец.


— Мой господин, уж простите мою дерзость, но прежде я бы хотел попросить оплату! Монеты вперед! — мужчина задыхаясь сел на деревянную лавку и склонил голову. — Ух, устал то.


— Я же тебе дал монеты? Уговор был за эту сумму дело важное сделать! Не доводи меня, я ведь и казнить могу. — Солнцеслав нахмурился.


— Но, господин. У меня семья! Не могу же я вечно работать без оплаты? — удивленно воскликнул гонец и достал мешочек с железными монетами. — А на это я даже шлюху снять не смогу.


— Если у тебя семья, то зачем тебе шлюха? — ухмыльнулся предводитель.


— Жена померла в том году, десять детей у меня! — быстро проговорил гонец. Солнцеслав открыл дверь на улицу и закричал.


— Ульф иди сюда! — он махнул рукой и в дом вошел здоровенный викинг, что раньше служил толстому Хокону. — Ты знаешь это гонца?


— Ведаю вождь. — испугано ответил тот.


— Хорошо. Есть у него семья? — уточнил Солнцеслав.


— Так нет же, вождь, он, когда еще мальчонкой то был совсем, ему член отрубили топором. Не помню почему, совсем вылетело из головы. Ну так не может детей то иметь, и жена выходит ему не нужна.


— Как член отрубили? — удивился Солнцеслав и повернулся к гонцу. — Так ты что же, мне нервы то портишь? Про шлюх рассказываешь, про семью. Тебя, что, на кол посадить, выродок проклятый?!


— Прости, вождь! Что нужно вели, буду всю жизнь тебе служить, только не вели казнить! — гонец не на шутку перепугался и задрожал так сильно, что лавка под ним стала дергаться. Солнцеслав взглядом дал понять викингу, что тот может уйти и закрыл накрепко дверь.


— А теперь рассказывай! — обратился он к гонцу. — Почему без воинов вернулся?


— Мы приехали в Йорвик. Там людей очень мало, старики да больные. Очень много калек! От голода они там умирают, болезнь какая-то пошла, все в язвах. Воины твои остались в горах, приказа ждут, а я сразу к тебе.


— Вы узнали, почему там только больные да старики? — удивился Солнцеслав и сел на лавку рядом с гонцом.


— Да, мы допросили одного из них. Ниялль собрал всех воинов, здоровых людей, забрали всю еду и богатства. Сотни драккаров вышли в море в сторону Ирландии! Они собираются туда навсегда.


— В Ирландию? Как интересно. То есть убили моих людей, бросили немощных и уплыли к берегам Ирландии? Как интересно… ууу! — Солнцеслав встал, прошелся вдоль стены и пнул ногой пустое ведро. — Так, скачи обратно! Скажи моим воинам, пусть едут в Тормод. Мы собираем войско и отправляемся в Ирландию.


— Зачем, вождь? — удивился гонец.


— Я не оставлю просто так смерть наших мужчин. Они убили их и унизительно надели головы моих воинов на колья. Они оскорбили меня и моих Богом! Пойдем следом и уничтожим их всех. Если ушли в Ирландию — значит в надежде избежать наказания. Не получится! — глаза предводителя злобно сверкнули, и он протер ладони. — Я убью Ниялля собственными руками!


Гонец вышел на улицу, запрыгнул на свою лошадь и только хотел погнать ее снова по дороге в Йорвик, как голос Солнцеслава одернул его.


— Постой! — он кинул в руки гонца кожаный мешочек. — Открой!


Гонец заглянул в него. Там множество золотых монет.


— Благодарю, вождь! — улыбнулся гонец.


— Без члена жить совсем не интересно, но ты молодец, держишься. На эти монеты жить сможешь безбедно до конца своих дней, но прежде выполни мою волю. Скачи! — Солнцеслав махнул рукой, и гонец радостно поскакал выполнять поручение наемника.


Солнцеслав множество раз обдумал свое решение. Конечно, можно отпустить Ниялля с легкостью, но что тогда потом будут говорить люди про него, сына Руси, предводителя Русичей? Сейчас Солнцеславу как никогда нужна крепкая репутация и влияние перед воинами. Если он отпустит того, кто оскорбил и унизил его перед людьми, то навсегда потеряет уважение в глазах своих воинов. Это непоправимо! Нельзя допустить, чтобы Ниялль остался в живых. Нельзя отпустить его!


Гонец выехал за пределы Тормода и погнал лошадь по дороге в сторону Йорвика. Последняя работа и свободен до конца своих дней. «Уеду куда-нибудь, где меня никто не знает и начну новую жизнь!» — мечтательно подумал про себя мужчина. Ему никогда не везло. Однажды в малом детстве он украл у соседа топор, который предназначался для кастрации свиней и крупного рогатого скота. Этот топор мальчик украл просто так, без цели. Когда сосед узнал об этом, то пришел к отцу мальчика и потребовал наказания для него за воровство. Отец мальчика был жутким пьяницей и испугался ответственности, поэтому сказал, что тот может делать с его сыном, что вздумается. Сказано — сделано. Сосед притащил мальчика в хлев и отрубил напрочь ему член. Было много крови, но мальчик от болевого шока не мог даже плакать, он просто потерял сознание. Очнулся он от того, что жена соседа с руганью перематывает ребенка. Неведомо как мальчик выжил, но до конца жизни остался лишенным своего хозяйства. Его даже не взяли на драккар, чтобы отправиться в набег. Толстый Хокон сказал, что мужик без члена — девица и нечего ему делать среди настоящих суровых мужчин. Так и пришлось стать гонцом. Даже имени своего настоящего он не помнит, все так и зовут: гонец! Столько размышлений, что голова совсем закружилась. Мужчина остановил лошадь и спрыгнув с нее завалился на землю.


— Уууустал! — выдал он и закрыл глаза. Через несколько секунд по его голове прилетело обухом топора. Гонец сразу потерял сознание. Грязный и жутко вонючий старик завис над ним и убедившись, что всадник не в состоянии даже двигаться, принялся обыскивать его. Он достал нож, топор и мешочек с золотыми монетами.


— Дааа! Ууууухх! Я богат! Я богат! — воскликнул старик и оглядевшись по сторонам, запрыгнул на лошадь гонца да погнал ее обратно в сторону Тормода. — Теперь я смогу купить себе все, что захочу! Ах как славно!


Старик — собиратель грибов и ягод. Каждый день он выходит в горы и собирает ягоды да грибы, чтобы потом продать их на рынке Тормода. Этим и живет. У него есть небольшая хижина в Тормоде и больная старуха, которая не может ходить. Старик частенько промышляет грабежами, по старой то памяти. То странников каких ограбит, то убитых воинов обшаривает. Но такой удачи он себе и представить не мог! Целый мешок золотых монет. Счастье! Дар от Богов! Под старость лет. Старик подъехал к въездным воротам Тормода и постучался.


— Откройте! Откройте!


— Кто таков? — раздался грубый голос с вышки. — А, ты старик. Откуда лошадь?


— Так купил! Копил всю жизнь, вот наконец -то смог купить. Для возделывания земли, будет пахать. — соврал старик.


— Проезжай! — ответил мужчина и отворил ворота, пропуская старика в город. Но только старик въехал в Тормод, как его окликнул голос Солнцеслава.


— Эй! Старый! Топор то у тебя на поясе, больно знаком мне. Не гонца ли? И конь его, вон тряпица висит заморская. Где взял коня? — Солнцеслав прищурился. В это время он частенько обливается ледяной водой на улице, закаляя свое тело, вот и сейчас вышел во двор, чтобы вылить на себя добрую порцию воды. Заметив знакомую лошадь, он сразу же обратил внимание на топор.


— Вождь, купил коня то.


— У кого? У кого купил его? — не отстает предводитель.


— Да у странника! — испугано пролепетал дед.


— И топор, даже нож тебе странник отдал? Какой щедрый! Видно большую цену ты ему отдал. А золотишко случаем тебе странник не продал? — Солнцеслав подошел вплотную к лошади и схватив ее за поводья, с силой потянул вниз. Лошадь не смогла противиться могучему Русичу и покорно свалилась на землю. Солнцеслав схватил старика за бороду и увидев в широком кармане кожаный мешок с монетами, взял их в руку. — Это что? Значит гонца моего обобрал? Боец, сюда подойди! Взять старика и на кол его, живьем! — обратился он к викингу, что охраняет въезд в город.


— Прошу, не нужно! — заплакал старик.


— Уведи эту старую мразь отсюда! — Солнцеслав с отвращением посмотрел на старика и развернувшись ушел к себе в дом. Через несколько часов предводитель наемников в одиночку выехал из Тормода, чтобы лично выдать приказы своим воинам.

## Глава 39. Безумство Ниялля

Ниялль улыбаясь стоит у изголовья драккара. Штиль. Мужики гребут, дети плачут, бабы о чем-то беседуют в полный голос. Но ничто сейчас не способно испортить настроение конунгу. В этот удивительный момент он счастлив! Наконец -то он идет к Ирландии. Столько подстав от Богов, столько проблем, рисков и нарушенных планов, но Ниялль дошел практически до конца и еще немного, и он окажется на берегу мистической Ирландии. Ах, ну почему Дербхэйл убита. Может он немного поторопился со своим решением? Да, наверное. Ему бы хотелось, чтобы она увидела свою родную землю, а Ниялль бы непременно наблюдал за слезами счастья в ее глазах. Ну, что сказать? Мертвого уже не вернуть, к тому же, Ниялль сам велел отрубить ей голову.


К вечеру погода сильно испортилась. Все небо заволокло черными тучами, налетел ветер и сильный проливной дождь, словно еще одно море, обрушилось на драккары. Люди в панике принялись вычерпывать воду из драккаров, которые захлебывали бортами все больше и больше морской воды, заливая доверху всю провизию, трюм и палубу. Сам Ниялль зажался в угол и не перестает смеяться. Словно в нем поселился сам Локки.


— Ну что, Боги? Сраные ублюдки! Ха-ха-хааааа! — голос Ниялля тут же растворился в шуме дождя и ветра. — Снова испытываете меня? Не получится! На этот раз ничего у вас не получится! Ха-ха-хаааа!


— Вождь! Воооооождь! — к Нияллю подбежал мужчина. — Мы не справляемся, нужна ваша помощь! Помогайте вычерпывать воду! — он сунул деревянное ведро конунгу в руки. Ниялль встал на ноги, шатаясь и одел ведро мужчине на голову. Он достал топор, размахнулся и пробил ведро на части. Сталь немного задела голову несчастного, оставив на ней кровавый разрез. Викинг ошарашенно схватился за рану и воскликнул. — За что? Зачем? — но Ниялль лишь ухмыльнувшись с разворота всадил топор по самую рукоять в голову мужчины, практически разрубив ее пополам. Все люди на драккаре жутко испугались. Особенно испугались маленькие дети. Они перестали вычерпывать воду и ничего не понимая уставились на своего конунга.


— Ну что смотрите? Этого в море и продолжайте работать! — закричал Ниялль и снова засмеялся. — Ха-ха-хаааа!


— Совсем обезумел. — сказала одна женщина рядом стоявшему мужчина.


— Согласен. Так скоро всех нас поубивает. Зря мы за ним пошли. Очень зря!


Наутро шторм утих, но все люди на драккаре помнят о том, что произошло ночью. Люди даже не смогли спать, боясь, что Ниялль убьет их во сне. А конунг постоянно смеется и точит свой топор. Ему действительно совсем не по себе. Он плохо соображает и ему постоянно мерещатся образы перед глазами, которые просят кого-нибудь убить. Ниялль постоянно борется со своими желаниями, отвлекает себя иными мыслями, но чувствует, что постепенно начинает звереть и совсем скоро это может очень плохо кончиться для людей на этом драккаре.


— Возьмите, вождь, поешьте! — одна женщина подала Нияллю миску с едой.


— Благодарю тебя, тетка. — ухмыльнулся конунг и принялся жадно поедать поданный обед. Женщина немного постояла возле него и задала вопрос. — Простите вождь. Как скоро мы будем в Ирландии?


— Вечером! Вечером мы будем там. — не переставая есть ответил викинг.


— Мы так долго в море. Много недель! Детки совсем вымотались, надеюсь мы скоро и правда приплывем.


— Ты не веришь мне, тварь? — воскликнул Ниялль и отбросил миску с едой в сторону. На палубе заплакал ребенок. Все люди перестали есть и в страхе уставились на вождя.


— Нет, нет. Верю! Простите, ой простите дурочку! — зарыдала женщина и упала к Нияллю в ноги. Конунг высоко задрал свою голову и закричал. — Кто мне еще не верит здесь?


— Верим! Верим! — люди закивали головами с еще большим опасением поглядывая на конунга.


— Сегодня мы будем в Ирландии! Готовьтесь к земле! — Ниялль оскалился и отобрав у одного из мужчин его обед принялся с еще большим аппетитом поедать еду.


Сотни драккаров идут вслед за судном Ниялля. На каждом из них воины и мирные жители. Все они плывут в неизвестность за своим вождем, но конунг Ниялль похоже сошел с ума. Никто не знает, что ждет их дальше и куда их приведет Ниялль.

## Глава 40. Ирландское войско

Ирландцы пусть и добряки да неопытные воины, но власть у них есть своя и непрошенным гостям они совсем не рады. Приплыли тут какие-то викинги, топорами размахивают, насилуют женщин и убивают мужчин. До того, как викинги приплыли к ирландским берегам, у местных вообще не было врагов. Остров изолирован в море, соседей нет. Даже и нужды то не было оружием запасаться! Ирландцы решили, что викинги узнали о том, что они ведут успешную торговлю с другими землями, изучили мореходство и видимо решили приплыть сюда и завоевать всю Ирландию. Ну уж нет! Ирландцы тоже не дураки. За короткий срок ирландские мужики увели всех женщин, детей и стариков в горы, а сами принялись объединяться в войско. Им удалось собрать свыше десяти тысяч воинов со всех уголков мистической Ирландии. Правда с оружием проблемы, ну да ладно. Чего переживать? Мужики похватали вилы, топоры да тяпки и гордо выпятив свои бороды, решили непременно навалять викингам как следует.


— Мы будем биться с этими захватчиками! — закричал один из важных лиц Ирландии. Маленького роста, пузо до земли, зато вид важнее, чем у короля. Мужчина носит длинное мужское платье, украшенное вышивкой, а в руках у него дубина с пробитым насквозь гвоздем. Видимо такое оружие для войны против викингов. — Мою жену изнасиловали захватчики! И, наверное, до сих пор насилуют. Даже я, законный муж, не смел жестко брать ее. Но вот пришли какие-то звери и похитили ее для удовлетворения своих утех. Мы должны отстоять нашу землю!


— Аббан! — возразил один из воинов. — Но погоди же! Говорят, что твоя жена сама ушла к ним и отдается сразу многим викингам. Поговаривают, что ей так понравилось, когда ее берут толпой, что теперь она не хочет возвращаться обратно.


— Да! — толстый покраснел. — Я слышал об этом. Но думаю, что все это ложь.


— Аббан! — снова перебил его воин. — Ты прости конечно, но я сам видел, как твоя жена умудряется обслужить сразу несколько викингов. Мы с гор наблюдали за ними. На центральную площ…


— Заткнись! — завопил толстый и поднял над головой дубину с гвоздем. — Прекрати! Это моя жена!


— Аббан, — мужчине явно понравилось перебивать такого важного человека и он, выйдя вперед, повернулся ко всем остальным воинам, — мужики должны знать, это же интересно! Мужики, представляете, мы с гор наблюдали, как его жена, — он вытянул руку в сторону толстого, — на площади их так называемого города обслуживает огромную толпу викингов. Эти варвары ужрались хмельными напитками, разожгли костры и спустив штаны попросили эту шлюху…


— Эту шлюху?! — завопил толстый и подскочив к воину треснул его дубиной по голове. Гвоздь насквозь пробил висок несчастного и тот, широко открыв рот, упал на землю с застывшим выражением ужаса на своем лице. Толстый бросил дубину и панически уставился на свои ладони. — Убил! Убил… грех на мне! Убил, живого то человека! Ах как же так-то!


Через несколько секунд его скрутили сильные Ирланды, поколотили и бросили в темную яму, куда сажают тех, кто преступил черту закона. Мужчины кивнули, ухмыльнулись и пошли обратно на поляну, обсуждать викингов и грядущую битву. Аббан сжался клубком на сырой земле и заплакал. Ему стало так одиноко и грустно. А ведь воины правы! Его жена просто тупая шлюха, которая сама убежала к бородатым викингам. Видимо ей не нужны монеты, которыми так богат ее законный муж и поэтому она решила отдаться в руки этих нелюдей. Аббан достал из ботинка маленький нож, которым обычно счищают чешую на рыбе и подставил его себе к сердцу. Он тяжело вздохнул и только хотел проткнуть себе грудь, как сверху раздался голос мальчика.


— Дядя, хотите яблочко? — он вытянул руку с большим наливным яблоком. — У меня еще есть! Хотите? А вам там не холодно? — мальчик с интересом наклонился над ямой и посмотрел на Аббана.


— Хочу! — воскликнул радостно толстый и улыбнулся. — Только сначала я хочу согреться, тут так холодно.


— Вам принести теплую шубку?


— Нет мальчик, подожди. Скажи, там наверху есть сейчас взрослые? — Аббан потер ладони. Мальчик огляделся по сторонам и чуть не упал в яму. Испуганный ребенок отскочил назад и стараясь как можно аккуратнее, чтобы не свалиться вниз, посмотрел на толстого Ирландца.


— Нету никого дяденька!


— Хорошо! Очень хорошо! — воскликнул Аббан. — А видишь ли ты там какую-нибудь лестницу? Я бы выбрался наружу и согрелся. А ты угостил бы меня своим яблочком!


— Есть лестница дяденька! Вон там стоит. — мальчик вытянул руку в сторону, но Аббан не увидел этого. — Вам ее принести?

— Будь добр! Принеси и кинь мне ее сюда!


Мальчик убежал. Не прошло и нескольких минут как в яму полетела лестница. Тупым концом крепкая деревяшка попала Аббану прямо под глаз. Огромный синяк моментально вздулся и Аббан завопил.


— Ах ты, ублюдыш! Больно же!


— Что? Вы что-то сказали, дяденька? — испугался мальчик.


— Я говорю отойди в сторону! — Аббан шустро поднялся по лестнице из ямы и ступив на поверхность, облегченно выдохнул. — Ух! Спасибо, мальчик!


— Дядя, держите яблоко! — мальчик протянул Аббану наливное яблоко и улыбнулся. Как хорош этот мальчонка, вырастет настоящим красавцем. Рыжий, с веснушками и телосложение крепкое. Аббан взял яблоко и ногой пнул мальчонку в яму.


— Посиди там, уродец! — с этими словами толстый ирландец схватил лестницу и выдернув ее из ямы, бросил в сторону. Мальчик стал кричать, Аббан перепугался, огляделся по сторонам и побежал в конюшню. Он конечно толстый, но бегает как вороной конь. Лихо миновав несколько улиц, мужчина буквально влетел в конюшню, схватил за поводья крайнюю лошадь и вывел ее во двор.


— Ну, что? Красавица! Пошлем нахер этих Ирландцев? Жена то права была! Викинги лучше! Не убили же ее. Я конечно не баба, обслуживать их не стану, но вот кое-что поинтереснее предложить смогу! — с этими словами Аббан запрыгнул на лошадь, ударил ее в бока и погнал вон из города. Викинги находятся у побережья моря в нескольких днях пути отсюда, если скакать без лени и долгого сна, то уже совсем скоро можно оказаться на берегу. Радостно улыбаясь, Аббан крепче сжал поводья и напевая песню, скрылся за холмами.

## Глава 41. Провидец на драккаре

Ниялль знал о том, что на его драккаре находится провидец из Йорвика. Говорят, что этот провидец множество раз уводил воинов от лихой беды, но конунг никогда ему не доверял.


— Ты жив! — сказал он однажды старцу. — Только лишь потому, что тебя уважают мои воины и хотят видеть живым. Хотят слушать тебя!


— А почему ты еще жив, Ниялль? Разве тебе не интересно? — отвечал провидец.


— Мне это не интересно! — парировал конунг и поспешил удалиться, чтобы не злиться по пустякам.


И именно в тот момент, когда Ниялль решил увести людей в Ирландию, дабы остаться там навсегда, проклятый провидец плывет с ним. Более того, этот вредный старик каким-то образом оказался на драккаре конунга. И более того, Ниялль до последнего не ведал о том, что провидец находится на судне, пока драккар не отошел от берегов Йорвика и конунг не поймал нахальный взгляд старца.


Раннее утро туманом покрыло всю морскую гладь. Полный штиль. Ниялль проснулся раньше всех на драккаре и зажег факел, чтобы все остальные корабли видели судно. Не прошло и нескольких минут как повсюду, со всех сторон, стали появляться такие же огни. Конунг зевнул и потянувшись подошел к борту драккара. Сплюнув в море, он спустил штаны и принялся мочиться за борт. Позади раздался хриплый голос провидца.


— О, мой вождь! Ты же знаешь, что нам нужно поговорить.


Ниялль от неожиданности чуть не упал.


— Глупый старик! Заткнись и спрячься, пока я тебя рыбам на съедение не отправил. — огрызнулся Ниялль.


— Рыбам? — переспросил провидец и засмеялся в голос, да так громко, что люди стали просыпаться и ничего не понимая, уставились на старика.


— Чего тут происходит? — спросил один из воинов и сел на корточки. — Конунг, что он смеется?


— Ты зачем людей разбудил? — Ниялль подтянул штаны и подошел к старику. — Что ты хотел мне сказать? Ну же! Пока я не передумал.


— Ты покойник. Живой покойник! — улыбнулся провидец. — Я видел твою смерть и смерть других вождей.


— Нет никаких других вождей! Я единственный! — оскалился конунг.


— Когда придет время ты все поймешь. — провидец ни с того ни с сего достал нож и протянул Нияллю. — Возьми клинок, он будет беречь тебя.


— Благодарю! — Ниялль размахнулся и выбросил нож за борт. — Теперь заткнись или полетишь следом! — с этими словами конунг развернулся и пошел к изголовью драккара. Провидец удивленно посмотрел в море, на людей и сильнее укутавшись в теплые одеяния, спрятавшись с головой, замолчал. Через пару минут раздалось легкое посапывание, а еще через несколько сильный раздражительный храп старика. Люди стали ворчать, мол всех разбудил, а сам лег спать.


— Ирландия! Ирландия! Я вижу берег! — закричал один из воинов. Он схватился за корабельную веревку и вскочил на борт судна, уверенно держа равновесие. Все остальные воины и мирные люди на судне, столпились возле изголовья драккара, пытаясь рассмотреть через туманную завесу землю. Ниялль уже давно увидел тонкую кромку каменного берега и когда воин закричал, ему хотелось дать викингу топором по голове. Ну вот зачем было так кричать? Чтобы все люди стали галдеть и толпиться возле изголовья?


Через несколько минут по всем драккарам стал раздаваться гул бычьих рогов. Просто потрясающий боевой клич, как же Ниялль скучал по яростному зову севера. Этот клич означает не просто битву, но новые земли и открытия. Он мечтал о мистической Ирландии, потерял власть и земли, снова взял их себе и вот, спустя долгие месяцы, наконец-то показались ирландские берега. Ниялль инстинктивно повернулся за спину и крикнул.


— Дербхэйл! Пойди посмотри, твоя земля.


— Мой вождь. Тут нет Дербхэйл, ты же ее велел убить! — изумился один из викингов.


— Точно… — с сожалением в голове проговорил конунг и сжал кулаки. — Мы в Ирландии! Готовьтесь, совсем скоро будем вставать на лагерь.


— Принял, вождь! — выкрикнул старший по судну и все люди стали поспешно готовиться к земле. Ниялль снова уставился на горизонт и стал думать о том, почему провидец предрек ему смерть. Разве Боги не помогали конунгу в битвах? Не уводили его от смерти в лихом бою? Что же сейчас изменилось? Эти мысли настолько сильно запутали сознание Ниялля, что он не выдержал и спрыгнув на палубу, быстрыми шагами буквально подскочил к провидцу.


— Ты! — он схватил его за грудки и поднял на ноги. — Старик, а пойдем-ка мы с тобой поговорим! — с этими словами Ниялли потащил ошеломленного старца в темный трюм драккара. Он с силой кинул его вниз и спустившись следом, закрыл за собой дверцу.


— Ха-ха-ха! — засмеялся провидец, но тут же получил слепой удар в нос от конунга. — Ах ты! Как смеешь ты бить посланника Богов?


— Хотел эффектнее выйти? — раздался в темноте голос Ниялля. — В нос ты получил как обычный человек. Интересно, а тебя Боги хранят?


— Конечно, убьешь меня — разгневаешь Богов! — с опаской ответил провидец.


— Богов говоришь. Ладно! Почему ты сказал, что я мертвец? — Ниялль нащупал край бочки и подпрыгнув в темноте, уселся на нее сверху.


— Боги сказали, что соберутся вместе правители разных земель и битва будет между ними страшная. И сказали Боги, что смерть ждет конунга Ниялля! Ха-ха-хаааа! — старец явно разошелся и принялся зловеще хохотать. — Смерть, смерть, смерть!


— Смерть… — повторил Ниялль и бесшумно спрыгнул с бочки. Через мгновение острый нож по самую рукоять вошел провидцу в брюхо. Ниялль оттолкнул старца ногой. — Раз меня все равно ждет смерть, значит и бояться твоих Богов бессмысленно. — с этими словами конунг спокойно поднялся из трюма на палубу и как ни в чем не бывало снова пошел к изголовью драккара. Никто не обратил внимание на то, что правитель вышел из трюма один, без старого провидца. Суета, воины и мирные люди заняты важным делом: пора встречать Ирландию. Их новый дом!

## Глава 42. Битва вождей

— Наша задача найти ублюдка Ниялля и убить его! Он никогда уже не должен вернуться на северные берега. Всем все ясно? — Солнцеслав махнул рукой. — Все на ладьи! Отходим от берега!


Много времени прошло, но наемник точно знает, где сейчас находится Ниялль и оставить его в живых, значит потерять уважение не только со стороны своих воинов, но и со стороны князей, что доверились ему. Ниялль в Ирландии! Солнцеслав взял с собой всего две тысячи воинов, остальных оставил в Тормоде и Йорвике, чтобы приводили в порядок города. Ладьи забиты провизией, новые паруса готовы ловить морской ветер, а мужчины радостно готовятся к отплытию. Для воинов — отправиться в плавание, все равно, что выиграть славную битву. Приключения, возможность отдохнуть от назойливых баб и конечно же, суровые битвы на дальних берегах!


После полудня на берег Тормода вышли все местных жители. Около сотни кораблей медленно отошли от северной земли и направились в сторону Ирландии. Солнцеслава ведет лучший местный путешественник, который уже множество раз бывал там.


— Свидимся вскоре, друзья мои! — закричал Солнцеслав столпившимся на берегу людям и поднял руку. Местные жители не услышали слов своего предводителя, но по поднятой вверх руке поняли, что он прощается с ними. Воины взялись за весла, и вскоре последняя ладья растворилась где-то вдали. Столько изменений, столько всего произошло в столь малое время, что Солнцеславу показалось, будто он на самом деле спит, и эта погоня за Нияллем не больше, чем дурной сон.


Русичи вышли в море практически сразу после того, как Ниялль отплыл из Йорвика. Несколько дней разницы, не больше, а значит есть реальные шансы догнать их. По крайней мере так думал сам Солнцеслав! Но как оказалось, все не так-то просто и догнать Ниялля было невозможным. Тогда Солнцеслав велел своим воинам гнать ладьи до самого ирландского берега. Если смерть не настигнет Ниялля в море, значит она настигнет его на земле.


— Солнцеслав! Земля! — воскликнул ранним утром русый мужчина.


— Земля? Ирландия? — удивился Солнцеслав.


— Она самая! Мы на месте. Если я не ошибаюсь, на берегу много людей.


— С чего взял?


— Дым! — воин указал рукой. Действительно, прямо над густым лесом, поднимается дым.


— Драккары? — Солнцеслав указал рукой в другую сторону. — Там драккары?


— И правда! — воин присмотрелся. У залива, что окружен острыми скалами, стоят драккары викингов. Очень много кораблей. — Ниялль?


— Да! Идем прямо на них, пусть встречают. Сегодня эта крыса помрет! От моей руки!


— Понял! — воин кивнул.


Солнцеслав действительно очень обрадовался тому, что им наконец-то удалось выйти на Ниялля и его войско. По всему видимо предстоит крепкая битва, но в одном наемник уверен точно: теперь Нияллю не уйти живым.


— Солнцеслав! Еще корабли! — завопил воин как блажной. — Кто это?


— Что за? — наемник от удивления упал на палубу, но тут же вскочив, быстро подбежал к борту. — Это не викинги!


— Это даны? Корабли как у берсеркеров.


— Нет! Гляди! — Солнцеслав вытянул руку. — Знамена английские. Это англичане! Что им тут нужно? Давайте к берегу, быстро!


— Уже! — воскликнул мужчина и русичи на всех ладьях принялись с огромным усилием грести в сторону берега.


Тем временем на берегу, войско Ниялля уже поджидает незваных гостей. Конунг велел всем воинам приготовить оружие и без засады встретить ублюдков. Но когда вдали показались еще корабли, тут уж Ниялль не на шутку напрягся. Вот захотел перебраться жить в Ирландию, а привел за собой еще неизвестных, которые к тому же, явно идут на него с войной.


— Отойдем подальше. Давайте позволим им сойти на берег, тогда и перебьем! Все ясно?


— Да, вождь. Воины готовы, топоры остры, мы справимся! — мужчина кивнул.


— Будьте осторожны и помните, это теперь наша земля и мы за нее ответ держим! Убьем всех!


— Вождь, а как же город, который Вагни строил? — с интересом спросил викинг.


— Он в двух днях пути отсюда! Убьем этих и отправимся в город. Я думаю это русичи, знамя солнца у них!


— А кто следом идет?


— Даны! Корабли вроде как у Рауда-великана были. Подойдут ближе, узнаем чье знамя у них.


Воины Ниялля увели всех женщин и детей в леса, а сами отправились встречать незваных гостей. Они с разных сторон подошли к берегу, создав своеобразную западню. Когда Солнцеслав и его бойцы сойду на берег, Ниялль даст команду и викинги незамедлительно начнут атаку. Сам Ниялль остался в отряде из сотни самых сильных воинов, которые вышли на берег, чтобы русичи их видели. Напряжение растет, мужики между собой ругаются, то и дело вспыхивают ссоры.


— Я здесь первый сел! А ну вали отсюда! — воскликнул один викинг и локтем ударил рыжебородого берсеркера в лоб. — Найди себе другое место!


— Извини, друг! — с сожалением ответил рыжебородый и отошел за спину агрессивного товарища. Он осторожно достал острый нож, задержал дыхание и схватив выродка за длинные волосы, намотав их на кулак, с удовольствием перерезал несчастному глотку. Рыжебородого сразу же оттащили от убитого, но никто не хочет вмешиваться в новые проблемы, когда вот-вот на берег сойдет войско наемников. Викинга отпустили, а труп убитого скинули со скалы.


Ладьи медленно подошли к берегу, и все воины Солнцеслава незамедлительно ступили на землю. Они достали свое оружие и злобно уставились на сотню викингов, которые спокойно о чем-то беседуют. Солнцеслав приказал своим воинам ждать его, а сам быстрым шагом пошел к северянам.


— Ниялль! — завопил он. — Тебе конец! Иди сюда и бейся как мужик!


— Ух ты, наемник, привет-привет! — улыбнулся конунг и сделал шаг вперед. Все викинги замолчали, уставившись на происходящее. — Ты зачем это на мою землю приплыл?


— Это не твоя земля, ублюдок! Ты убил моих воинов и поплатишься за это! — с этими словами Солнцеслав выхватил меч и ухмыльнулся. — И это все твои воины? Да мы перебьем вас как крыс!


— Мои воины? — Ниялль засмеялся и махнул рукой. Тут же со всех сторон стали выходить викинги. Их в два раза больше, чем воинов Солнцеслава. — Вот мои воины! Можешь попробовать перебить!


— Вот, выродок! — воскликнул наемник. — Я пришел за тобой! Без твоей головы не уйду.


— Ха, а по мне так и твоя голова будет не плохо смотреться на моем будущем доме! А это кто? — Ниялль вытянул руку в сторону идущих с моря драккаров.


— Англичане! Понятия не имею, что им нужно. — Солнцеслав обернулся и почесал затылок. — Их тут очень много.


— Странно! Давай подождем их и узнаем, что им нужно? А после и голову мою попробуешь забрать! — Ниялль улыбнулся.


— Согласен! — одобрительно кивнул наемник.


Через некоторое время к берегу подошли драккары с англичанами. Им пришлось встать далеко от войска Солнцеслава и Ниялля, так как на берегу места для кораблей не было. Англичане во главе с Джозефом достали свои мечи и ровным построением двинулись к толпе русичей и викингов. Когда Джозеф смог разглядеть Ниялля, что ухмыляясь смотрит на войско англичан, он развернулся и закричал.


— Англичане! Сыны великой земли! Убьем сегодня всех и вернемся домом с победой! Мы — народ великой Англии искореним сегодня язычников!


— Даааа! Убить викингов! — завопили англичане и еще быстрее двинулись на врагов. Ниялль и Солнцеслав оставив своих воинов, в одиночку, спокойно пошли им на встречу. Джозеф удивился, с сомнением огляделся по сторонам и подозвал к себе главнокомандующего.


— Я пойду и поговорю с ними! А ты, постарайся проследить, чтобы без моего ведома воины не атаковали язычников. Если вдруг я побегу в твою сторону, сразу же пускайте стрелы из арбалетов в Ниялля! Все ясно?


— Побежите, господин? Вы будете бежать от них, я правильно понял?


— Ты идиот? Я же сказал, если побегу! Что не ясного? — разозлился Джозеф.


— Все ясно, господин. Если побежите! — кивнул главнокомандующий.


— Отлично! — улыбнулся Джозеф и глубоко вдохнув, пошел на встречу к Нияллю и Солнцеславу. С каждым шагом его колени тряслись все больше и больше, а дыхание перехватывало от страшной ухмыляющейся гримасы конунга Ниялля. Солнцеслава Джозеф вообще знать не знает и поэтому не обратил на него никакого внимания.


— Ты кто такой? — заговорил на английском Ниялль и прищурился. — И чего тебе нужно на моей земле?


— Я Джозеф и пришел за тобой! Ты убивал мой народ и сегодня ты умрешь!


— Что он говорит? — Солнцеслав странно посмотрел на Ниялля.


— Он говорит, что хочет меня убить! — спокойно ответил конунг.


— Эй! Я его убью! Вали отсюда со своими шакалами! Его голова принадлежит мне! — грозно завопил Солнцеслав и крепче сжал свой меч. Джозеф испуганно сделал шаг назад.


— Этот, могучий воин, наемник с Руси и приплыл он сюда, чтобы убить меня. Тебе придется занимать очередь! — Ниялль подмигнул Джозефу и перевел взгляд на Солнцеслава. — Ну и что будем делать? Эй! Ты куда смотришь? Я с тобой разговариваю! — он провел ладонью перед глазами наемника, не понимая, почему тот смотрит в горы. Солнцеслав тяжело поднял руку и все его тело нервно дернулось.


— А это блядь кто такие?!


Ниялль повернулся в сторону гор. Джозеф сделал тоже самое. Три предводителя молча уставились на огромное войско ирландцев, которое спускается с гор. Здесь не меньше десяти тысяч воинов. Они несут горящие факелы, изображая дракона и стучат в щиты, пытаясь напугать врагов. Джозеф осторожно тронул плечо Ниялля.

— А кто это такие?


— Ха! Это я думаю местные, Ирландцы! — ухмыльнулся конунг.


— Кто это? — переспросил Солнцеслав.


— Местные говорю! Ирландцы! Задолбали вы переспрашивать! — злобно ответил Ниялль.


Войско Ирландцев встали на почтительном расстоянии от англичан, викингов и русичей. Вперед вышли всадники, они проскакали по краю берега и разбросали повсюду головы убитых викингов, которых Вагни оставил в городе. Странно хлопая глазами, полусгнившие головы воинов жутко открывая рты, раскатились под ногами воинов. Нияллю под ноги скатилась одна голова, в ней он узнал берсеркера.


— Ух ты! Приветствую дружище! Смотрю ты тут не скучаешь? — пошутил конунг и ногой пнул голову в сторону Джозефа. Англичанин вытаращил глаза, завопил как блажной и спрятался за Солнцеслава. Русич нахмурился и пинком выгнал предводителя англичан обратно на свое место.


— Не прижимайся ко мне, урод!


Джозеф хотел, что-то ответить, но его прервал Ниялль.


— Кажется к нам гости! — на встречу к предводителям скачет один всадник. Он на ходу спрыгнул с черного коня и подошел вплотную к мужчинам. Очень высокого роста, глубоко посаженные глаза и нос, словно клюв ворона.


— Я так понимаю вы тут командуете этими воинами? — сказал он на очень ломаном английском. — Я увидел английские знамена!


— Да, я англичанин! — обрадовался Джозеф. — Мы приплыли к вам на помощь, вы позвали, помните?


— Мы позвали вас специально, чтобы уничтожить на нашей земле! Вы предатели и сегодня мы убьем каждого из вас!


— А викингов зачем убили? — нагло прикрикнул Ниялль и вытащив свой язык, изобразил как облизывает лицо ирландца.


— Ты что делаешь, странный воин? — ничего не понимая, Ирландец сделал несколько шагов назад.


— Короче у меня идея, мужики! Нас тут четверо предводителей, так? Зачем убивать мужчин! Давайте сразимся друг с другом, победитель заберет себе всех воинов, которые сейчас есть на берегу! Согласны? — Ниялль посмотрел на предводителей и пересказал сказанное Солнцеславу. Немного подумав, все предводители согласились. — Вот и славно! Тогда скачите к своим воинам и предупредите их о задуманном, чтобы после смерти каждого из нас, они были верны тому, который победит! Вперед же!


Через несколько минут все предводители отправились к своим воинам. Грядет битва вождей!

## Глава 43. Последняя ярость

Джозеф то конечно согласился биться с предводителями, да и ставка хороша, но что-то совсем как-то плачевно. Ведь он по сути то и не воин вовсе! А они — профессиональные убийцы.


— Священник, скажи, Иисус на нашей стороне?


— Да, несомненно! — ответил толстый священник и сжал свой крест на груди. — Победа будет за нами!


— Отлично! Тогда мы пошлем в битву Бенджамина, он ведь наш король? А если Бог на нашей стороне, значит победа ему гарантирована! — обрадовался Джозеф.


— Но… — попытался возразить священник.


— Никаких, но! Сам сказал, что Иисус на нашей стороне!


Через несколько минут двенадцатилетнего короля Бенджамина посадили на коня и послали биться с предводителями. Сам Джозеф на радостях выпил кружку хмельного пива и усевшись на мягкую траву, стал издали наблюдать за происходящим.


Ниялль приказал своим воинам, в случае его смерти, незамедлительно атаковать врагов.


— Каждому из вас уже даровано место в Вальгалле! Я обещаю! А если победить сможем, то обладать будем величайшим войском на свете и всей Ирландией!


— Даааа! Да здравствует конунг Ниялль! Да здравствует конунг Ниялль! — завопили воины.


— Вот и отлично! — Ниялль достал свой меч, сбросил с себя рубаху, обнажив изувеченное, но крайне мускулистое тело и раскачиваясь из стороны в сторону, пошел убивать предводителей.


Солнцеслав тоже скинул с себя рубаху и обратился к своим воинам.


— Братья мои! Воины солнца! Прошу вас, если вдруг меня убьют, не служите этим ублюдкам, но и не тратьте силы зря. Плывите с миром и поднимайте северную землю для наших детей! Прошу вас, сделайте как я прошу!


— Пусть наши Боги хранят тебя! Ты — великий вождь! — ответил один из наемников, и все воины стали стучать оружием по своим щитам, чтобы вселить в сердце Солнцеслава силу и уверенность.


Солнцеслав оскалился, напряг все мышцы своего тела до предела и пошел биться с предводителями.


У Ирландцев все куда проще. Предводитель ирландского войска ничего с себя снимать не стал, он просто взял острый меч и без лишних слов пошел убивать врагов. Он вышел на центр берега и удивленно посмотрел на Бенджамина.


— Кто ты, мальчик? — спросил он на английском.


— Я король Англии. Меня послали биться с вами! — испугано прошептал Бенджамин и попытался слезть с коня, но камнем грохнулся на землю. Ирландец отложил в сторону меч и попытался помочь мальчику встать, но Бенджамин с силой дернулся в сторону и обнажив тонкий как игла клинок, вонзил его предводителю Ирландцев прямо в сердце. Ирландец схватился за рукоять, открыл беззвучно рот и задергавшись в нервных конвульсиях грохнулся на землю. Бенджамин испугался еще сильнее, достал свой меч и с дрожанием в голосе закричал. — Солнцеслав! Ниялль! Я буду биться с вами! Иисус на моей стороне!


Но Солнцеслав и Ниялль пришли позже, они не седлали лошадей и поэтому, чтобы дойти до Бенджамина им пришлось ковылять по песку. Первым пришел Ниялль, он удивленно посмотрел на молодого короля Англии и плюнул на труп Ирландца.


— Во даешь! Молодец какой, интересный ты! — с этими словами Ниялль размахнулся топором и разнес в дребезги челюсть мальчика. Бенджамин упал замертво возле Ирландца.


— Ниялль! — позади раздался голос Солнцеслава. — Твоя голова принадлежит мне! Ха! — наемник бросился на конунга, но пролетел в сторону и с силой грохнулся на землю.


— Ты здоровый, но тупой! — улыбнулся Ниялль. Через секунду по его голове прилетело камнем. Сильное рассечение стало заливать кровью одежду викинга. — Ах ты, выродок! — Ниялль метнул топор в наемника, но промахнулся. Он наклонился и достал из ботинка нож. Солнцеслав сделал резкий выпад вперед и махнул мечом, но не сумев устоять на песке, кубарем покатился под ноги викинга. Наемник снес его с ног, но потерял свой меч. С трудом, мужчины поднялись и стали колотить друг друга кулаками. В какой-то момент, Ниялль скользнул острым ножом по шее Солнцеслава и захлебываясь в крови, тяжелое тело могучего воина грохнулось на землю. Ниялль ухмыльнулся, выбросил нож и улыбаясь поднял руки над головой. — Ха! Все видели? Победа за мной! Отныне вы все служите мне!


Никто не услышал его слов. Все воины издали наблюдают за происходящим и пока никто ничего не может понять. Ниялль обернулся в сторону Солнцеслава и в этот момент ледяная сталь пронзила его живот. Это был последний удар предводителя наемника, перед тем, как его глаза покрылись белой пеленой. Ниялль схватился за рану, сплюнул кровью и свалился возле убитых предводителей.


Настало молчание. Все воины стали переглядываться. Викинги подняли топоры над головами и под гул бычьих рогов бросились в бой на врагов. Англичане сделали тоже самое, Ирландцы атаковали с гор, а Русичи, увидев смерть своего вождя, усевшись на ладьи, спокойно отошли от Ирландских берегов.


Страшная битва окрасила ирландскую землю алой кровью. Тысячи мужчин уже более никогда не вернутся домой. Это была последняя ярость — сынов войны.

## Конец

Ниялль очнулся среди трупов. Один воин с пробитой головой лежал прямо на нем. Нияллю пришлось хорошенько напрячься, чтобы скинуть его с себя.


— Боги, ты жирный как свинья! — воскликнул конунг и захрипел от боли. Он инстинктивно дернул рукой туда, откуда исходила боль. Клинка нет, органы не задеты, а рана после потери огромного количества крови подсохла. — Вот блядь!


Ниялль снял с одного из убитых воинов рубаху, порвал ее на куски и перевязал рану. На улице холодно. Конунг осмотрелся по сторонам. Тысячи убитых, ноги, руки, головы. Повсюду кровь. Все побережье черного цвета от сгоревших драккаров. Вокруг ни единой живой души. Ниялль, ковыляя, поплелся в лес, ему жутко дурно и голова практически не соображает. Он стал пробираться через заросли кустарников. В какой-то момент, Ниялль услышал, как в кустах кто-то смеется.


— Вы че тут трахаетесь? — ошеломленный Ниялль решил было, что это сон… но нет! Действительно, стоя на коленях, молодая ирландка ублажает тощего воина.


— Аааааа! — завопила девушка и дернулась от изувеченного викинга. Воин попытался схватиться за топор, но не успел, Ниялль с ноги врезал ему сапогом по зубам. Мужчина зажал рот и испугано побежал вслед за своей девицей. Ниялль осмотрелся. У дерева стоит лошадь. Видимо на ней они и приехали сюда. Сбоку, у седла, висит мешок.


— Чего это у нас тут? — ухмыльнулся Ниялль и заглянул в мешок. Там три головы: Солнцеслава, Бенджамина и ирландского предводителя. — Ого! А моей чего нет? — он потрогал свою голову. — А, точно! Я же живой! Жиииивой! — завопил Ниялль.


Через несколько минут, Ниялль на черной лошади, улыбаясь во весь беззубый рот, помчался в сторону мистической Ирландии. Головы предводителей он привязал за волосы к седлу так, чтобы при быстрой езде, они ударялись друг об друга и смешно открывали рты.